ここ3年間、超冷却・超静音性能を実現するために、コンピューターを水冷化してきました。楽しいプロジェクトではありましたが、同時に非常にストレスフルで費用もかかりました。そろそろ次のステップに進む時です。

長年、私の水冷化の軌跡を追ってくださっている方もいらっしゃると思いますが、これまでの経緯を簡単にまとめると、どうしても水冷化したいという衝動に駆られ、オールインワンユニットを試しました。さらにその衝動が強くなり、キットを使ってカスタムループを試しました。キットから少し水漏れがありました（私の不注意のせいで）。でも、何も問題ありませんでした。ループを拡張したら、かなり水漏れしました（私の不注意のせいで）。でも、何も問題ありませんでした。ところが…私のミスではなく、さらに少し水漏れがひどくなり、300ドルのビデオカードをダメにしてしまいました。ひどい話です。

最後の一滴

実は、ビデオカードの故障に気づく前から水冷は諦めていました。これまでは部品を壊すことなくやり過ごしてきましたが、水冷にはやはり不満がつきものです。プロジェクト全体は楽しかったものの、時間と費用の両方で途方もない負担がかかりました。新しいビデオカードのテストやコンピューターの移動といった単純な作業が、一大プロジェクトに変わり、ループを再インストールするたびに、全てが適切にセットアップされるまでいじくり回さなければなりませんでした。あまりにも面倒だったので、「次にこれを分解する時は、もうこれで終わりにしよう」と自分に言い聞かせました。

ついに「最後の一滴」が来ると悟りました。もう辞める覚悟はできていました。でも、私が最後までやり遂げるのを確実にするために、宇宙は必ず私に代償を支払わせようとしました。1週間の旅行から帰宅後、パソコンの調子がおかしいことに気づき、30分ほど頭を掻きむしった後、接続部品の一つが下のグラフィックカードに水漏れしていることに気付きました。何が起こっているのか分からず、グラフィックカードが濡れたままパソコンを起動したままにしていたら…ショートしてしまいました。もしその時、もう辞めると決めていなかったら、その時辞めていたでしょう。

私の失敗から学ぶ

終わってしまった今、すべてが少しほろ苦い気持ちです。これまで手がけたプロジェクトの中で最も楽しかったと同時に、最もフラストレーションの溜まるプロジェクトでもありました。Lifehackerでこれまで制作した中で、一番のお気に入りのビデオができました。でも、同時に少し失敗したような気持ちにもなりました。他の多くの人がちゃんとやっているのに、なぜ私は何年も苦労してきたんだろう？ それに、時間とお金を費やしたのに、結局は諦めてお手上げ状態だったなんて。

とはいえ、水冷に関する以前の推奨を撤回するわけではありません。私自身がひどい水漏れに見舞われたからといって、突然、誰もが避けるべき恐ろしいプロジェクトだと考えてしまうわけではありません。結局のところ、私が推奨する水冷には、常に前述の注意事項が含まれていました。つまり、費用がかかり、手間がかかり、システムに小さいながらも重大なリスクをもたらすということです。ただ、その費用、手間、そしてそのリスクが実際に発生した時の自分の気持ちを、当時は十分に理解していなかったと思います。もしまだ水冷を検討されている方がいらっしゃるなら、もう少し詳しく説明させてください。

• 最高級品を選ばなければなりません（少なくともカスタムループの場合は）。カスタム水冷は高価です。Corsairなどのブランドのオールインワンループは安価で優れた選択肢ですが、自分でやるなら、すべてを自分でやるしかありません。安価なパーツは騒音や水漏れを起こしやすく、組み立ても面倒です。130ドルのキットで済むと思っていましたが、きちんと組み立てるにはもっと高価なパーツ（圧縮継手、別売りのポンプ、高品質のファンなど）が必要だと分かりました。

• コンピューターは時々故障します。修理や調整は複雑で、時間がかかることもあります。もしこれがゲーム機だけだったら、それほどイライラしなかったかもしれません。しかし、これは仕事用のコンピューターでもあり、仕事は主にオンラインで行われるため、データ損失の心配はなかったものの、分解しなければならないたびに作業が滞りました。ちょっとしたトラブルが発生するたびに、1日か2日はソファでノートパソコンを使って作業しなければならず、私にとっては快適ではなく（生産性も低いです）。

• すべてを正しく行っても、何か問題が発生する可能性があることを知っておいてください。私が経験した問題のほとんどは私の責任によるもので、指示に忠実に従えば、ほとんどの問題は回避できます。しかし、たとえ既製のオールインワンユニットを使用していたとしても、自分の責任ではないのに故障する可能性はあります。稀ではありますが、起こり得ます。オーバークロックと同様に、壊れた時に交換する準備ができていないなら、このプロジェクトに着手しないでください。

中には同情してくれない人もいるでしょうが、それは構いません。そもそも、コンピューターの中に水を入れてしまったのですから。これはマニアックなプロジェクトで、費用はかかるものの実用性は低く、いわゆるライフハックとは程遠いものです。ビデオカードが壊れたからといって泣いているわけではありません。リスクは承知の上で引き受けたのです。しかし、DIYそのものが好きで、コンピューターを組み立てるのが好きな方なら、このプロジェクトに興味を持っていただけるかもしれません。私のおすすめは変わりません。ただ、自分の体験談を共有することで、迷っている方の参考になればと思っただけです。私にとって、あの面倒な作業はもはや報いに見合うものではありません。

代わりに私がやっていること

（共感しづらい）私の体験談をそのままシェアして終わりにしていたら、Lifehackerの記事としてはあまり良いものにはならないでしょう。私たちはハウツーに特化しているので、実用的なポイントをお伝えします。もし今水冷式に抵抗があるなら（あるいはずっとそうだったなら）、空冷式でも涼しく静かなシステムを実現できます。私もそうするつもりです。

静音PCへのこだわりは今も捨てきれていないので、いろいろと調べて、大好きなPC製作の達人、Linus Sebastian氏（上の動画をご覧ください）にアドバイスをもらいました。CPUクーラーをPhanteksの大型デュアルタワークーラーに交換しました。Be Quietのクーラーも良いと聞いていますが、アメリカではなかなか手に入らないものもあります。Noctuaもしっかりした製品ですが、見た目はNoctuaほどクールではありません。ありがたいことに、選択肢は豊富で、ほとんどのクーラーはどんなCPUとファンでも使えます。少し手間をかければ、不要な時にファンの回転速度を下げて、コンピューターを静かに保つことができます。（Linus氏自身も自作ではCPUファンを完全になくしています。）

グラフィックカードは少し難しいです。最近のグラフィックカードの多くは、実際には十分な静音性を備えた冷却機能を備えていますが、適切なものを選ぶ必要があります。リファレンスカードは大抵ひどいので、MSIやAsusのような、非常に高性能でありながら非常に静かなクーラーを製造しているブランドのものを購入するのがおすすめです。AsusのSTRIXシリーズやMSIのGamingシリーズなどの新しいモデルの中には、通常使用時にはファンをオフにし、激しいゲームプレイ時のみ回転数を上げるものもあります。もし既にグラフィックカードをお持ちの場合は、ARCTICやGELIDのような静音性の高いアフターマーケットクーラーが最適かもしれません。（ただし、お使いのカードと互換性のあるものを購入するようにしてください！）

それ以外は、静音性を重視したコンピューターの最適化が重要です。空冷システムはここ数年で大きく進歩しており、適切なハードウェアとソフトウェアの調整を行えば、パフォーマンスを犠牲にすることなく、PCをかなり静かにすることができます。水がPC内を流れるような音はしませんが、代替品としての価値は十分にあります。

タイトルイラストはTina Mailhot-Robergeによるものです。