数年前のある日、義母に、メールのやり取りでいつもイライラしているような気がすると話しました。「え？どうして？」と彼女は明らかに驚いた様子で尋ねました。

「わからない」と私は言った。「たぶん、全部だと思う。例えば、今日午後3時に来るのに都合がいいか聞いたら、『いいよ』って言われた。『もちろん、それでいいよ！』って意味だったのかもしれないけど、私には『うわ、よかった。3時に来るんだ』って感じだった」

すると義理の姉が親切にも私を擁護するように口を挟んでこう言った。「そうね、あなたももっと絵文字が必要よ。」

ありがたいことに、義母は今ではとても明るく、メッセージには感嘆符や笑ったり泣いたりする顔文字、ハート目絵文字がちりばめられています。彼女は、私への軽蔑を隠して、受動的攻撃的なメッセージを伝えようとしていたわけではありません（私たちはお互いにかなり仲が良いのです！）。

しかし、もしかしたら、メールの中で受動的攻撃的なトーンを控えたいだけかもしれません。もしかしたら、そういうメッセージを伝えたい時もあるかもしれません。もしそうなら、相手にあなたが本当にイライラしているのかと疑わせるテクニックがいくつかあります。

なぜそんなことをするのでしょうか？誰かにイライラして、受動的攻撃的なメッセージを送る理由は無数にあります。また 迎えに遅れたのかもしれません。あるいは、先に受動的攻撃的な態度をとられたのかもしれません。（「ええ」よりも「OK」で上回ることはいつでもできます。）もし自分がそのような状況に陥ったら、以下のルールに従って、「相手は私に怒っていると思うけど、はっきりとはわからない」という適切なトーンで伝えましょう。

ピリオドをたくさん使う

LifehackerのSlackを覗いてみたとしたら、何が見えると思いますか？ほとんどはミーム、私たちが楽しんでいるツイート、そして感嘆符だらけの仕事関連の会話です。最近、編集長と編集長と、いくつかの記事で特定の画像を使用する権利があるかどうかについて（誰も答えに確信が持てませんでしたが）話し合った時の結論を考えてみましょう。

感嘆符とピリオドの比率に注意してください。テキストメッセージでは、感嘆符は親しみやすさを伝え、ピリオドは真剣さを伝えます。なぜでしょうか？NPRが説明しています。

ビンガムトン大学の心理学教授セリア・クリン氏は、テキストメッセージは会話のように機能するかもしれないが、顔の表情、声の調子、言葉を長くしたり、大きな声で言ったり、間を置いたりする能力など、対面での口頭コミュニケーションの表現的特徴の多くが欠けているため、ピリオドが意図せずして雰囲気を決めてしまうことがあると述べている。

私たちの言語は進化を遂げ、「私たちは驚異的な言語的才能を発揮し、既存の言語を使って、感情や人間関係に関する情報をテキストメッセージに挿入する方法を見出してきました」とクリンは言います。「ピリオドや顔文字、その他の句読点など、私たちが持っているものを使って。ですから、人々はピリオドを別の意味に転用してきたのです。」

そして、その何かとは受動的攻撃性です。

特に、通常は肯定的な言葉（もちろん、大丈夫、オーケー）を真面目なピリオドと組み合わせると、テキストの送信者が単に形式的なだけなのか、実際にあなたに対して腹を立てているのかに関して混乱が生じる可能性があります。

メッセージは短く（ただし甘くない）

相手に受動的攻撃的な肘打ちを仕掛けたい時は、一言で返答するのが最適です。一言で返答する場合、ピリオドはほとんど必要ありません（ただし、効果を高めるためにピリオドを使うこともあります）。相手は何か言い残したように感じてしまうでしょう。次の2つの例を考えてみましょう。

シナリオ1

人1: やあ！今日、焼いたクッキーを届けに寄ってもいいかな？

人2: もちろんです。

シナリオ2

人1: やあ！今日、焼いたクッキーを届けに寄ってもいいかな？

人2: もちろん、それは素晴らしいですね。

シナリオ2は、「この人は私がクッキーを持っていくのを喜んでいるみたいだけど、文章がちょっと堅苦しいだけ」という感じです。シナリオ1は、「やばい、この人私のクッキーが大嫌い！」という感じです。

絵文字を一切使わない

受動的攻撃的なテキストメッセージには絵文字は不要です。絵文字は、言葉や句読点だけでは伝えきれない感情を伝えるために存在します。例えば、上のシナリオ1では、もし相手が「おいしそう」という絵文字を添えて、何かおいしいものを楽しみにしていることを示していたら、全く違った印象になっていたでしょう。絵文字は言葉を和らげ、自分の気持ちを曖昧にせずに表現するのに役立ちます。そして今、私たちはより強く、より神秘的な返答を求めているのです。

例外が一つあります。片方の親指を立てることです。片方の親指を立てる以上に受動的攻撃的な行為は他にありません。両手の親指を立てることさえ、ある程度の熱意が込められています。片方の親指を立てる行為は、むしろ中指を立てる行為に近いと感じられます。

全く反応しない

場合によっては、最も受動的攻撃的な反応は、何も返さないことです。会話が終わっているなら話は別ですが、ある時点で対話を一旦中断する必要があります。しかし、相手が「また夕食の予定をキャンセルしてしまって本当にごめんなさい！これで最後よ！」と言った後に沈黙が訪れ、あなたも同じように無言で返答するなら、あなたは実際にははっきりとした返答をしていると言えるでしょう。