航空会社は手数料を請求するのが大好きで、最悪なのは予約の変更やキャンセルが必要になった時です。これらの手数料が航空券の代金を全額消してしまい、手続き全体が無駄になってしまうこともあります。しかし、すべてが悪いわけではありません。航空会社によってポリシーが異なる場合もあります。どの航空会社が最も優れていて、どの航空会社が最も劣っているのか、詳しく見ていきましょう。

まずは、フライトのキャンセルと変更に関する様々なポリシーを簡単に見ていきましょう。ここでは、払い戻し不可の航空券についてのみ見ていきます。ほとんどの航空会社は、これらの手数料を免除するより高額な航空券やロイヤルティプログラムを提供しているので、頻繁にフライトを変更する場合は、検討してみる価値があります。各航空会社はこれらの航空券の種類に独自の名称とクラスを設けていますが、通常は手数料なしで全額払い戻しが可能ですが、その分、入場料が高くなります。

私たち以外の人にとっては、通常のチェックアウト手続きで購入する標準的な払い戻し不可の航空券のようなものです。キャンセルや旅程の完全な変更に加えて、ほとんどの航空会社は「当日変更」に対して少額の手数料を提供しています。これは、フライトに乗り遅れた場合や、当日の早い便に乗りたい場合に適用されます。ほぼすべての航空会社は、購入直後に気が変わった場合（またはより良い条件を見つけた場合）、24時間以内であれば全額払い戻しを受け付けています。

ほとんどの場合、航空会社は、家族の死亡（死亡証明書が必要）、陪審義務、兵役義務など、特別な状況下では払い戻し不可の航空券でも払い戻しに応じます。同様に、航空会社が旅程を変更した場合も、全額払い戻しを受けることができますが、これはお客様の責任ではありません。しかし、運が良ければ、航空会社が何らかのミスをして、簡単に払い戻しを受けられるかもしれません。

それを念頭に置いて、米国のすべての主要航空会社とそのポリシーおよび料金の内訳を以下に示します (虫眼鏡をクリックすると拡大表示されます)。

最高の

フライト変更に関する最良のポリシーといえば、サウスウエスト航空が圧倒的に優れています。別の日や全く別の都市へのフライト変更でも、手数料は一切かかりません。もちろん、変更後のフライトの料金が変更前よりも高くなった場合は差額を請求されますが、それ以外の追加料金は一切かかりません。

サウスウエスト航空の次にアラスカ航空があります。アラスカ航空のプランはまあまあですが、サウスウエスト航空ほど素晴らしいものではありません。フライトの60日以上前に旅程を変更する場合は無料です。しかし、60日を超えると125ドルの追加料金が発生します。アラスカ航空のプランは一見魅力的に聞こえますが、フライトの変更やキャンセルのほとんどは60日以内に発生すると推測されます。アラスカ航空の25ドルの当日変更は、フライトに乗り遅れた場合や、少し早く帰国したい場合にも、よりお得なプランの一つです。

最悪

最悪な航空会社は、エア・カナダ、アメリカン航空、デルタ航空、ハワイアン航空、ユナイテッド航空、USエアウェイズといった航空会社が、航空券のキャンセルや旅程変更に200ドルもの高額な料金を請求するなど、熾烈な競争を繰り広げています。これらの航空会社は、当日変更ポリシーも最悪で、当日のフライト変更に50ドルから75ドルの料金を請求します。基本的に、フライトの予約に不安がある場合は、これらの航空会社の利用は避けるべきです（あるいは、払い戻し可能な航空券のグレードに応じて、少し追加料金を支払うのも良いでしょう）。

残り

最悪より少し下には、中堅航空会社がいくつかありますが、平均的な航空券価格も考慮すると、これらの航空会社のフライト変更はほとんどメリットがないことがわかるでしょう。フロンティア航空は75ドルの手数料がかかりますが、通常は「最安」航空会社の一つでもあるため、航空券のかなりの部分を占めることになります。さらに重要なのは、預け荷物や座席指定の料金も支払った場合、これらの手数料はいかなる理由でも払い戻し不可であり、別のフライトに適用されることはないということです。

スピリット航空、ジェットブルー航空、アレジアント航空はいずれも似たようなポリシーと共通の欠点を持っています。航空券の価格が非常に低いため、75～120ドルの手数料を支払った後、返金されるのは50～100ドル程度でしょう。ジェットブルー航空の場合、変更手続きは航空券の購入金額によって大きく異なり、非常に分かりにくいです。航空券の価格が上がるにつれて変更手数料も高くなり、最終的には150ドルを超える航空券には150ドルの手数料がかかります。

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