もう一つパズルです。ロビタシン ピークコールド マキシマムストレングス マルチシンプトム コールドとロビタシン シビア マルチシンプトム コフ コールド＆フルの違いを推測できますか？後者にはアセトアミノフェンが含まれているため、前者に加えてタイレノールを服用するのと同じ効果があります。それ以外は同じです。（一方に「マキシマムストレングス」と表示されていて、もう一方には表示されていませんが、用量は同じです。）

ブランドは、症状クイズや比較ツールを Web サイト上に用意して製品の迷路を案内することで、これを複雑にしていますが、もっと良い解決策があります。

製品名を覚えるのではなく、それぞれのシロップや錠剤を道具箱だと考えてみましょう。必要な道具がすべて揃っているでしょうか？このアプローチは、避けたい副作用やリスクのある成分を避けるのにも役立ちます。

風邪薬売り場に並ぶ無数の箱やボトルには、ほんの一握りの成分しか含まれていません。それらの成分を知っていれば、あなたは賢い買い物客となり、症状を和らげる市販薬の錬金術師になれるのです。今日は、風邪薬によく使われる成分をいくつか見ていきましょう。他の薬を買うときにも、同じ「ツールボックス」アプローチを活用できます。

咳止め薬

医薬品：デキストロメトルファン　通常、咳止め薬
として記載されています。
効果：咳を引き起こす脳の信号を阻害しますが、効果は必ずしも高くありません。
知っておくべき重要な点：デキストロメトルファンは脳内で解離性幻覚剤として作用します。（風邪薬を娯楽目的で過剰摂取する人もいます。自宅で試さないでください。）風邪薬に含まれる量は、ピンクの象が見えるほどではありませんが、奇妙な感覚や混乱を引き起こす可能性があります。気になる場合は、この成分を含まない製品をお試しください。

薬剤：グアイフェネシン　通常、去痰薬
として記載されています。
作用：肺の中の粘液を水っぽくします。つまり、粘液は多くなりますが、咳で吐き出しやすくなります（「痰を出す」）。
注意点：デキストロメトルファンと同様に、グアイフェネシンの効果は必ずしも十分ではありません。効果には個人差がありますので、実際に試してみて様子を見てください。

鼻づまり解消薬

薬:プソイドエフェドリン通常、鼻づまり解消薬
として記載されています
効果:鼻の血管を収縮させ、鼻水の量を減らします。
知っておくべき重要事項:これはほとんどの州で処方箋を必要としない「市販薬」ですが、連邦法ではカウンターの後ろ（または鍵のかかる棚）に保管することが義務付けられています。これはメタンフェタミンの製造に使用される可能性があるためで、追加の規制が設けられています。写真付き身分証明書を提示する必要があり、1 か月あたり 9 グラムを超えて購入することはできません。つまり、プソイドエフェドリンを含む薬が欲しい場合は、薬局のカウンターが開いているときに買い物に行くということです。 副作用には、落ち着きのなさや睡眠障害などがあります。

医薬品：フェニレフリン　通常、鼻づまり解消薬
として記載されています。
効果：鼻の血管を収縮させる（プソイドエフェドリンと同じ原理です）
　知っておくべき重要事項：かつてプソイドエフェドリンを含んでいた薬は、ほとんどが処方箋医薬品として改良されています。現在市販されているものは、プソイドエフェドリンの代わりにフェニレフリンを含んでおり、同様の作用と副作用があります。ただし、プソイドエフェドリンよりも効果は劣るため、効果が感じられない場合は、市販薬への切り替えを検討してください。

スリーピーメーカーズ

医薬品：ジフェンヒドラミン
　通常、抗ヒスタミン剤と記載されています。
作用：ヒスタミン受容体に作用し、眠気を催し、アレルギー症状を軽減します（作用機序は複雑です）。
　知っておくべき重要事項：この薬は2つの全く異なる目的を持っています。ベナドリルではアレルギー症状を抑える抗ヒスタミン剤として、ZzzQuilでは睡眠補助剤として使用されています。同じ薬ですが、ブランド名が異なります。夜用風邪薬には「睡眠を助ける」と記載されていますが、効果が強く、予想以上に長く続く場合もあるため、早起きが必要な方は注意して使用してください。

医薬品:ドキシラミン通常、抗ヒスタミン剤
として記載されます
効果:ジフェンヒドラミンと同様に、眠気を催し、アレルギー症状を軽減します
知っておくべき重要事項:ジフェンヒドラミンと非常によく似ていますが、一方が他方よりも効果的だと感じる人もいます。

鎮痛剤

医薬品：アセトアミノフェン　通常、鎮痛剤
として記載されています。
効能：痛みを和らげ、発熱を下げる
　知っておくべき重要な点：アセトアミノフェンは過剰摂取すると肝障害を引き起こす可能性があります。また、タイレノールや多くの風邪薬など、複数の製品に含まれているため、過剰摂取してしまう可能性があります。ラベルには、このことに関する警告を記載することが義務付けられており、アルコールを摂取している場合はアセトアミノフェンを服用しないよう注意喚起されています。

医薬品：ナプロキセン　通常、鎮痛剤
として記載されています。
効能：痛み、炎症、発熱を軽減します。
知っておくべき重要な点：ナプロキセンはアセトアミノフェンのような毒性の問題はありませんが、同様の目的で使用されます。体内での持続時間がイブプロフェンよりも長いため、長時間作用型の医薬品に含まれています。

医薬品：イブプロフェン
　通常、成分表示：鎮痛剤
　効能：痛み、炎症、発熱を抑える
　知っておくべき重要事項：風邪薬の中ではあまり一般的ではありませんが、知っておくと便利です。ナプロキセンと非常によく似ていますが、作用時間が短いです。ここでは、イブプロフェンと他の鎮痛剤の違いについて説明します。

他に知っておくべきこと

すべての風邪薬、そして一般的なラベルの読み方には、いくつかの注意事項が適用されます。

• これらの薬を子供に与える際は注意が必要です。「子供用」と表示されているものでも、4歳未満のお子様にはお勧めできません。効果がない場合や、リスクが伴う場合があります。お子様に本当に何か必要な薬があると思われる場合は、まず医師に相談することをお勧めします。

• 複数の薬を服用している場合は、ラベルをよく確認して、何か（特にアセトアミノフェン）を重複して服用していないことを確認してください。

• ついでに、その薬が他の薬とどのように相互作用するか、またはあなたに当てはまる可能性のある健康状態に関する警告も含め、ラベル全体を読んでください。

風邪薬を成分別に選ぶのは、まさに仕事に必要な道具を選ぶようなものです。必要な薬と不要な薬が分かれば、自分にぴったりの薬を選ぶことができます。

イラストはサム・ウーリーによるものです。

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