ビデオゲームを一人で作るのはとても大変ですが、それを出版・配信するのは、特に初めてゲームを販売する場合、さらに大きなハードルとなる可能性があります。幸いなことに、私はこの分野での経験があり、知見とアドバイスを提供できます。

私自身は、特に大成功したインディー開発者ではありませんが、テーブルトップカードゲームをデザインして自費出版した経験があり、SteamワークショップでMODを制作・配布しています。また、数ヶ月以内に初のインディーPCゲームを自費出版する予定です。また、ゲームに関する記事を執筆して生計を立てており、多くのインディーゲーム制作者と個人的に知り合いなので、ビデオゲームの自費出版について多くの時間をかけて調査し、議論してきました。

ゲームをうまく販売するには、マーケティング、ソーシャル メディア、コミュニティの構築など、さまざまな要素が関係しますが、その前に最も重要な疑問に答える必要があります。それは、「ゲームをどこで販売すべきか」ということです。

ゲームをオンラインで販売できる場所はたくさんありますが、小規模で独立した開発者にとって最適な選択肢は Itch.io です。

Itch.ioでゲームを販売する

Itch.ioは、数千ものビデオゲーム、ボードゲーム、テーブルトークRPGに加え、ゲーム制作に使えるアート、音楽、効果音などのアセットも提供するインディーゲームマーケットプレイスです。非常にユーザーフレンドリーで、他のパブリッシャーよりもはるかに簡単に作業を進めることができます。

Itch.io の最大の利点は次のとおりです。

• Itch.io では、ゲームをアップロードして販売する前に、申請料、コンテンツのレビュー、待機期間を経る必要はありません。

• Itch.io ではプロジェクトに DRM 要件はなく、独占条項もありません。つまり、ゲームを他の場所で販売することもできます。

• Itch.ioは、Windows、Mac、Linuxのゲームをサポートしています。また、Unity、Flash、Java、HTML5で作成されたブラウザゲームをストアページに直接埋め込むこともできます。

しかし、Itch.ioと競合他社の最大の違いは、厳格な収益分配を課していない点でしょう。Itch.ioは「オープンな収益分配」を採用しており、クリエイターはItch.ioと収益を分配する金額（あるいは分配するかどうか）を自ら決定できます。また、報酬を受け取るために特定の収益基準を満たす必要もありません。つまり、たった1ドルの小さなゲームを販売したいだけでも、誰かが支払いをした瞬間から、その売上金を全額受け取ることができるのです。

実際、無料でプロジェクトをアップロードできる場所だけが必要で、マーケティングや収益分配を気にしていないのであれば、Itch.io はゲームをアップロードするのに最適な場所です。

Itch.ioは明らかにクリエイター向けのプラットフォームですが、「何か落とし穴があるの？」と疑問に思われるかもしれません。正直なところ、特に大きな落とし穴はありません。注目すべき主な制限事項は以下のとおりです。

• プロジェクトには、圧縮されていないファイルを 10 個だけ含めることができます。

• 一部のプロジェクトにはファイル制限があります (ただし Itch.io では制限の増加をリクエストできます)。

• アカウントごとにアップロードできるプロジェクトは 20 件のみです。

• ストアページにはレイアウト オプションが制限されています。

Itch.ioのリーチとオーディエンスは、例えばSteamほど大きくないことも付け加えておきましょう。とはいえ、Itch.ioはインディーゲームを販売するのに十分な人気があり、アカウントを作成せずに購入・ダウンロードできるため、参入障壁は低いと言えます。

最後にもう一つ、アダルトコンテンツに関する制限があります。Itch.ioではアダルトコンテンツや性的なコンテンツをアップロードできますが（違法でない限り）、Itch.ioの決済パートナーであるPayPalとStripeには制限があり、特定のコンテンツの支払いには利用できません。

その他の出版オプション

itch.ioの制限が気に入らない場合は、ゲームを販売できる場所は他にもいくつかあります。ただし、Itch.ioとは異なり、ほとんどのサイトでは収益分配、投稿料、申請プロセスなどが厳しくなっています。

Steam はおそらく、ゲームを提出して販売するのに「主要」プラットフォームの中で最も簡単です (Itch.io を除く)。

Steamは公開されたすべてのゲームを審査しますが、コンテンツ（および品質）に関するポリシーはGOGやEpicのような他のプラットフォームほど厳格ではなく、審査期間はわずか1～5日間です。ただし、クリエイターは提出するゲームごとに返金不可の100ドルの手数料を支払う必要があり、ゲームが承認されてから販売されるまで30日間待たなければなりません。プラス面としては、ゲームへの期待を高め、ファンにウィッシュリストに追加してもらうための時間を確保できるという点です。

Steamの支払いと収益分配のポリシーは、超小規模ゲームメーカーにとってはあまり有利ではありません。Steamは売上の30%を受け取り、ゲームが1,000ドルを売り上げた時点で初めて支払いを受け取れます。とはいえ、Steamでゲームを公開した後でも、他の場所で自由に販売することは可能です。

その他の主要なサードパーティ製デジタル PC ゲーム配信元としては、GOGと Epic Games Storeがあります。

Steamと同様に、これらのプラットフォームでは販売者がゲームを承認のために提出する必要がありますが、実際に販売するための基準ははるかに厳格です。これは、両方のプラットフォームが、公開するゲームのキュレーションと可視性の向上に優れていることを意味します。一方で、どちらのプラットフォームでも最初のゲームを販売できない可能性が高いことも意味します。

とはいえ、両方のプラットフォームのパブリッシング要件をよく確認して応募することをお勧めします。Epic Games StoreとGOGは、収益分配、支払い方法、DRM制限、独占ポリシーがそれぞれ異なるため、クリエイターによってはSteamやItch.ioよりもEpic Games Storeを好む場合もあります。そのため、両方のプラットフォームのサービス内容に魅力を感じるなら、応募してみる価値はあります。たとえ不採用になったとしても、ゲームを販売できる場所は他にもあります。

コンソールとモバイルについてはどうですか?

多くのインディー開発者にとって、自作のビデオゲームが Nintendo Switch、PlayStation 5、または Xbox Series X で登場するのを見ることほど素晴らしいことはありません。一方、スマートフォンやタブレットの普及により、iOS や Android が魅力的な選択肢となっている開発者もいます。

しかし、たとえ各プラットフォーム向けに、各社がサポートするエンジンでゲームを作成し、適切な操作性とインターフェース要件を満たしていたとしても、クリアすべきハードルがいくつかあります。まず、各社のインディーパートナーシッププログラムに応募し、ゲームを提出して承認を得る必要があります。その後、各社のチームと協力してゲームをアップロードし、公開する必要があります。

これは大変な作業であり、おそらく、個人ゲーム開発者が最初のプロジェクトを販売するために対処したいと考えるよりも面倒な作業です。しかし、もう一度言いますが、挑戦してみたいのであれば、任天堂、PlayStation、Xbox、Google、および/またはAppleのガイドラインを確認して応募してください。

次は何?

ゲームをどこで販売するかに関わらず、次のステップは人々にゲームを購入、ダウンロード、そしてプレイしてもらうことです。以下にいくつかのヒントをご紹介します。

• ソーシャルメディアへの投稿：早めに、そして頻繁に情報を発信しましょう。ただし、早すぎるのは良くありません。YouTube、Twitter、Redditなどで開発状況を投稿するのは良いスタートですが、公開できるものができてから投稿しましょう。ゲームが完成したとしても、完成してリリースされたことを人々に知らせ続ける必要があります。

• トレーラーを作成しましょう：コンセプトアート、スクリーンショット、GIF、ゲームプレイクリップ、トレーラーなどを作成し、厳選して、ゲームのストアページへのリンクとともに、あらゆるソーシャルメディアアカウントに投稿しましょう。これらのコンテンツは、ゲームのストアページをより魅力的に見せるためにも活用しましょう。YouTubeチャンネル「Game Dev Unlocked」のこの動画には、目を引くトレーラーやスクリーンショットを作成するための優れたアドバイスが掲載されています。
  

• コミュニティを築く：インディー開発者のDiscordサーバーやサブレディットに参加し、ソーシャルメディアやYouTubeで他のクリエイターをフォローし、彼らの作品に積極的に参加しましょう。たいていの場合、彼らもあなたのゲームをチェックしてくれるでしょう。

• セールやコミュニティバンドルを検討しましょう。セールイベントに参加すると、Itch.io、Steam、その他ゲームを販売する場所でプロジェクトの認知度を高めることができます。Itch.ioのコミュニティチャリティバンドルも、潜在的なプレイヤーにゲームを届けるのに非常に役立ちます。これらのバンドルにゲームを収録しても報酬は得られませんが、そうでなければプロジェクトを目にすることのなかったプレイヤーと出会う可能性があり、もし彼らがゲームを気に入ってくれれば、口コミで認知度を高めてくれる可能性があります。

ゲームの宣伝にはまだまだできることがたくさんありますが、これらのステップを踏めば、きっと正しい方向へ進むことができます。ゲームのマーケティングには多くの労力がかかりますが、人々にプレイボタンを押してもらいたいという情熱があれば、その努力は報われるはずです。