真冬の大掃除をする

数ヶ月前に花壇を…寝かせたでしょう。でも、休暇が終わったら、片付けをするのがいいでしょう。庭に飛んできた枝を片付け、歩道を掃き、軒が道路の排水溝を詰まらせないように注意しましょう。シーズンの終わりに取っておいた花も、そろそろ切り戻す時期かもしれません。堆肥をひっくり返して善玉菌を繁殖させ、春までに準備万端にしておきましょう。

葉が落ちたので、低木や木を剪定しましょう

ほとんどの樹木や低木が冬の休眠期に入り、他に忙しくする庭仕事もなくなったので、時間をかけてじっくりと植物を観察するようにしています。ただ切り戻すのではなく、植物の構造について考えましょう。葉がすべて落ちているので、枝がはっきりと見え、剪定が成長パターンにどのような影響を与えるかをじっくりとじっくり考えることができます。例えば、玄関先の大きなアジサイは葉が落ちて露出しているので、内側に伸びている枝や他の枝と交差している枝を確実に切り取ることができます。先端にはすべて芽が出ているので、どの枝が古い枝でどの枝が新しい枝なのかをより慎重に見極めることができます。植物の3分の1以上は切り取らないようにしましょう。しかし、健全な成長を促すために、今はこれらの古い低木を思い切って切り戻すのに良い時期です。昨年秋に放置したブルーベリーにも同じことをしています。 

木の根が枯れたので、通りに張り出したカエデや桜の枝をどこに剪定すればいいのか、よりはっきりと分かりました。これらの張り出した枝は、冬と春の嵐の際に最も危険にさらされるので、もしまだ剪定をしていないなら、この静かな時期が最適なタイミングです。 

低木や木を移動させる必要があるなら、今がチャンスです。今月は、場所を占領しすぎてしまった桜の剪定を予定しています。まずは、木の周りをスコップで一周して、準備を整えました。あとは雨がやってくれるので、準備が整う頃には地面も整っているはずです。そうは思えないかもしれませんが、低木や木を植えるのにも良い時期です。 

信じられないかもしれませんが、種を蒔く時期が来ました

春と夏の植え付けの本格的な時期はまだ 1 ～ 2 か月先ですが、発芽に長い期間を要する花 (オダマキ、ジギタリス、デルフィニウム) やハーブ (ラベンダー、レモングラス、オレガノ、ローズマリー、セージ、タイム)、早春に植える必要のある野菜 (アーティチョーク、アスパラガス (自分でアスパラガスを育てることもできますが、ほとんどの人は 3 年ものの球根を購入します)、タマネギ、ネギ、セロリ) についても考えてみてください。

必要な種子を冷層化します

ポピーであれフロックスであれ、多くの種子は6週間ほどの寒冷期を好み（場合によっては必要とします）、その条件を満たす時間もなくなりつつあります。種まきはもう間近です。冬が穏やかな場合は、冷蔵庫で低温層別法を行うか、私が試している新しい方法を試してみてください。種子を袋に入れて冬の間ずっと屋外に置いておくのです。

地元の園芸センターを訪れてみましょう

愛犬と散歩に行くのに一番好きな場所の一つが園芸センターです。春や夏は園芸センターが色とりどりの花や季節の手入れでいっぱいですが、冬は一年中手入れの行き届いたスタッフが待機しており、彼らには時間があります。彼らは30分ほど時間を割いて、特定の生垣について、あるいはあなたの家の壁にどんなクレマチスが咲くのかなど、じっくりと相談に乗ってくれるのです。この機会に、園芸に関するあらゆる専門知識をじっくりと聞いてみましょう。土壌を本当に健康にしたいですか？きっと彼らは助けてくれるでしょうし、肥料の選び方についても、3月にはできないような時間と心遣いで丁寧に説明してくれるでしょう。 

土壌を検査し、必要な調整を行う

土壌といえば、植物の生育に最も重要なのは土壌の健康です。残念ながら、ただ肥料を土に撒くだけでは不十分です。土壌に何が含まれているかを知る必要があり、今こそその作業を行う絶好の機会です。市販の土壌キットもありますが、一般的には土壌検査をして、どのような土壌なのかを知るのが最善です。園芸店で土壌検査を手伝ってもらえますので、ぜひお電話ください。 

夢を描き、計画を立てましょう

この春のプランをスケッチし始めましょう。何をどこに植えるか、何株の植物が必要か、新しいトレリスは必要か、それとも移動させるべきか？私はまだ品種について深く考えていません。何をどこに植えるかだけを考えているので、トマトの苗が10株かエンドウ豆が5種類必要になるのは分かっています。ガーデニングジャーナルにスケッチを描きます。 

種子カタログを集める

時間が取れるまではカタログは無視していますが、少なくともカタログは入手しておいてください。もし入手できなければ、ウェブサイトにアクセスして登録してください。ウェブサイトは便利で、最終的にはそこで注文することになりますが、折り目が付いても構わないカタログは、種探しには欠かせないと私は考えています。全国には種苗店がたくさんありますが、私は近くに試験栽培場がある種苗店に惹かれる傾向があります。そうすれば、自分の住んでいる地域で使える種が見つかるからです。お住まいの地域でも、グーグルで検索すれば見つかります。豊富な品種の予備として、バーピーとジョニー・シーズのカタログも必ず持っています。 

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