熱心なランナーで、愛犬の飼い主なら、愛犬をリードに繋いで一緒に舗装道路を走るなんて、とても楽しそうに思えるかもしれません。実際、本当に楽しいんです！しかも、二人とも運動して健康を維持するのにも良い方法です。アメリカの犬の約55%が少し太っている（2019年にペットの飼い主と獣医師を対象に行われた調査によると）ことを考えると、これはとても重要なことです。

しかし、あなたと愛犬がトレイルや歩道に出かける前に、いくつか知っておくべきことがあります。まず、すべての犬がランニング、特に長距離ランニングに適しているわけではありません。たとえあなたの犬が優れたランナーとして生まれてきたとしても、お出かけをよりスムーズにするために、いくつか教えておくべきことがあります。

まずは獣医師に相談しましょう

あなたはきっと愛犬のことをよく知っていて、それぞれのサインに敏感になっているでしょう。しかし、犬は体調が悪かったり、痛みを感じたりしている時、それを正確に伝えることができません。だからこそ、どんなトレーニングを始める前にも、愛犬を動物病院に連れて行き、健康診断を受けることをお勧めします。

もう一つ注意すべき点があります。子犬の場合、ほとんどの獣医師は、少なくとも18ヶ月になるまで走り方を教えるのは控えるように勧めています。子犬の骨はまだ完全に形成されていないため、怪我をしやすいと、ロサンゼルスに拠点を置く犬のデイケアとトレーニング施設「ファン・ポー・ケア」のトレーナー兼CEO兼オーナーであるラッセル・ハートスタイン氏は言います。

でも、もしあなたの犬が獣医に診てもらっていて、最高の状態であり、少なくとも18ヶ月齢であれば、ランニングの完璧なパートナーになるかもしれません。さあ、読み進めて始めましょう。

必要な物資を準備する

まず、ハンズフリーのリーシュが欲しくなるでしょう。ハンズフリーのリーシュがあれば、普段のランニングと同じように腕を自由に動かすことができます。

ハートスタイン氏からの警告：犬と一緒に走るときは、決してチョークチェーン、突起付き首輪、ショック首輪を使用しないでください。何らかの理由で急に停止しなければならない場合（または犬が突然追いかけなければならないリスを見つけた場合）は、怪我をするリスクが高すぎます。

彼のおすすめは、フラットなマーチンゲールカラーか、こちらのような後ろ足でつけるタイプのハーネスを使うことです。GearJunkie.comによると、後ろ足でつけるタイプのハーネスは犬が「自由に走り回れる」ので、おそらく最適だそうです。

他に必要になるかもしれない装備: 

• 夜間のランニングには、運転手や自転車の運転手があなたの接近に気付くように、反射ライト付きの首輪やリードが必要です。

• おやつを入れるための腰につけるポーチ

• 予備のうんち袋

キューを考える

これは、犬にペースの変化を知らせるための合図またはコマンドであり、リードで引っ張るだけでは不十分だとハートスタイン氏は言います。合図は何でも構いません。例えば、アメリカンケネルクラブ（AKC）は「走れ」や「行こう」など、新しいもので、犬が他のコマンドと関連付けてしまうものでない限りは何でも構いません。また、犬にペースを落とすタイミングを知らせる言葉による合図（例えば、「止まれ」や「待て」など）を使うのも良いでしょう。

ゆっくり始める

経験豊富なランナーでも、ウォーキングとランニングを交互に繰り返して走る練習をしたことがあるでしょう。犬にも同様の方法はないものの、「ゆっくりとしたペースから徐々に始めるのが、どんな犬にも新しい行動を教えるための基本です」とハートスタイン氏は言います。まずは、リードを緩めて歩くことから始めましょう。つまり、犬がリードを引っ張ったり、飛び出したりせず、飼い主の隣をきちんと歩いている状態です。5～10分ほど続けてみましょう。人間と同じように、本格的なランニングの前には犬もウォーミングアップが重要です。さらに、このウォーミングアップは、愛犬が木や花、フェンスなどを嗅ぎ分けたり、それらを消したりする機会にもなります（犬のFacebookで最新情報をチェックしたり）。

使う合図を決めたら、いよいよペースを上げていきます。それもゆっくりと。合図を教えるには、「普段の歩行ペースに、短いジョギングやランニングを挟むのが効果的です」と、AKCの主任獣医官であるジェリー・クライン氏は言います。「スピードを上げる直前に合図を出し、犬が急いで追いついたらご褒美を与えましょう。」同様に、スピードを落とす時も同じように、愛犬に合図を出し、正しく実行したらご褒美を与えましょう。

愛犬の持久力を高めるには数週間かかります。最初は短いランニングとたっぷりの散歩を交互に行うところから始めましょう。徐々に散歩の時間を短くし、ランニングの時間を増やしていきましょう。

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注意してください

子犬の飼い主なら誰でも、愛犬が飼い主を愛し、幸せを願っていることを知っています。そのため、心の中では悲しんでいるのに、それをあまり声に出さない犬もいます。つまり、飼い主は愛犬の様子を注意深く見守り、元気でいるように気を配る必要があるのです。

あなたと一緒に走ることを楽しんでいる犬は、夢中になって熱中し、走る準備ができているはずです、とハートスタイン氏は指摘します。一方、もしあなたの犬がクンクン鳴いたり、泣いたり、足を引きずったり、ためらったり、尻尾や耳を隠したりしている場合は、楽しんでいない可能性があります。「犬はそれぞれ個性があり、行動は状況によって決まることを覚えておくことが重要です」とハートスタイン氏は言います。「飼い主であるあなたは、愛犬のことを一番よく知っています。あなたの犬の行動は、あなたが置かれている状況に合っているでしょうか？ 犬は『正常な』行動パターンを示しているのでしょうか、それとも、ドッグランの前、最中、あるいは後、何か異常な行動をしているのでしょうか？」

犬が少し遅れたり、ペースについていくのが難しくなったりしていることに気づいたら、それは犬が疲れていて休憩が必要であることを示すサインです。

暑い日に走る

とても暑い日ですか？ランニングは短めに、そして控えめに。「犬は水を飲むために立ち止まるなんて考えません」と、カリフォルニア在住の獣医師でローバー社のコンサルタントでもあるゲイリー・リクター氏は言います。「一人でいる時は立ち止まって休むことを知っているかもしれませんが、飼い主と一緒にいる時は、たとえそれが犬にとって有害で​​あっても、ついていこうとします。」愛犬のために頻繁に少量ずつの水分補給休憩を組み込むことで、脱水症状を防ぐだけでなく、飼い主も愛犬が楽しんでいるかを確認する機会を持つことができます。

一つ重要な注意点があります。愛犬にも（あなたと同じように！）水分補給は大切ですが、できれば一気に水を飲ませないでください。空気を飲み込みすぎて腹部膨満を起こすリスクが高まるからです、とクライン博士は警告しています。一度に少量ずつ与え、少なくとも10～15分の「クールダウン時間」を設けるようにしてください、と博士は言います。帰宅してから犬に餌を与えるのも、腹部膨満のリスクを軽減できます（同様に、愛犬が朝食をガツガツ食べた直後にランニングをさせるのはやめましょう）。

さらに、小さな肉球は敏感なので、熱いアスファルトやコンクリートは犬の足を火傷させる可能性があることを忘れないでください。ブーツや足用ワックスで火傷を軽減することはできますが、愛犬が一緒にいても安全かどうか、もう一度確認することをお勧めします。「7秒ルール」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。手の甲をコンクリートに7秒間置いてください。手にとって熱すぎる場合は、犬にとっても熱すぎるので、家に置いておくか、ブーツを履かせましょう。ただし、ブーツを履かせる場合でも、ランニングは短時間にしてください。「暑さや湿度が高いときは、長距離、激しい、速いペースで走らないようにしています」とハートスタイン氏は付け加えます。

注意すべき危険信号

クライン博士によると、最も 危険なのは熱中症です。犬の歯茎が赤くなっていたり、息が苦しくなるほどハアハアしていたり​​、よだれを垂らしたり、嘔吐したり、血便が出たりしている場合は、濡れたタオルで包んだり、体に水をかけたりして、できる限り体を冷やし、すぐに近くの動物病院に連れて行ってください。

寒い天候でのランニング

寒さは短毛の犬にとってはより大きな問題になる傾向があり、ジャケットを着せる必要があるかもしれません (この Weatherbeeta のジャケットは Amazon で 4.5 つ星の評価を得ています)。しかし、歩道の塩や氷も犬の肉球を火傷させる可能性があるため、出かける前にブーツを履かせておくことをお勧めします。

どの犬もランナーになれるのでしょうか？

もしかしたら！でも、犬種によってはマラソンランナーもいれば、短距離ランナーもいます。マラミュートやジャーマンシェパードなどの使役犬種は運動が好きな傾向があります。他にも、ゴールデンレトリバー、ラブラドール、ビズラ、ジャーマンショートヘアードポインター、プードル、ワイマラナーなども走るのが好きな犬種です。

リヒター博士は、小型犬は人間の歩幅に合わせて数歩ずつ歩かなければならないため、短距離の運動に適しているかもしれないと指摘しています。また、パグ、フレンチブルドッグ、ボストンテリアなど、鼻の短い短頭種は呼吸が苦手で、走ることはすぐに危険になる可能性があります（特に暑い時期）。

それでも、「犬にはそれぞれ個性があります。私は、のんびりゴロゴロしているジャーマン・シェパードや、元気いっぱいのイングリッシュ・ブルドッグなど、たくさんの犬と接してきました」とハートスタイン氏は言います。人間と同じように、大切なのは愛犬を知り、ゆっくりと始め、注意深く観察することです。そうすれば、きっとあなたの愛犬も、きっと自分のペースを見つけるでしょう。