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家を買ったり借りたりするということは、単に不動産を買うということではなく、自分の生活を特定の場所に移すことなのです。
クレジット: Trong Nguyen/Shutterstock
目次
新居への引っ越しは、どんなアプローチをしてもストレスが伴います。費用もかさみ、荷物を物理的に移動する手間もかかりますし、そもそも新居を探すのも大変です。家族で新居を探す際は、誰もが綿密な調査と綿密な検討を行いますが、その調査は家そのものにばかり焦点が当てられがちです。そして、その家の立地となると、調査は少々複雑になることがあります。
住みたいエリアの大まかなイメージはお持ちかもしれませんが、具体的にどのエリアに引っ越すことになるのか、その具体的なイメージはお持ちでしょうか？数年前、Truliaが実施した調査で、住宅購入者の36%が別の地域に住めばよかったと後悔していることが分かり、「近所の後悔」という言葉が生まれました。近所の人たちは、あなたが届けた荷物をすべて盗んでしまうのでしょうか？それとも、彼らとの終わりのないトラブルに巻き込まれるのでしょうか？活気に満ちたフレンドリーなコミュニティに足を踏み入れるのか、それとも、そうでない人たちで構成された地獄に足を踏み入れるのか、どうすればわかるのでしょうか？
実際に住んでみるまでは確実に知ることはできませんが、家探しの際に探せる兆候がいくつかあります。
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家のメンテナンス
不動産のプロに聞いてみてください。住宅所有者の維持管理のレベルは、非常に重要な意味を持ちます。メンテナンスが行き届いていない住宅には、修理が必要となる隠れた損傷や欠陥がある可能性が高いだけでなく、メンテナンスが行き届いていない住宅は、周囲の住宅すべてに悪影響を及ぼします。
屋根が垂れ下がり、前庭に古くて錆びた洗濯機が置かれたボロボロの家が一軒あるだけならまだしも、複数の家が荒廃しているなら、その地域全体が荒廃していることを示す大きな危険信号です。もし、以下のような放置の兆候が見られる家が複数あるなら、住む地域選びを再考する時期です。
造園不足（草が生い茂り、雑草が管理されていない）
たわんでいる、または欠けているフェンス
外壁塗装の剥がれや外壁の損傷
庭に積み上げられたゴミやガラクタ
損傷した屋根
崩れかけたコンクリートの階段や歩道
ノイズ
騒音レベルは、その地域にとって明らかな危険信号です。しかし、高い騒音レベルは一時的なものだと思い込みがちです。そもそも、向かいの家の人が毎日バイクやチェーンソーをぶん回しているはずがありませんよね？
将来住みたい地域を、昼夜問わず訪れることが重要です。そこでの生活がどのようなものなのか、多くのことを学ぶことができます。その地域があなたの新しい住まいではないことを示す兆候としては、以下のようなものがあります。
騒音。明らかに危険信号ですが、大人が仕事に出ていて子供が学校にいる日中しか近所を見ていないと、実際にどれくらいの音量になるかわかりません。また、近所の人が趣味で非常に騒がしい音楽を聴いているのか、あるいは毎日何時間もカーステレオから大音量で音楽を流しながらガレージで運動しているのかも確認する必要があります。
騒音がない。対極にあるのは、人や騒音が少ないことです。もし近所が夜になると恐ろしく暗くて人影がまばらなら、日が沈んだ後に歩き回ったり、子供を遊ばせたりしても安心できるかどうか自問自答してみましょう。日中もゴーストタウンのような状態なら、それは非友好的な雰囲気や、近所付き合いの欠如を示している可能性があります。
売り出し中の看板
住みたいエリアで、自分の予算内で家が見つかったらラッキーだ、と感じます。素晴らしいことです。ただし、その低価格に特別な理由がある場合は別です。
近所に売り出し中の家がたくさんあることに気づいたら、何かが人々を遠ざけている兆候かもしれません。犯罪の増加、生活の質の低下、あるいは単なる偶然など、理由は様々ですが、「売り出し中」の看板がたくさんある場合は、最終決定を下す前に、立ち止まってもう少し調べてみることをお勧めします。
スピードバンプ
スピードバンプを車で通過する際、おそらくあなたはあまり深く考えないかもしれません。スピードバンプは、人々に減速を促すための一般的な手段だからです。しかし、あなたが引っ越しを検討している静かな住宅街に数フィートおきにスピードバンプがある場合は、あなたの住む素敵な場所が、近くの交通を避けようとするせっかちなドライバーにとっての抜け道になっている兆候かもしれません。スピードバンプに車が猛スピードで突っ込み、一瞬宙に浮いた時に車が底を打つ音を楽しんだり、暗くて静かな通りに疲れたスピード違反のドライバーが侵入してくる危険を感じたりするのが好きなのでなければ、これは少なくとも周りの人に少し聞いて、それがどれほど大きな問題なのかを知るべきサインです。
これまでのところどう思いますか?
犯罪率
これは当たり前のことのように思えるかもしれませんが、ほとんどの住宅購入者は、実際の統計よりも、その地域に対する印象を重視します。すべての犯罪が暴力犯罪ではないことを覚えておくことが重要です。地域によっては、軽犯罪、破壊行為、交通違反、あるいは治安を乱す住民に悩まされている場合もあります。
一つ注意すべき危険信号は？それは、防犯対策です。もし、その地区のすべての家の窓やポーチに鉄格子が取り付けられていたり、防犯カメラや警報システム設置を知らせる大きな看板が設置されていたりしたら、その地域はかつてそれほど安全ではなかった可能性が高いのです。
Nicheのようなサイトでは、地方および連邦のデータベースを使って犯罪率を計算しており、お住まいの地域の犯罪状況をざっと把握できます。また、SpotCrimeのようなサイトでは、特定の地域における警察の最近の活動状況を地図やリストで確認できます。網羅的な情報ではありませんが、逮捕者やその他の犯罪関連の問題が多数報告されている場合は、一見魅力的で静かな地域に見えるかもしれませんが、実際にはそれほど魅力的でも静かでもないというサインです。調査を進めるついでに、性犯罪者として登録されている人が住んでいるかどうかも確認してみてはいかがでしょうか？司法省は検索可能なデータベースを運用しており、Family Watchdogというサイトも同様のデータベースを提供しています。
動物
犬が好きな人は多いですし、新しい近所で犬を飼うことはおそらく悪いことではありません。しかし、リードをつけたペットを散歩に連れて行く隣人と、犬を放し飼いにする隣人には違いがあります。攻撃的な犬は危険であり、常に屋外に放置されている犬は騒音で迷惑になることがあります。
動物への接し方から、隣人の性格を判断できる場合もよくあります。暑い日や寒い日に外に放置されたり、鎖につながれて動き回るスペースがほとんどなかったり、あるいは虐待されているペットは、心が痛むだけでなく、飼い主があなたの健康と安全をあまり大切にしていないことを示しています。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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