誰もができる限りお金を節約しようとしますが、友達と出かけているときにクーポンを使うのは恥ずかしいものです。まるでお金を節約することがクールじゃないかのように思われてしまうのです。しかし、倹約は人それぞれ意味が異なりますし、決して気後れする必要はありません。

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正直に告白しますが、私はどんなグループでも大抵「倹約家」です。個人金融に特化している会社で働いている上に、もともとあまりお金を使いません。そういうわけで、倹約家としての性格を維持するのは容易でした。普段の会話で倹約家ぶりを積極的に語ることはありませんが、行動にはそれがはっきりと表れています。残念ながら、倹約家の代表として私が気づいた共通のテーマがあります。それは、社交の場で倹約が必ずしも素晴らしいと称賛されるわけではないということです。

周りの人から支出のプレッシャーをかけられている時、貯蓄志向を貫くのは容易ではありません。支出よりも貯蓄を選んだことで、他人から非難されたり孤立したりした経験が何度もありました。たとえ私の貯蓄戦略が他人の生活や経験に何の影響も与えていないとしてもです。そんな時、私は貯蓄したいという気持ちを正当化し、倹約家であることを弁護する必要を感じました。

すると疑問が湧いてきます…いつから倹約がそんなに悪いことになったのでしょうか?

もしあなたが、自分の倹約ぶりを擁護したくなるような状況に陥ったことがあるなら、私が何を言っているのかよく分かるでしょう。倹約は、ケチ、ケチ、つまらないことと同義になってしまっています。ほんの少しのお金を節約したい人にとって、決して好ましいイメージとは言えません。お金を節約することは、本質的に「クールじゃない」と思われているのです。経済的に健全であること（そしてそれ以上に）は、仕事でもプライベートでも成功の重要な柱と考えられているにもかかわらず、です。

しかし、倹約との複雑な関係を紐解く前に、まずはその基本的な定義に立ち返りましょう。オンライン辞書「メリアム・ウェブスター」によると、倹約とは「資源の節約を特徴とする、またはそれを反映する」と定義されています。

これは倹約という言葉の（少々大まかな）定義としては申し分なく、その価値と有用性さえも示しています。（「…資源の節約」？ こんなのクールじゃない！？）しかし、メリアムとウェブスターが倹約を促す具体的な理由、つまり人々が倹約を実践する理由や、それぞれの実際の解釈の違いなどについて、あまり触れていません。

実のところ、倹約は誰にとっても同じ意味を持つわけではありません。倹約という習慣は、非常に多くの外的要因に基づいているため、その意味は人によって大きく異なります。そのため、人によって解釈が曖昧になったり、友人同士の間で誤解されたりすることがよくあるのです。

それでは、どうすれば誤解を解消できるのでしょうか?

倹約の様々な機能を理解するために、汚名を超えて考えよう

行動や行為の動機を定義できれば、それを正当な反応や追求として受け入れる可能性がはるかに高くなります。倹約的な行動に関しては、一人ひとりがそれぞれ異なる境遇にあるという考え方への共感が、より深い理解の土壌を築くのに役立ちます。ここでは、日常的に遭遇する可能性のある倹約の例をいくつかご紹介します。

• 必要に迫られて：ある人にとっては、それは全く必要不可欠なことです。請求書の支払いが滞り、基本的なニーズも満たされません。外食すれば予算を破綻させるだけでなく、現実的で即時の経済的影響を及ぼします。赤字寸前で、必要経費のみに基づいて予算を調整することは、もはや人生の現実です。このような状況には、敬意と共感、そして支えとなる環境が必要です。

• 使うための節約：予算に余裕のある人は、他の分野でより気軽に使えるように、コスト削減を検討するかもしれません。良い例は、根っからの旅行好きの人です。航空券、宿泊費、旅費など、どれも初期費用がかさみます。この場合の倹約的な行動は、金銭面での妥協の表れかもしれません。別の分野で使うために、何かを諦める選択をするのです。

• 個人的な特徴：人は皆それぞれ違います。単純に言えば、お金の扱い方について、人それぞれ独自の経験を積んできました。倹約家のお母さんやパートナーから学んだのかもしれません。中には、生まれつきお金を使うことにあまり興味がない人もいますが、それは全く問題ありません！

• モメンタムセーバー：これは実際に私が直接経験したことですが、倹約は習慣として拡大していくものです。一度貯金を始めれば（そして貯金の成果が見え始めると）、その習慣を続けるのがずっと楽になります。ネズミにクッキーをあげてそれを貯めたら…もっとクッキーが欲しくなるでしょう。少なくとも私にはそう思えます。

• 将来を見据えて：将来の目標は、貯蓄計画を立て、それを継続する大きな動機となります。より大きな目標（住宅購入、早期退職、旅行計画など）を掲げている人にとって、倹約は目標達成のプロセスにおいて不可欠なステップに過ぎません。

どれにも当てはまらないかもしれませんし、複数の当てはまるかもしれません。倹約の理由が何であれ、それはご近所さんや友人、家族とは違うかもしれないということを忘れないでください。それで構いません。繰り返しますが、個人のお金の使い方は大きく個人差があることを理解することが重要なステップです。倹約とは自分で決めるものだと理解すれば、自分の経済的な価値観を明確にし、目標に向かって努力し始めることができます。

とはいえ、目標を共有することに抵抗があったり、周囲からのプレッシャーを感じたりすると、貯蓄に自信を持つのは難しいかもしれません。自分の行動を弁護しなければならないと感じると、当然ながら混乱が生じ、自信を失ってしまうこともあります。もし、お金のやりくりに自信が持てないなら、その問題へのアプローチ方法を見直すためのテクニックがいくつかあります。

• 批判する人は、自分の現実を反映しているだけだと理解しましょう。ほとんどの人は、あなたを不快にさせたり、あなたの行動を批判したりするつもりはありません。あなたも、うっかり相手がお金をたくさん使っていることを批判してしまうことがあるように（「お金持ちって素敵だね」「理解できないだけ」など）。

• 自分の行動の目的に安定感と自信を見出しましょう。本当にコントロールできるのは、周りで起こる出来事に対する自分の反応だけです。お金を使うプレッシャーを感じたり、倹約を恥ずかしく思ったりした時は、一歩下がって、あまりポジティブではない反応を別の方向へ向けましょう。目標には価値があることを忘れないでください。明確な目的を持つことで、目標達成へのモチベーションを維持し、継続することができます。

• 自分自身と自分の決断に対して、優しく接しましょう。他人に優しく接することは大切ですが、自分自身にも優しく接することが大切です。自分の決断にはメリットがあり、いちいち正当化しようとする必要はありません。説明したいなら、説明しましょう。そうでない場合は、秘密にしておいても全く問題ありません。

倹約は健全な経済生活の自然な一部です。いつものことですが、このテーマについて議論が深まれば深まるほど、この問題への理解と対話が深まります。話し合い、共有しましょう。でも、守勢に回る必要はありません。私はどうでしょう？あらゆる場面でポットラックパーティーを提案する女の子であることに、すっかり慣れています。同年代の子よりも値段についてよく話すタイプです。倹約は私の生活の枠組みの一部であり、それが将来に良い影響を与えていることを嬉しく思っています。自信を持って倹約することで、大きな変化が生まれました。

倹約を気にしなくていい理由 | ReadyForZero

クレアはReadyForZeroでコンテンツとコミュニティを担当しています。ベイエリア出身で、旅行と食が好きで、パーソナルファイナンスをはじめ、様々なトピックについて執筆を楽しんでいます。

画像は1Aljulewとmattasbestos（Shutterstock）から改変したものです。

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