グルテンは、果物、野菜、ナッツ、油、水、肉、トウモロコシ、米などには含まれていません。ただし、グルテンを含むソースや成分が加えられている場合は除きます。グルテンフリーの食事をしている人は、パンが恋しくなるかもしれませんが、それでも食べ物は十分にあります。また、「グルテンフリー」と表示されている食品の中には、そもそもグルテンを含んでいないものもあります。しかし、このラベルは、例えばスープに小麦粉でとろみがつけられていないか確認したい人にとっては役立ちます。

グルテンに関して本当に問題を抱えている人は誰ですか?

グルテンの摂取を避ける人は 3 つのグループに分けられます。

• セリアック病の患者さんは、グルテンを摂取すると免疫システムが暴走し、体を攻撃します。腹痛や下痢、発疹、倦怠感、そして腸の損傷により十分な栄養を吸収できないことによる栄養不足などの症状に悩まされることがあります。グルテンフリーの食事を摂ることで、これらの症状は解消されます。

• グルテンに「敏感」だと主張する人々。セリアック病と診断されたわけではないが、グルテンを摂取しないと体調が良くなるようだ。医学的にまだ完全に解明されていない疾患を抱えているのかもしれないし、グルテンが誤解を招くだけで、本当の問題は全く別のものなのかもしれない。

• 小麦やグルテンが全人類にとって毒だと信じている人たち。もしかしたら「デトックス」の一環としてグルテンを避けたり、グルテンフリーの方が健康的だという印象を受けてそれを買ったりするかもしれません。しかし、この主張を裏付ける証拠は実際には存在しません。

小麦アレルギーのある人は小麦を含む食品を避ける傾向があるため、「グルテンフリー」という表示を、食べられるものを探すための簡略な手段として使うことがあります。しかし、小麦アレルギーは上記のいずれの症状とも関連がありません。

最初のグループの人々は間違いなくグルテンを避ける必要があり、小麦アレルギーのある人々は小麦を特に避けるべきです。最後のグループの人々は、実際にはグルテンを避ける必要はありません。そして、2番目のグループ、つまりグルテンに敏感な人々は、多くの議論の的となっています。

グルテンフリーの友人に対してどの程度失礼な対応をすべきでしょうか?

礼儀正しい人間として、グルテンを食べるかどうかに関わらず、相手に敬意を払うようにアドバイスします。セリアック病を患っていたり、グルテン過敏症だと思っている人に質問すると、腸の不調に関する長々とした話に発展する可能性があります。たとえ嘘をついていると思っても、どうでもいいでしょう？ 友人がオリーブが嫌いだと言ったとしても、本当に好きかどうかで議論はしません。次のディナーパーティーでは、オリーブ抜きの選択肢を用意するようにしています。

グルテン過敏症は神話ですよね？

さて、中間のグループについて話しましょう。セリアック病と診断されていないが、グルテンを摂取できないと断言している人々です。

まず第一に、彼らは実際にセリアック病を患っている可能性があります。セリアック病のスクリーニングと診断検査では、グルテンを摂取する必要があります。なぜなら、グルテンを摂取しないと、検査で陽性反応が出ない可能性があるからです。ですから、グルテンを食事から抜いてみて、体調が良くなるかどうか試してみて、実際に良くなったとしても、診断書を取るためだけに再び地獄のような状態に戻る必要はありません。

しかし、セリアック病ではないにもかかわらず、パンを食べると体に悪いと言い張る人もいます。ある研究では、研究対象となった少数の人々についてグルテンが原因ではないと結論づけられましたが、これらの人々はFODMAP（発酵性オリゴ糖、二糖類、単糖類、多価アルコール、つまり奇妙な糖類）に過敏症である可能性が浮上しました。FODMAPを含む食品とグルテンを含む食品には多くの共通点があるため、これが原因である可能性も考えられます。あるいは、これらの人々は食品に含まれる別の何か、例えば別の小麦タンパク質に反応しているのかもしれません。まだ真相は分かっていません。

結局のところ、友達には優しくしましょう。USA Todayがグルテンフリーの友達を「騙す」ために2つの質問をするように勧めているように、予備研究を都合よく利用して意地悪をするのはやめましょう。いいえ、科学はそうやって機能するものではありません。ましてや、友情はそうではありません。

なぜ人々はグルテンフリーダイエットに挑戦し続けるのでしょうか?

セリアック病には面白い点があります。ほとんどの人は自分がセリアック病にかかっていることに気づいていないのです。8,000人近くのアメリカ人を対象としたある研究では、35人がセリアック病にかかっていることがわかりましたが、そのうち気づいていたのはわずか6人でした。

セリアック病の診断は依然として不十分です。そして、これがグルテンフリーブームの隆盛を説明するのかもしれません。人生を通して不快な症状に悩まされてきた人が、食生活を変えることで気分が良くなることに気づいたら、当然、その発見をみんなに話すでしょう。例えば、作家のショーナ・アハーン氏が2005年にセリアック病と診断されたことをきっかけに始まったブログ「グルテンフリー・ガール」のストーリーをご覧ください。

グルテンフリーの食事が自分に合うと思うなら、試してみるのは良いことです。しかし、「今日は気分がいい」と「グルテンが問題だと証明できた」という感覚は違うということを覚えておくことが重要です。FODMAPに過敏症なのかもしれませんし、全く別の何かに過敏症なのかもしれません。もしかしたら、あなたの問題は食事とは関係なく、時々現れるだけで、食事との関連性は偶然かもしれません。実験をする際には、常に柔軟な考え方を持つことが重要です。

グルテンフリーダイエットに何か問題はありますか?

注意点がいくつかあります。まず、グルテンフリーのパンはひどいです。

グルテンフリーのケーキやクッキーにも似たような問題がありますが、多くの場合、そのひどさを補うために余分な砂糖を加えています。どうしてもカップケーキが食べたいなら、それで十分でしょう。しかし、ヘルシーなスナックを探しているなら、グルテンフリーのカップケーキは適していません。

覚えておいてください、グルテンを含まない食品はたくさんあります。肉、野菜、米などです。ですから、これらの食品をベースにした健康的なグルテンフリーの食事を摂れば、でんぷん質や砂糖の多いグルテンフリーの焼き菓子を買う必要はなくなります。

長期にわたる場合は、バランスの取れた食事を摂ることを忘れないでください。グルテンフリーの食事では食物繊維やビタミンが不足する可能性があるため、何を食べるか慎重に検討する必要があります。

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