折りたたみ式スマートフォンは魅力的なアイデアですが、まだ本格的に普及していません。耐久性の問題、1,600ドルをはるかに超える価格、そして他とは一線を画し、実績のない製品を手に入れるという点が、依然として少々賭けのような印象を与えます。本日発表され、筆者も事前に非公開で確認したGoogle史上2機種目の折りたたみ式スマートフォンですが、その派手な新戦略とは…なんと新しい名前です。

Pixel 9 Pro FoldはPixel Foldの後継機種であり、独自の製品ラインというよりも、Pixel 9 Pro（同じく本日発表）の別バージョンとして位置付けられています。これはある程度理にかなっています。両機種は同じプロセッサとメモリを共有しているからです。しかし、それ以外の部分では全く異なる体験となっています。

より大きな画面

他のPixel 9 Proと比較すると、9 Pro Foldは他の選択肢よりも優れている点と劣っている点の両方があります。外部スクリーンは6.3インチで、解像度と明るさは他のProモデルよりもPixel 9のベースモデルに近いですが、このスクリーンはスマートフォンを閉じた状態でしか使用できません。

9 Pro Foldを開くと、他のPixel 9モデルよりも高い解像度を誇る、贅沢な8インチのミニタブレットが現れます。明るさは他の機種、さらには外部ディスプレイやPixel 9のベースモデルよりも低いですが、画面スペースの広さは紛れもない事実です。

昨年の Pixel Fold の仕様を考慮すると、その数字は倍になります。昨年の Pixel Fold は外部画面が 5.8 インチ、内部画面が 7.6 インチで、全体的に解像度と明るさが低かったからです。

ヒンジはどうですか？

オリジナルの Pixel Fold は発売直後に内部のスクリーンが破損したというニュースで台無しになったため、今年のスマートフォンは厳しい監視を受けることになる。

長期的な耐久性については言及できませんが、実際に使ってみて操作は簡単だったと言えるでしょう。ただし、開閉は両手で行うのが最適です。確かに頑丈な印象で、少しカチッとした感触もありますが、実際にそうかどうかは時間が経てば分かるでしょう。

自信を持って言えるのは、折り目が目立たないということです。以前の折りたたみ式スマートフォンは中央に目立つ折り目がありましたが、Pixel 9 Pro Foldではそれを指摘するのは困難でした。角度を変えても、Nintendo DSというよりはちゃんとしたタブレットのように感じました（お分かりいただけると思います）。大画面での体験が、はるかに邪魔にならないはずです。

厚さはどのくらいですか？

依然として気になるのは、ポケットに入れたときの厚みです。これはクラムシェル型端末では避けられないものです。Googleによると、折りたたみ式ではないPixel 9 Proと比べてほとんど厚みがないとのことですが、実際に持ち運ぶと、かなり分厚く感じました。

理由ははっきりとは分かりません。Pixel 9 Proの厚さは0.3インチ（約7.6cm）ですが、Pixel 9 Pro Foldは折りたたんだ状態で0.4インチ（約10.1cm）です（展開時は0.2インチと少し薄くなります）。実際に使ってみると、キングサイズのキャンディーバーがクレジットカードの隣に置かれているような感じです。

もしかしたら、デモ機の中にはケース付きのものとそうでないものがあったのかもしれません。もしかしたら、0.1インチの差に「お姫様と豆の木」の気分になっているだけかもしれません。確かに扱いやすいサイズですが、それでも持ち運びやすさは物足りないです。いずれにしても、昨年のPixel 9 Foldは折りたたみ時で0.5インチ（展開時も同じ0.2インチ）だったので、改善されたと言えるでしょう。

Pixel 9 Pro と比べてどう改善されたのでしょうか?

Googleは、Pixel Fold 2ではなくPixel 9 Pro Foldと呼ぶことで、他のPixel 9 Proモデルとの明確な比較を促し、Pixel Foldが大手メーカーと互角に戦える準備が整ったことを示しています。では、Pixel Foldは市場に何をもたらすのでしょうか？Pixel Foldと同じ、画面スペースの拡大です。

8インチ画面は「スマートフォン史上最大のディスプレイ」だとGoogleは謳っており、これは今のところ事実です。これにより、最大4つのアプリを同時に表示でき、YouTubeマルチビューでは最大4つのライブストリームを同時に視聴できます。「Asphalt Unite」や「​​Disney Speedstorm」といった一部のゲームは、9 Pro Foldの画面を最大限に活用しています。また、新しいPixel Studio AI画像生成スイートなどのPixel専用アプリも同様です。

Pixel 9 Pro Foldは、外部スクリーンと内部スクリーンの組み合わせにより、便利な機能もいくつか搭載されています。例えば、新しい「Made You Look」モードは、写真撮影中に外部スクリーンにアニメーションキャラクターを表示し、お子様が背面カメラのレンズを見つめるのに役立ちます。

端末を部分的に開いて、本やノートパソコンのように立てることもできます。ハンズフリーでコンテンツを見るときに便利ですが、カメラの突起があるため、ハンズフリーでコンテンツを見るのは少々難しいかもしれません。Googleの次期折りたたみ式端末には、キックスタンドが追加されると素晴らしいでしょう。

通常の Pixel 9 Pro と比べて何が劣っているのでしょうか?

必要なときに追加の画面スペースがあるのは素晴らしいことですが、展開時のエクスペリエンスにいくつかの妥協がもたらされます。

前述の解像度と明るさの低下を除けば、Pixel 9 Pro FoldのカメラはPixel 9シリーズの中で最も性能が低いと言えるでしょう。メインカメラは依然として48MPですが、超広角カメラは10.5MPで、ベースモデルのPixel 9よりも低い性能です。ベースモデルのPixel 9にはない望遠カメラも搭載していますが、10.8MPとPixel 9 Proの望遠カメラには遠く及びません。

自撮りカメラとインカメラも10MPと、Pixel 9（ベースモデル）の10.5MP、他のPixel 9 Pro（42MP）と比べて性能が低い。これらのスペックのおかげで厚みは抑えられていると思われるが、写真の忠実度を重視するなら、このスマートフォンは避けた方が良いだろう。

バッテリー駆動時間もやや短く、Pixel 9 Pro Foldは画面が大きいにもかかわらず、他のPixel 9よりもバッテリー駆動時間が短くなっています。タブレットのような使い勝手の良さから、バッテリーを最も消耗しやすい、長時間座って使うアプリには適しているはずなので、これは残念です。

また、ほとんどのアプリがまだ折りたたみ式スマートフォンの使用を想定していないという、少々厄介な問題もあります。Googleが厳選したエクスペリエンスはモードに関わらず問題なく動作しますが、折りたたみ式スマートフォンを開いた状態で特定のアプリを使用すると、両側に大きな黒いバーが表示されます。画面スペースは広くなるかもしれませんが、実際に使えるかどうかはケースバイケースです。TikTokはつい最近になって折りたたみ式スマートフォンへの対応を開始しました。

ああ、Pixel 9 Pro Fold は黒と白のみなので、カラー オプションは少なくなります。

Pixel 9 Pro Foldの購入方法

Pixel 9 Pro Foldを購入する際には、通常のPixel 9 Proと比べて考慮すべき点が確かに多くありますが、もし購入を決意されたなら、現在予約受付中で、価格はなんと1,799ドル（9月4日出荷予定）からとなっています。そう、Googleはまだこの価格を下げる方法を見つけていないのです。

Google は本日、スマートフォンのほかに、Pixel Watch と Pixel Buds Pro のアップグレードも発表しました。詳細はこちらでご覧いただけます。