甘いものでも塩味のものでも、ブレッドプディングは主にパンとカスタードの二つの部分からできています。乾いたパンは、それ自体に水分がないため、水分を吸い込む側になります。パンは、吸い込まれる側の卵カスタードを最大限に吸収することができます。（これは私が作った専門用語ではありません。）この目的で生のパンを使う場合は、オーブンで焼いて乾燥させてください。パンは、サワードウ、クロワッサン、ちぎったベーグルなど、手元にあるもので何でも使えますし、カスタードも多少の調整が可能です。通常は卵と牛乳でできていますが、風味を加えるために、例えばディップを添えるなど、ベースを変えることもできます。

パッケージ入りのディップは、サワークリーム、マヨネーズ、クリームチーズなどをベースとして使っていることが多いので、少量の牛乳で薄めるだけで、カスタードの乳製品の代わりとして十分に柔らかくなります。比較的味の薄い牛乳を大量に使う代わりに、サワークリームやクリームチーズの酸味、脂肪分のコク、そしてディップにもともと入っている美味しい材料を加えることができます。オニオンディップ、ランチドレッシング、チポトレディップ、バッファローディップ、あるいは私が使ったほうれん草ディップなど、どんなディップでも大丈夫です。

ストラタを作るのは驚くほど簡単です。乾いたパンを角切りにして脇に置いておいたら、カスタードクリームを作ります。大きなボウルに卵を割り入れ、ディップ、牛乳、お好みの調味料、ハーブ、その他材料を加えて泡立て器で混ぜます。たくさんの材料が詰まった、見た目も恐ろしいほど大きなスクランブルエッグのお風呂のようになります。そこに角切りにしたパンを放り込みます。この時点で、パンを押しながらボウルの底からパンをすくい上げ、その上に重ねるというコンボ動作をすると、パンを混ぜやすくなります。数回ひっくり返すと、角切りにしたパン全体にカスタードがしっかり絡みます。

バターをたっぷり塗ったキャセロール皿に生地を流し込み、しっかりと蓋をして冷蔵庫で少なくとも45分、または24時間前まで冷やしておきます。準備ができたら、ストラタを約30分焼きます。

以下のレシピではほうれん草のディップを使用していますが、グリーン感をプラスしたかったので、カスタードミックスにソテーした新鮮なほうれん草を加えました。トレーダージョーズ（とてもおすすめ）のほうれん草ディップを使用しましたが、他のディップでももちろん代用できます。刻んだほうれん草に加え、クワイを細かく刻んで加えたこのディップは、焼いた後も驚くほどカリカリとした食感を保っています。出来上がったストラタはふわふわで濃厚、そして満足感たっぷり。ブランチパーティーで出すのにも、日曜日の夜に焼いて冷蔵庫で保存しておけば1週間分の朝食にもぴったりです。

ほうれん草ディップストラタ

材料：

• 大きな卵6個

• 牛乳3/4カップ

• トレーダージョーのほうれん草ディップ1カップ（10オンス）

• ガーリックパウダー小さじ1/2

• カイエンペッパーパウダー小さじ1/2

• 塩小さじ1/2

• 茹でて刻んだほうれん草 3/4カップ

• 乾燥パン8オンス、角切り（私は乾燥ブリオッシュを使用しました）

• パルメザンチーズ（またはお持ちのチーズ）⅓カップ

キャセロール皿にバターを塗り、脇に置いておきます。（オーブン対応の調理器具であれば、どんな形でも構いません。薄い層にしたい場合は13×9インチのベーキング皿、背の高いスライスにしたい場合は10インチのベーキング皿か鋳鉄製のフライパンをご使用ください。）

最初の3つの材料をよく混ぜ合わせ、次に次の3つの材料を加えて混ぜます。ゴムベラに持ち替え、刻んだほうれん草を加えて混ぜます。乾パンを加え、混ぜ合わせ、卵液にキューブ状にしたパンを絡めます。ストラタの混合物を用意しておいた耐熱皿に流し込みます。しっかりと蓋をして、冷蔵庫で45分、または最大24時間冷やします。

焼く前にチーズを振りかけます。耐熱皿の大きさに応じて、175℃のオーブンで25～30分焼きます。ストラタは、縁が膨らみ、中央が固まり、水っぽい部分がなくなるまで焼き上がります。温かいうちにお召し上がりいただくか、完全に冷ましてから蓋をして冷蔵庫で最大5日間保存できます。スライスしたものを電子レンジで30秒温めてください。このレシピは8人分です。

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