寒くなってくるとお子さんが少し落ち込んでいるように感じる場合は、「冬季うつ病」かもしれません。これは一時的かつ治療可能な段階です。

「ブルース」の兆候

バーガヴァ氏によると、子供の場合、大人よりも身体的な症状に気づきやすいそうです。「子供は大人よりも頭痛や腹痛などの身体的な症状を訴えることが多いかもしれません」と彼女は言います。さらに、子供は「好きなことに興味を示さないかもしれません」。大好きな活動への興味を失うことはうつ病の兆候です。そのため、たとえ一時的な憂鬱であっても、一時的に興味を失うのは当然のことです。

行儀が悪かったり、失礼な態度をとったりすることもあるかもしれません。「反抗的になったり、短気になったりするかもしれません。年長児や十代の若者は、引きこもりがちになり、部屋にこもったり、携帯電話を使ったりする時間が増えたり、成績が悪くなることもあります」と彼女は言います。ホルモンバランスの乱れや失礼な態度のせいだと考えるかもしれませんが、悲しい気持ちになっているだけかもしれません。

生活習慣の変化にも注意しましょう。「食欲や睡眠にも影響が出ることがあります」とバーガベ氏は言います。「お子さんがいつもと様子が違うようであれば、冬季うつ病が原因かもしれません。」お子さんのことを誰よりもよく知っているのはあなたですから、何かがおかしいとすぐに気づくはずです。

子どもと冬の憂鬱について話し合う方法

お子さんの行動や気分がいつもと違うと感じたら、まずは様子を伺うことが大切です。「お子さんと話をしてみることはとても大切です」とバーガベ氏は言います。彼女は、お子さんが落ち着いていて、自分の気持ちを打ち明けやすい時間を選ぶことを勧めています。例えば、車を運転しているときや夕食のときなどです。

いきなり解決策を突きつけるのではなく、好奇心を持って子どもに接しましょう。『子どもが聞くように話す方法』と『子どもが話すように聞く方法』という本の中で、著者のアデル・フェイバーとエレイン・マズリッシュは、子どもにもっと「気づいて」接する必要があるとアドバイスしています。落ち着いた口調で「お部屋にいる時間が増えたみたいね。どうしたの？」と聞いてみましょう。子どもに話させてあげましょう。聞いていることを肯定的な言葉（「うーん…わかった」など）だけで話を聞いてあげましょう。そして、子どもの気持ちに言葉で表してみましょう。これは、語彙の少ない小さな子どもには特に重要です。「いつもより悲しい気持ちになっているみたいだね」と声をかけましょう。ここでも、分析は不要です。そこから、冬の憂鬱に対処するためにできることはいくつかありますが、多くの場合、子どもがあなたがそばにいてくれると知っているだけでも、かなり助けになります。

一貫したルーチンを維持する

季節が変わっても、生活リズムを一定に保つようにしましょう。睡眠は生活に欠かせない重要な要素です。日照時間が異なっていても、就寝時間は一年を通して一定に保つことをバルガヴァ氏は勧めています。

冬の間は食生活も変化します。季節による多少の変化は当然のことであり、旬の食材を使った食事は健康的だと考えられていますが、バーガヴァ氏は、サーモン、ヨーグルト、オレンジなど、ビタミンDを含む可能性のある食品の摂取量が減っていないか注意し、家族の食事に取り入れ続けることを勧めています。（お子さんにサーモンを食べさせた方法も教えてください。）食事やサプリメントでビタミンDを摂取する方法については、小児科医に相談してください。新しいビタミンサプリメントを始める前に、必ず医師に相談してください。摂取量はお子さんの年齢や体格によって大きく異なります。

天気が悪い日は外で運動する機会が減っているので、溜まったエネルギーを他の方法で発散するようにしましょう。運動は気分を良くする効果があるので、体を動かすことは心身の健康維持に役立ちます。バスケットボールや格闘技などの屋内スポーツに挑戦したり、暗くて雨の夜にはリビングルームで「Floor Is Lava」をプレイしたりするのも効果的です。リビングルームでダンスパーティーを開くだけでも、心拍数が上がり、気分も盛り上がります。

春になってもまだ青いなら

冬の憂鬱は、雪が降っても消えないこともあります。ほとんどの子供の場合、冬の憂鬱は春には治まりますが、「心配な場合や長引く場合は、医師に相談してください」とバーガヴァ氏は言います。「悲しみが長引いたり、お子さんの体調が優れないと思われる場合は、小児科医またはメンタルヘルスの専門家に相談してください」。単に冬の間の憂鬱な気分というだけではない原因があるかどうかを見極めましょう。お子さんがビタミン欠乏症に陥っているか、別の健康上の問題を抱えているか、あるいはメンタルヘルスのサポートが必要なのかもしれません。

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