先週、GoogleはInboxという全く新しいメールサービスをリリースしました。Inboxを初めて使う方、あるいはInboxの機能や使い方がよくわからない方のために、1週間日常的に使ってみた感想をご紹介します。

現時点では、Inbox は招待制のみですが、招待は一定のペースで送信されているようです (回避策もあります)。

知っていることは忘れる（または、メールをToDoリストとして使う）

Inboxの機能について詳しく説明する前に、Inboxとは何かを説明しておきましょう。多くの人が最初に抱える問題は、ボタンの機能がよくわからないことです。例えば、Whitsonが初めてサインアップしたとき、彼は私にこう尋ねました。「メールを「完了」にするとどうなるのですか？既読にするのですか？アーカイブするのですか？」

これらの疑問には答えがあります。Inboxは引き続きGmailと同期しており、Gmailでのメール処理に影響を与えています。しかし、この疑問こそがより大きな問題です。「既読」や「アーカイブ済み」といった用語は意図的に廃止され、InboxはメールをToDoリストのように扱います。このアプリは（おそらく当然のことながら）すべてのメールに対して何らかの対応が必要だと想定しています。中には、整理したり取っておく必要がある重要な情報、返信を求めるもの、請求書の支払いなど、受信トレイ外で対応する必要があることを知らせるものもあります。いずれの場合も、メールを「読んだ」からといって読み終わったわけではありません。では、なぜそう扱うのでしょうか？

筆者の意見では、これが他のすべてをうまくまとめる重要な違いです。Inbox を使う際は、新しい機能を古い用語で解釈しないようにしてください。バックエンドのボタンの機能については後ほど説明します（Gmail に戻った場合に備えて、これまでの操作フローを台無しにしたくないでしょう）。しかし、Inbox を使いこなすには、振り返らずに真っ先に使い始めるのが一番です。

メールの3つの種類: ピン留め、スヌーズ、完了

Inboxでは、メールを処理するためのオプションがいくつか用意されています。メールに対して実行できる主なアクションは、ピン留め、スヌーズ、完了マークの3つです。これら3つの機能（およびGmail本体の対応する機能）の機能は以下のとおりです。

• ピン留め：メールをピン留めすると、受信トレイの中で目立つように表示されます。メールがバンドルメール（後ほど詳しく説明します）の一部だった場合は、専用の行が作成され、より目立つようになります。また、すべてのプラットフォームのアプリ上部には、ピン留めしたメールのみを表示するための大きなスイッチがあります。旅行の確認、参考資料、重要な会話など、後で確認する必要があるメールの場合は、ピン留めするのが良いでしょう。Gmailにはピン留めに相当する機能はありません。

• スヌーズ： Boomerangユーザーなら、メールをスヌーズして後で受信するという機能はお馴染みでしょう。メールは必要だけど、今すぐ必要というわけではありません。Inboxでは、メールをスヌーズして受信トレイから消し、後で表示させることができます。具体的な時間を指定したり、「明日の午後」のような漠然とした設定を使ったり、「今すぐ対応したくないけど時間的に余裕がある」という場合はGoogleに「いつか」と判断させることもできます。Gmailで受信トレイを表示すると、スヌーズしたメッセージはアーカイブされます。

• 完了：これは、不要になったメッセージに使用します。メールを「完了」にすると、受信トレイや表示中のバンドルから削除されます。引き続き検索することはできますが、整理整頓が難しくなることはありません。Gmailでは、この操作でメッセージがアーカイブされ、Inboxでも同様の機能があります。

Inboxには他にも機能がありますが（後ほど詳しく説明します）、これらはメールを処理するための主な方法です。今すぐ必要になるか、後で必要になるか、あるいは必要ないかのどちらかです。とても分かりやすいですね。

整理整頓：リマインダーとバンドル

リマインダー

後で思い出すためにメールをスヌーズすると、必要な時にしかメッセージが表示されません。しかし、リマインダーを使えば、未来の自分へのメモとして残すことができます。本当に買いたい商品が記載されたプロモーションメールが届いたら？「Xさんへのクリスマスプレゼント」というリマインダーを設定しましょう。リマインダーはメールの横に表示されます。

もちろん、Google Nowユーザーならリマインダーをご存知でしょう。スマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、あるいは近い将来、脳を使って「家に帰ったら請求書の支払いをリマインドして」といった自然言語のリマインダーを設定できるようになるかもしれません。これらのリマインダーを使用すると、受信トレイにも表示されます。受信トレイではエントリをToDoのように扱うため、自分自身へのリマインダーも、おそらく実行する必要があるものなので、まとめて表示されます。

バンドル

リマインダー、メール、そして受信トレイに追加される追加情報カードをまとめて整理すると、情報の分析が難しくなることがあります。そこで役立つのがバンドル機能です。バンドルは、受信トレイ内の関連メールをまとめて整理します。例えば、Amazon、NewEgg、Appleからのプロモーションメールはすべて、1つの折りたたみ可能なバンドルにまとめられます。また、バンドル全体をボタン1つで「完了」にすることもできます。

バンドルは、ラベル、フィルタ、Gmailのスマートタブをすべて1つにまとめたものです。ここで少しおかしな点があります。「プロモーション」や「最新情報」（そしていくつかの新しいタブ）などの古いタブは、Googleが作成したバンドルであり、独自の特別なルールを設定したり、上書きしたりできます。古いラベルはインポートされますが、フォルダのような機能です。既存のラベルに手動でメッセージを追加すると、受信トレイから完全に削除されます。これらの古いラベルはすべて、サイドバーの「バンドル解除」というカテゴリに移動されます。

既存のラベルから、あるいは新しいラベルを作成して、独自のバンドルを作成することもできます。サイドバーでラベルをクリックし、上部のアクションバーで「設定」をクリックします。ここで、このラベルのルールを作成できます。これを行うと、今後のすべてのメールがバンドルされます。Gmailではフィルタとラベルは別々のものでしたが、ここでは直接連携しています。

今後、これらのルールに該当するメールは、Google 独自のバンドルと同じようにグループ化されます。受信トレイでは、フィルターに該当する新着メールが自動的に 1 つの折りたたみ可能なバンドルにまとめられます。サイドバーからもアクセスできます。ただし、ラベルと比較すると、過去のメールには適用できないという欠点があります。

メールを超えて：埋め込み情報とGoogle Now

Inbox の最も優れた機能の一つは、メールを実際に開いたり、他の場所で情報を探したりすることなく、必要な情報を提供できることです。フライト情報を含むメールには、フライトの運航状況が表示されます。写真が添付されたメールには、メッセージを直接開かなくても、写真が受信トレイに埋め込まれます。

これらはすべて便利です（ただし、私の経験では、一般的なメールでは情報カードが表示されることはほとんどありません）。しかし、Google Nowやデータスキャンが苦手な方には、Inboxは向いていないかもしれません。これらのスマート機能はアプリに組み込まれており、必須です。メールの内容に基づいたおすすめを表示しないようにGoogleにリクエストするボタンはどこにもありません。もしそれが気になるなら、Inboxは避けた方が良いでしょう。

しかし、それ以外の点では、Inboxはメールに対する素晴らしい新しいアプローチです。このサービスは、ユーザーがメールをただ読むだけでなく、それを使って何かをしていることを理解しています。また、大量のメールを受信し、それらを素早く整理する必要があることも理解しています。現代の生産性の高い世界では、メールを「既読」にするよりも「完了」にする方がはるかに理にかなっています。