支出の優先順位を決める

目標に向かって努力する時、完全に自分を抑え込むのは避けましょう。多くの人がこの間違いを犯し、予算を破綻させ、結果として目標も台無しにしてしまいます。長期的には、予算にいくらか余裕を持たせておくことが重要です。

とはいえ、完全にお金を使いすぎるのも避けたいものです。重要なのは、支出の優先順位を決めて賢く散財することです。その方法をご紹介します。

• 毎月お金を使うものをすべてリストアップしてください。
  

• 必須の経費を決定します。

• 可能であれば、生活必需品の支出を削減する方法を見つけましょう。請求書ごとのガイドをご利用ください。

• 必需品以外のものの中で、何にお金を使うのが一番楽しいか考えてみましょう。（レストランかもしれません。週末のドライブ旅行かもしれません。あるいはラテかもしれません。倹約家の間ではラテは評判が悪いですが、もしかしたらあなたにはぴったりかもしれません。）

• あまり役に立たない不要なものはやめましょう (ラテは大好きだけど、Netflix で映画を観ることはない、など)。

• 何かがあなたにちょっとした楽しみをもたらすなら、それを無料または安価に手に入れる方法を見つけてください (たとえば、ラテ ハックをご覧ください)。

• 支出／娯楽／散財のための予算を決めましょう。何と呼ぼうとも構いませんが、自分が快適に過ごせる「予算の余裕」をどれくらいにするか考えてみましょう。

• 好きな分野に支出資金を集中させましょう。もしその分野で節約できるなら、なおさら良いでしょう。そうすることで支出予算を最適化できます。

肝心なことは、気にかけないものを削減して、本当に大切なものに使えるお金を増やすことです。

物よりも体験に焦点を当てる

覚えておいてください。物にお金を使うよりも、体験にお金を使う方が幸せになれます。サンフランシスコ州立大学の心理学准教授で研究者のライアン・ハウエル氏は、サイエンス・デイリー誌にこう語っています。

人々は実際に、人生経験が幸せをもたらすことを知っており、正確に予測しています。しかし、彼らが本当に過小評価しているのは、人生経験から得られる金銭的価値です。経験が幸せをもたらすと言われ、実際にそれを知っているにもかかわらず、彼らは依然として物質的なものの方がより価値があると認識しているのです。

支出の優先順位を決める際には、この点を念頭に置いてください。物よりも体験の方が幸せを感じる可能性は高いでしょう。節約と人生を楽しむことのバランスを取ることが目標なので、支出は体験に重点を置くのが賢明でしょう。

安く楽しむ方法を見つけよう

「人生で最高のものは無料」というのは陳腐な言い回しかもしれませんが、真実です。しかし、楽しい経験には往々にしてお金がかかります。例えば、旅行は誰もが楽しめるアクティビティの一つですが、かなり費用がかかることもあります。だからといって、安く楽しめる方法がないわけではありません。私のお気に入りの例をいくつかご紹介します。

• 割引の日に映画を見に行きましょう。

• 公共図書館を活用しましょう。無料の資料が豊富なだけでなく、多くの図書館で素敵な無料イベントが開催されています。

• 大学のIDをお持ちの場合は、それを使用して割引を受けることができます。

• 無料の映画上映やライブコンサートをお楽しみください。

さまざまなエンターテイメントの分野での節約のヒントについては、以下の投稿をご覧ください。

• 外食時にお金を節約する方法

• 映画からコンサート、スポーツまで、チケットを最安値で手に入れる方法

• 楽しいことでお金を節約する方法

• 究極のトラベルハッキングガイド

目標の目的を忘れない

目標に向かって努力しているとき、「人生は一度きり」という考え方に影響されやすいものです。借金の返済や老後のための貯蓄をやめて、今を思いっきり楽しみたいという誘惑に駆られることもあるでしょう。

諦めたくなる気持ちは分かりますが、忘れないでください。貯金をしたり借金を返済したりするのには、何か理由があるのです。お金で幸せは買えませんが、経済的自由は柔軟性、選択肢、そして安心感を与えてくれます。そして、これらはすべて日々の満足度に大きな違いをもたらします。金融サイト「Frugal Fringe」はこう説明しています。

貯金をすると、毎日資産が増えていくのを目の当たりにできるので、すぐに満足感を得られます。貯金をしない人は常に2速ギアで行き詰まっています（今日も、今週も、今月も、いや今年も、調子が良くありません）。一方、貯金をする人は、利益を生むオーバードライブに心地よく身を委ねます。

これをグラフで見てみましょう。下の青い線は貯蓄者の純資産、赤い線は貯蓄しない人の純資産を表しています。グラフの中央を走る縦線は、現在時点を表しています。

もちろん、このグラフは全く馬鹿げていて科学的とは言えませんが、彼らの主張を完璧に裏付けています。作家のA・ヌーナン・ムース氏が言うように、貯蓄をしない人はいつかパリ旅行を夢見るかもしれません。しかし、貯蓄をする人にとっては、実際に旅行費用を賄えるだけの貯蓄があるため、その夢はより現実的なものとなるのです。

節目を祝おう

最後に、目標を達成したら、ちょっとしたお祝いをするのを忘れずに。目標達成をより達成しやすいように、小さなマイルストーンを設定しましょう。そして、ちょっとした贅沢で自分にご褒美をあげましょう。無料の贅沢、例えば1日の休暇なども良いでしょう。あるいは、貯金が目標なら、一定額貯金すると報酬がもらえる目標ベースの口座を検討してみてはいかがでしょうか。

人生の節目を祝うことは、楽しみを与え、前進し続けるためのモチベーションになります。そして、それは家計を整えることと充実した人生を送ることのバランスを見つけるのに大いに役立ちます。

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