今週の誤解：フェンタニル

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世間では大騒ぎになっているが、フェンタニルに触れたからといって過剰摂取になるわけではない。

2023年5月25日

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フェンタニルの箱を持った手袋をした手

クレジット: ダーウィン・ブランディス - Shutterstock

フェンタニルに関する報道は衝撃的だ。米国における薬物の過剰摂取による死亡者数は、2019年から2021年の間に58%増加した。少なくともその一因は、この強力な合成麻薬が国内の違法薬物供給に流入したことにある。フェンタニルはわずか2ミリグラム、つまり鉛筆の先に乗るほどの量でも過剰摂取を引き起こす可能性がある。

この薬物に関する最も恐ろしい報告の中には、偶発的な過剰摂取に関するものがあります。粉末に触れた人がすぐに意識を失うというものです。フェンタニルは確かに強力な薬物で、モルヒネの50～100倍の効力があると言われていますが、魔法の薬ではありません。警察官、地元のニュース局、Facebookの投稿などでは、フェンタニルが皮膚に偶然触れて過剰摂取になるという報告がありますが、これは極めて稀です。汚染されたドル紙幣を拾ったり、ショッピングカートのハンドルに触れたり、粉末を誤って吸入したりしたからといって、フェンタニルの過剰摂取に「感染」することはほぼあり得ません。

「こんなことは今まで一度もありませんでした」と、ケース・ウェスタン・リザーブ大学で依存症を研究する毒物学者で救急医のライアン・マリノ博士はNPRに語った。「皮膚接触やフェンタニルの誤吸入による過剰摂取はこれまで一度もありませんでした」

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フェンタニルの過剰摂取をめぐるパニックは、単に迷惑なだけではありません。致命的な危険性もあります。この薬物に関する根拠のない思い込みが、救急隊員が使用者へのケアを躊躇させる原因となっている可能性があります。

フェンタニルは体内に容易に入らない

フェンタニルに関する誤解の一部は、医療現場での投与方法に起因している可能性があります。フェンタニルは一般的に、時間をかけて薬物を放出するように設計されたパッチ剤ですが、これは皮膚から容易に吸収されることを意味するものではありません。フェンタニルパッチは、薬物を放出できるようにする他の成分と併用されており、そうでなければ効果がありません。だからこそ、薬物中毒者がハイになるために白い粉を体に塗る光景は見られないのです。

フェンタニルの喫煙は、この薬物乱用者の主な利用方法の一つですが、専門家によると、使用者の受動喫煙によるリスクは非常に低いとのことです。「一般の人がオピオイドの受動喫煙にさらされても、実質的なリスクはありません」と、ワシントン中毒センターの医療毒物学者で医療ディレクターのスコット・フィリップス氏は述べています。「フェンタニルを吸うと、受動喫煙が起こる前に、薬物の大部分は使用者によって濾過されています。」

同じことが、空気中の粉末フェンタニルにも当てはまります。フェンタニルは通常「空中に拡散」しないため、フェンタニルで満たされた風洞に閉じ込められない限り、誤って吸入する可能性はほぼゼロです。「フェンタニルが空中に漂い、吸入されるというのは、極めてあり得ないことです。ほぼ不可能です」と、ブラウン大学で依存症と薬物政策を研究している元警察署長ブランドン・デル・ポゾ氏はNPRに語りました。

それで、これらの報告はどこから来ているのでしょうか?

フェンタニルへの偶発的な曝露がそれほどリスクが低いのであれば、なぜ警察官、バス運転手、そして一般の人々がフェンタニルだと信じたものに対して即座に副作用を呈したという報告がこれほど多いのでしょうか？おそらく恐怖感でしょう。フェンタニルに偶然曝露したと疑う多くの人々は、パニック発作の症状と疑わしいほど類似した症状を報告しています。この薬物に関する様々な情報を考慮すると、曝露したと信じることでパニックに陥るのは当然の反応です。

これまでのところどう思いますか?

フェンタニルパニックの本当の危険性

この薬物をめぐるヒステリー的な雰囲気は、過剰摂取している人に触れたり治療したりすることをためらわせる原因となり、対応に時間がかかり、死亡する可能性が高まります。薬物中毒者の治療における治療ためらいに関する統計データはありませんが、潜在的な問題として十分に認識されているため、救急隊員が実際に直面する危険性について教育するプログラムが実施されています。しかし、一般市民は誤った情報を受け取る可能性が高いため、過剰摂取防止薬ナルカンの投与、心肺蘇生、あるいはフェンタニルの過剰摂取者への接触が健康リスクをもたらす可能性は極めて低いことを認識することが重要です。

フェンタニルの過剰摂取は実際どのように起こるのでしょうか?

フェンタニルの過剰摂取で最も危険なのは、警察官や救急隊員ではなく、薬物使用者です。フェンタニルは売人によってしばしば誤った表示がなされ、たとえヘロインのような「穏やかな」麻薬ではなくフェンタニルとして販売されていたとしても、これほど強力な薬物の正しい投与量を得るのは困難で、小さなミスが死に至ることもあります。たとえ「誠実な」売人から購入したとしても、少量のフェンタニルが誤って他の物質と混入している可能性があります。違法薬物製造業者の品質管理が厳格であるわけではないからです。

フェンタニルの誤飲を非常に恐れるもう一つの層は子供です。DEAの報告にもかかわらず、麻薬の売人がキャンディーのようなフェンタニルを作っている可能性はほぼありません。しかし、使用済みのパッチに触れたり、不注意に散らばった錠剤を口にしたりして、子供が誤って過剰摂取する事例は、悲しいことに頻繁に発生しており、あまりにも現実です。

フェンタニルの過剰摂取から身を守る方法

薬物を摂取しないでください。これは確実に過剰摂取を防ぐ方法ですが、もしそれができない場合は：
より安全な薬物を使いましょう。アルコールやマリファナはなかなか楽しいですし、お住まいの地域では合法かもしれませんし、反対意見もあるものの、一般的にフェンタニルは含まれていません。（ただし、アルコールの過剰摂取は起こり得ます。）
フェンタニル検査キットを使いましょう。リスクを負う価値があると判断した場合は、使用前に必ず検査を行ってください。フェンタニルは、無関係の薬物にも大量に含まれていたことが報告されているため、服用前に必ず検査を行ってください。Amazonではフェンタニル検査キットを非常に安価に購入できます。
オピオイド系薬剤を使用する場合は、ナロキソン/ナルカンを手元に用意しておきましょう。また、過剰摂取した場合には、近くに誰かが薬を処方してくれるようにしてください。この過剰摂取中和薬は、市販薬やオンラインで購入でき、服用も簡単で、数え切れないほどの命を救ってきました。

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ジョーダン・カルホーンの肖像ジョーダン・カルフーン編集長