関係を終わらせたい人は誰もいませんが、時には厳しい現実と向き合わなければなりません。物事はうまくいかない、という現実です。有害な関係を見極める際に注意すべき4つのポイントをご紹介します。

真剣な関係を終わらせるべきかどうか迷うのは、ほとんどの場合、自分自身に疑問を抱くことになります。「まあ、大したことじゃないかもしれない」と思ったり、相手が変わってくれることを期待したりするかもしれません。しかし、もしあなたの関係が以下のいずれかのカテゴリーに当てはまるなら、別れを真剣に考えるべきです。

注：以下に挙げたものは、関係を終わらせる理由の全てではありませんが、多くの理由が、ほとんどの人にとって譲れないいくつかのカテゴリーに当てはまります。それは、目的の違い、努力、信頼、そして虐待です。それぞれについてもう少し詳しく見ていきましょう。

目標を犠牲にしたら、相手を恨むことになる（逆もまた同様）

人生は期待通りにはいかないものですが、もしあなたの長年の夢である農場での暮らしが、パートナーがニューヨークの弁護士になりたいという理由で叶わないとしたら、心配の種です。もし二人で諦めずに頑張ろうとすると、どちらも失ったものにこだわり続け、関係にひずみが生じてしまいます。ネルラブ博士はこう説明しています。

子供を持つことや何人産むかで喧嘩するほどドラマチックな話でなくてもいいんです。二人はどこに住む予定ですか？都会ですか？郊外ですか？それとも田舎の一軒家ですか？もしあなたのパートナーが夢の仕事に就くために国内を横断することになったとしたら、あるいはもっとひどいことに、地球の反対側まで引っ越すことになったら、あなたは引っ越しをする覚悟がありますか？あるいは、できるでしょうか？

正反対のものが惹かれ合うという考えは誰もが知っていますが、実際には、あまりにも違いすぎると、関係に大きな負担がかかってしまいます。たとえ心から愛し合っていたとしても、愛しているだけでは関係をうまく築くことができないこともある、というのが冷酷な現実です。

自分の目標と完全に一致する人を見つけるのは難しいものです。柔軟に対応しつつも、譲れない点については必ず心に留めておきましょう。例えば、キャリアを犠牲にしたくないなら、その旨を伝え、二人でうまくやっていけるかどうか一緒に考えてみましょう。もし無理なら、二人は相性が良くないのかもしれません。

あなた（またはあなたのパートナー）が努力を拒否する

マンネリは自然に解消されるものではありません。もしそれが問題なら、そこから抜け出すために最善を尽くしたかどうかを確認しましょう。デートの誘いを増やしたり、旅行に出かけたり、相手を支え、相手の関心にもっと関心を向けようと努力したのなら、あなたは十分に努力したと言えるでしょう。もしどちらかが努力する気がないなら、もう関係を終わらせ、もう別れたと認めるべきです。

理想的には問題を解決したいのに、それが可能かどうか疑問に思っているだけなら、パートナーの努力（あるいは努力の欠如）に関わらず、自分の役割を果たしましょう。コミュニケーションを取り、一緒に解決しようと提案しましょう。もしあなたの努力が気持ちを楽にしてくれなかったり、パートナーが歩み寄ってくれなかったりするなら、その事実をそのまま受け入れましょう。

パートナーを信頼できない

信頼はどんな関係においても最も重要な基盤の一つです。もしあなたやパートナーが信頼を壊すようなことをしてしまったら、手放すのは容易ではありません。もしかしたら、浮気をされたり、プライバシーを侵害されたり、秘密を友人に漏らしたりしたのかもしれません。「許して忘れる」と言うのは簡単ですが、実際はそう簡単ではありません。もし最終的に相手があなたの信頼を取り戻せなければ、関係を修復することは不可能かもしれません。

問題を解決したいのであれば、双方が細部にこだわるのではなく、解決策に焦点を当てることが重要です。そのためには、過去のことは忘れ去る必要があります。そして、明確な妥協点を見出すよう努力し、その妥協点を守りながら前進しましょう。

もしあなたが裏切った側なら、解決における自分の役割を理解しましょう。Psychology Todayにはもう一つアドバイスがあります。

裏切りとは、暗黙的または明示的を問わず、関係の健全性にとって不可欠とみなされる合意の破綻です。関係が裏切りから立ち直れるかどうかは、特に裏切った側の状況に対する反応に大きく左右されます。裏切った側がよりオープンで、防御的にならなければ、解決の可能性は高まります。双方が結果としてこのことにコミットすれば、その可能性は飛躍的に高まります。

もしあなたが手放せないなら、このような状況では直感を信じるべきか、それとも理性を信じるべきか判断するのは難しいですが、今回は論理的に考える必要があります。客観的に見て、パートナーの変化を観察してみましょう。過去のことは一旦忘れ、二人でこの状況を乗り越えていく間、相手に好意的に受け止めてあげましょう。過去の行動を持ち出して、それを糧に現在の行動を疑うのではなく、関係にとって良い方向に進むよう励ましてあげましょう。

どちらか一方が自分の役割を果たすことができない、または努力したがうまくいかなかった場合、関係は今すぐには前進できないほど傷ついている可能性があります。

あなたのパートナーは虐待的です

はっきりさせておきましょう。身体的虐待と精神的虐待があります。どちらの場合も、すぐに関係を断つべきです。両者はしばしば衝突しますが、必ずしもそうとは限りません。身体的虐待のある関係からはすぐに離れるようにとよく言われますが、精神的虐待をするパートナーが与えるダメージも甚大であり、見過ごしてはいけません。

精神的虐待者がどんな人なのかわからない場合は、Psych Centralによると、支配的かつ非難的な行動には注意が必要だそうです。彼らは屈辱や無視といった手段を使ってあなたを操り、しばしば極度の共依存を示し、まるであなたを自分自身ではなく、自分の延長であるかのように扱います。彼らはただ単に意地悪だったり、見下したりするだけかもしれません。虐待的なパートナーは、あなたが本来の自分ではない何かであると信じ込ませようとします。身体的虐待をするパートナーは、精神的虐待も行う傾向がありますが、身体的虐待を伴わずに精神的虐待をするパートナーもいます。いずれにせよ、彼らがあなたを身体的または精神的に攻撃するなら、ここに挙げたケースに当てはまります。

虐待者との関係に甘んじても、決してハッピーエンドはありません。もしあなたが虐待者と関係を持っていて、パートナーが既に不安定だったり、身体的に問題を抱えているなら、危険を冒すべきではありません。関係を断ち切ってください。もしあなたが、精神的に虐待的なパートナーが変化を起こす意志と安定性を持っていると心から心から思えるなら、専門家の助けを求めてください。一人では乗り越えられない問題です。そうすれば、セラピー、許し、そして忍耐を通して、その関係にトライしたことになります。もしそれがうまくいかない場合、あるいは最悪の場合、あなたが危険にさらされているなら、関係を断ち切ってください。あなたは他の場所でずっと幸せになれるでしょう。

注：もしあなたがこれに当てはまると感じたり、客観的な意見を求めているなら、全米家庭内暴力ホットラインやヘルプガイドなど、助けを求める場所はたくさんあります。地域のリソースも活用しましょう。

これらは、人間関係に深刻な脅威をもたらす多くの要因のほんの一部です。状況に関わらず、自分自身に問いかけるべき質問がいくつかあります。

1. 問題について明確かつ一貫して伝えましたか?

2. 私は自分の役割を果たし、パートナーにも自分の役割を果たす公平な機会を与えましたか?

3. 改善するための選択肢をすべて試しても、何も改善されないのでしょうか?

これら3つの質問すべてに「はい」と答えるなら、おそらく関係を終わらせるべき時です。悲しいことですが、パートナーと完全に縁を切るのでなければ、すべての関係が必ずしも完全に終わるわけではないことを覚えておいてください。時には、関係に夢中になりすぎて、自分自身の成長を忘れてしまう人もいます。完全に関係を終わらせるか、自分の欠点を克服するまでしばらく諦めて、後でもう一度やり直すか、という選択肢があります。

写真：ヴィック、ルイユ・エトランジェ、ケイト・テル・ハール、ロバート・ヴィトゥラーノ。