研究によると、子どもたちが想像力豊かなアイデアや問題解決法を思いつくには、自由で自由な時間が必要です。ワークシートや課外活動の連続、Netflix（すみません）などではありません。また、遊べるシンプルな素材も必要です。ミシェル・ハンソンは回想録『What The Grown-Ups Were Doing: An Odyssey Through 1950s Suburbia』の中で、ヘリコプターペアレントやデジタル機器が登場する前の時代、こうした素材はどのようなものだったかについて書いています。

では、当時の「遊び」とは一体何だったのでしょうか？テレビはほとんどなく、携帯電話もiPhoneやiPlayerもなく、インターネットもコンピューターゲームもプレイステーションもなく、ポップスターもいませんでした。私たちが持っていたのは、ジャック、ビー玉、縄跳び、バット、ボール、自転車といったごくシンプルな道具だけでした。

ほとんどの場合、私と友達は自分たちでゲームを考えました。バラの花びらで香水を作ったり、ジンジャービールを醸造したり、カタツムリのレースをしたり、ブラックベリーを摘んだり、森の中に巣穴を作ったりしました。

私たちは川岸で遊んだり、トゲウオやイモリを釣ったり、木に登ったり、自転車であちこち出かけたりしました。...

今の若い人たちには、どれもこれも原始的に聞こえるに違いありません。たった一日数時間、たった2チャンネルの白黒テレビしか見られない。それに、廊下にダイヤル式の電話が1台しかないなんて、一体どうやって生活できるのでしょう？

それでどうやって対処したのでしょうか?

自慢するつもりはありませんが、想像力を駆使しました。そうするしかなかったんです。周りに他に何もなかったんですから。

今日、創造的な遊びのためのアイテムといえば、レゴ、マグナタイル、画材、着せ替え衣装などが挙げられます。しかし、一見ジャンク品に見えるもの、例えば近藤麻理恵が「これを持っていたらダメだ」と言いそうなものでも、役に立つことがあります。多くの親が子供に高価なおもちゃを買ってあげると、そのおもちゃが入っていた段ボール箱が何時間も楽しめることに気づきます。様々な物を寄せ集めても同じことができます。紐、しゃもじ、アルミホイル、マスキングテープ、アップルソースの袋のカラフルな小さなキャップ（瓶いっぱいに入っています）、卵パック、トイレットペーパーの芯、空になったシャンプーボトルなど、これらはすべて無数の新しい用途に再利用できます。ブロガーのCup of Joのジョアンナ・ゴダードさんは、幼い息子が「タンポンで遊ぶ楽しさ」を発見したと書いています。

ロケットのように飛び出して水中で膨張する様子が印象的でした。

魔法のスポンジ

、彼は夢中になりました。今では、息子が良い子にしていたら、「よし、特別ご褒美としてタンポンで遊んであげよう」と言うこともあります。

屋外で遊びたいなら、幼児教育者のトム・ホブソンが、裏庭を小さな子どもたちのジャンクパラダイスに変える方法を解説します。古タイヤ、チェーン、輸送用パレット、亜鉛メッキ鋼製のゴミ箱で裏庭をいっぱいにするのは、誰にとっても楽しいことではないかもしれませんが、未就学児にとってどれほど楽しいことか、否定できません。

ルーズパーツで遊ぶことの醍醐味は、終わりがないことです。子供たちはビデオゲームをマスターしたり、パズルを解いたりできますが、これらの「ジャンク」は無限のバリエーションを生み出し、毎回新しい物語を創り出すことができます。

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