それで、何度も懇願し、せがんだ末、ついに私は折れた。彼を飼うことにしたのだ。

はい、まずはルール！ 

家族全員でサミーの世話を分担するという私の真剣な思いを、家族に知ってもらいたかった。そして、約束を交わす最良の方法は、書面で残すことだった。そこで、インターネットで納得のいくペット契約を探し、家の中で猫を飼うための条件を自分で追加で提示した。まず、サミーは去勢手術を受けなければならない。予防接種をすべて受けさせ、獣医でノミの検査も受けさせなければならない。

第二に、契約は拘束力を持つものでした。食べ物と水は息子の領域、トイレは夫の領域でした。第三に、サミーが赤ちゃんを傷つけたら、彼は出て行かなければなりませんでした。これらは譲れない条件でした。息子と夫は当時、サミーに夢中だったので、契約にサインしたのです。

独自のペット契約を作成するためのヒントをいくつか紹介します。

• 契約条件について事前に話し合ってみましょう。午後一番に帰宅すれば、ペットに餌をあげやすいかもしれません。お子さんは放課後に犬の散歩をしたいかもしれません。全員が交渉に発言権を持つことができれば、交渉への参加意識が高まります。
  

• このイベントは、まさに正式な手続きで行いましょう。実際の契約書に署名するのと同じように、関係者全員で席に着き、合意内容を確認し、一緒に署名しましょう。お祝いにケーキをどうぞ！
  

• 契約書は、誰もが定期的に目にする場所に置いてください。うちは、サミーのキッチンにあるフードコーナーの棚に置いているので、いつでも見ることができます。
  

ハッピーでうんちっぽい結末

4ヶ月後、サミーはすっかり我が家の3番目の子供として定着しました。振り返ってみると、ペット契約は息子と夫のためだけでなく、私にとっても大切なものでした。それは私たち全員にとって大切な人生の教訓となりました。家族全員でサミーの世話をするという決意を固めたのです。

一番大きな効果は、みんなの期待に応えられたことです。サミーが食べ物や水を欲しがっている時は、息子は泣き言も言わず、ボウルに水を補充してくれます。（「ママ、これが世界一の仕事だよ！」と息子は言います。）トイレが溢れていて、少しでも不満を漏らしたら、夫に契約書の件を話します。（つまり、私がトイレ掃除をしなくて済むということです。絶対に。）

最初はサミーを欲しがっていなかったことは皆知っていたので、私は面倒なことは一切せず、ただ契約を履行するだけだった。でも、その後、当然のことながら、この小さな子にすっかり馴染んでしまった。結局、サミーは私を一番可愛がってくれて、私の隣で寝たり、抱っこされたりしたがった。特に私に抱かれていた。彼は定期的に死んだトカゲも持ってきてくれる。

そのため、ペット契約にもかかわらず、サミーに餌を与え、毛をブラッシングし、世話をすることは、今では私たち家族内での共同責任となっており、私たち全員がそれを嫌がることはありません。

しかし、私はまだトイレの掃除をしません。

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