フラワーウォールとは何ですか？

花壇は満員のコンサートホールのようなものです。すべてがほぼ同じ高さだと、誰も何も見えません。通常、壁、フェンス、あるいは敷地の境界など、ファサードがある場合、木、低木、花、グランドカバーなど、同じ高さの植物を植える傾向があります。もちろん、同じ高さの花でも美しいのですが、その美しさを十分に味わうには、見る人が近くにいて、上から見上げる必要があります。あるいは、さまざまな種類の花を植え、それぞれの高さに段階を設け、それぞれの前に植物が置けるスペースを確保すれば、庭はまるで観客席が備え付けられたスタジアムのようです。

フラワーウォールの作り方

シンシアの計画は実にシンプルだった。様々な一年草の草丈をグラフ化し、それを順番に、ぎっしりと詰めて配置したのだ。季節のどの時期でも、花が咲いたり咲かなかったりするたびに、満開に見えるように、十分な量の草を植えたのだ。

彼女は、まずはヒマワリから始めるなど、基本的なアドバイスをいくつかしてくれました。ヒマワリほど背が高くなる一年草は他にないので、ヒマワリは簡単に土台を作ることができ、高さ2.3メートルから4.5メートルの黄色い花を一列に並べることができます。

残りの部分は列に分けましょう。1.5～2メートルほどの高さには、コスモス、アミ、ポピー、ジギタリス、アーティチョークなど、いくつかの花があります。90～1.5メートルほどの帯には、ジャイアントジニアなど、様々な花が植えられています。手前の列には、ストック、キンギョソウ、宿根サルビアなど、90センチ以下のものをすべて植えましょう。手前の端には、小さなグランドカバーフラワーを植えてもよいでしょう。

紙にすべてをスケッチしていくうちに、季節や開花時期、そして色のテーマについても考え始めることができます。もちろん、あらゆる色を壁に投げつけても美しいのですが、私はピンク、ラベンダー、白の花が多いことに気づき、あえて宝石のような色合いの植物を選び、オレンジ、赤、黄色、紫、マゼンタの海を創り出しました。年月を重ねるごとに、キンギョソウのような早咲きの花とコスモスのような遅咲きの花の違いに気づき、微調整していくことで、季節を通して安定した花を楽しめるようになります。

多年草と一年草、食用と非食用を混ぜる

今年、シンシアさんの庭を実際に見て、そのコンパクトな空間と、高さのグラデーションによって庭がずっと広く見えることに驚きました。私は密集させて植えたにもかかわらず、シンシアさんの庭は私の庭よりも生い茂っているように見えました。シンシアさんは、ニンジン、キャベツ、レタスを間植えすることで緑が豊かになり、より豊かに見えるようにしたと説明してくれました。

自分の庭を考えてみた。フラワーウォールにはすでにアーティチョークを植えていて、何年もかけてジギタリスも植えていた。サルビアとポピーに加えて、アスパラガスのクラウン、ダリア、デルフィニウムも植えた。これらはすべて多年草なので、自然に生えてくるだろう。あとは、それらのためのスペースをきちんと確保すればいいだけだ。

多年草もまた空間の柱となり、巨大なアーティチョークとそこに咲くネオンカラーの花々が、空間に一定のリズムを生み出しています。それらの空間の間には、一年草が顔を覗かせています。色彩を演出するのに最適な、最も大きな花の中には一年草があります。特にジニアは様々な高さやサイズのものがありますが、ベナリーズ・ジャイアンツは3～5フィート（約90～150cm）の帯に最適です。ゴンフレナとケイトウは、低めの高さで、興味深い形のカラフルなブロックを作り出します。一年草は毎年春に植え替える必要がありますが、その分、毎年変化をつけることができます。一年草であっても、シーズンの終わりまで放っておけば、やがて自生するようになります。

壁を飾る花の育て方

地元の園芸店で花を買うこともできますが、自分で育てるつもりなら、はるかに経済的で、欲しいものを具体的に選ぶことができます。

Johnny's、Floret、Botanical Interest、Renee's Gardensといった種苗店には、花の種がたっぷり入ったベンチ型の棚が並んでいます。気に入った花の写真を見て、どの高さの帯に植えるかを決めるだけです。

植え付けの際は、苗同士の間隔を15～20cm程度に保ちながら、奥から手前に植えていくのがおすすめです。オスマコートのような緩効性肥料を、花壇に敷き詰めながら栄養を与えていくと効果的です。バークチップを敷き詰めると花の温度が下がり、水やりの量が減り、暑熱ストレスも軽減されます。

ストックのように一度しか咲かない植物もあり、シーズン中に植え替えが必要になる場合があることを覚えておいてください。ほとんどの花は花がら摘みをすることでよく育ち、より豊かに成長します。つまり、室内でも新鮮な切り花を楽しめるということです。

いくつかの花は太陽に面しており、つまり、近所の人たちは自分の庭からこの景色を楽しんでいますが、ヒマワリは私とは反対の方向を向いています。

フラワーウォールを作ることは、季節ごとに楽しめるプロジェクトです。楽しいだけでなく、植栽の多様性を高め、美しい花々で家を際立たせることもできます。

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