最近、本を一冊も読み終えることができません。以前も同じ経験があります。普段は週に1、2冊は読むのですが、時々、数週間、あるいは数ヶ月も読書スランプに陥り、一冊も読み終えられないことがあります。年間一定数の本を読み終えるというプレッシャーを自分に課し、それを紛らわすために、言い訳を山ほど考えてしまいます（この失敗については後ほど詳しく説明します）。時間が足りないとか、次に何を読もうかと迷っていると、ついつい自分に文句を言ってしまいます。幸いなことに、私はいつも、いくつかのステップに従うだけで、マンネリから抜け出し、快適で楽しい読書習慣を取り戻す方法を見つけてきました。もしあなたが私と同じような状況なら、きっとこれらの方法が役に立つはずです。

動機に対処する

読書をする理由はたくさんあります。少し立ち止まって、自分の読書の理由を振り返ってみましょう。学校のために（つまり、やらなければならないから）読んでいますか？読書クラブなど、社会的なプレッシャーに応えるために読んでいますか？年間何冊の本を読むか、自分に決められた目標を課していますか？自分のモチベーションを明確にすることで、どのように前進すべきかが見えてきます。私の場合、本来は余暇活動である読書にストレスやプレッシャーを加えてしまうという間違いを、改めて自覚することができました。

言い換えれば、読書を「やらなければならないこと」にしてしまうことで、知らず知らずのうちに読書の楽しみを奪っているのです。ToDoリストに「読書時間」を追加し始めると、それはたいてい、善意から始めたものの、間違った探求に陥り、良い本を読もうというモチベーションをほとんど損なっているサインです。

このような状況ではどうすべきでしょうか？読書時間をスケジュールしたり、規則正しく過ごしたりする必要はありません。必要なのは規律ではなく、読書を楽しむことです。自分に厳しくしすぎるのは、有益というよりむしろ逆効果になる可能性が高いです。むしろ、読書を楽しむ機会を自分に与えることで、読書の楽しさを思い出すようにしましょう。そして、今は誰もが時間とエネルギーに追われている時期なので、読書を再開できるよう、自分自身に活力を与える方法を選びましょう。

読書リストを一時的に脇に置いておく

以前Lifehackerのポッドキャスト「The Upgrade」でも取り上げましたが、TBRリストは少々多すぎると感じてしまうかもしれません。積み重なる本が、未開拓の可能性ではなく、ストレスの源のように感じられるようになったら、しばらく本を脇に置いておきましょう。仕事や家事と結びついてしまうToDoリストという感覚から、本の山を切り離すのが目的です。代わりに、インフルエンザの予防接種の列に並んでいるときや、集中力を必要としない他の作業をしているときに、ページをめくりやすい本を持っていきましょう。

この場合、何を選ぶかは重要な決断です。モチベーションや読書意欲が低下すると、マンネリ化が再発しやすくなるからです。ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストの上位にランクインする、どんなに人気があり、綿密な調査に基づいた内容のノンフィクション大作を読むべき時ではありません。私は代わりに、読書意欲を再び掻き立てるために3段階のアプローチをとっています。まずオーディオブックから始め、軽いものから読み進め、最後に時間制限のある本を読み始めます。

オーディオブックから始めよう

比較的簡単で、ほぼ完全に受動的な良質なオーディオブックを聴くことは、多くのエネルギーを消費することなく、読書に再び慣れるための素晴らしい方法です。Libbyを試してみることをお勧めします。地元の公共図書館から接続できる場合があり、数え切れないほどの無料オーディオブックにアクセスできます。

個人的には、ノンフィクションのオーディオブックしか聴けません。というのも、ポッドキャストを聴くという私の習慣と似ているからです。（全く逆で、フィクションのオーディオブックしか聴けないという人もいます。どれが自分に合っているか、ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。）どんなオーディオブックを選ぶにしても、スケジュールから時間を奪うのではなく、犬の散歩から食器洗いまで、日々の習慣にうまく溶け込むようにするのが良いでしょう。最後まで聴き終えた時、モチベーション（と達成感）がさらに高まるはずです。

簡単なことから続けよう

まだTBRリストに戻る必要はありません。ただし、やる気が出てきたら、それはそれでミッション達成です。代わりに、自分の読書レベルより低い本を選びましょう。YA（ヤングアダルト）はまさにこの目的に最適で、私もいつもこれを選びます。また、読みやすいロマンス小説や、読み逃した部分を気にせずストーリーを楽しめる既読作品も検討してみてください。（既読リストを増やすのが目的なら後者は適していませんが、物語への愛を再確認するには最適です。）

聴きやすいオーディオブックから得た勢いと、個人的な読書チャレンジで記録したもう 1 冊の本が加わり、通常の速度で読み進める前に、最後にもう一度読み進める準備ができていることが多いのです。

時間制限のあるものをつかむ

そろそろ、もう少しプレッシャーをかけられる覚悟ができています。締め切りのある本です。でも、「締め切り」という言葉は、実際よりもはるかに重大に聞こえます。結局のところ、私たちが目指しているのは楽しみですから。私が本当に言いたいのは、間もなくテレビや映画化される作品が公開される前に、読みたい本を選ぶということです。

私にとって、映画化される前に本を読むことは、本を楽しむと同時に、今後の映画化作品についての議論に参加するための基盤を築くという二重のメリットがあります。エキサイティングな新作テレビ番組や映画の興奮に便乗することで、そもそも読書がどれほど楽しいのかを思い出せるかもしれません。