詐欺の被害者の悲しい話を聞くと、「一体どうしてあんなことに騙されたんだろう？」と思わずにはいられません。だって、あなたは騙されるほど賢い人じゃないですか。それに、例えば5万ドルを靴箱に入れて知らない人に渡すなんて、（靴箱に5万ドル入れる余裕があったとしても）考えないかもしれません。でも、どんなに賢いと思っても、あなたの弱点を狙って策略を練っている人がいるものです。

最近の詐欺がどれほど巧妙で巧妙になっているか、ご存知でしょう。詐欺によって被害者は時間、お金、そして個人情報を奪われ、まるで騙されたような気分にさせられることもご存知でしょう。しかし、ほとんどの人が十分に理解していないのは、詐欺の被害に遭わない人はいないということです。では、どのようにして詐欺に遭う可能性があるのか​​、そして被害者にならないためにどのような対策を講じればよいのか、見ていきましょう。

誰でも詐欺に遭う可能性がある

これら2つの詐欺「専門家」――一人は私のような金融ライター――は詐欺に騙された。ソーシャルメディアでは多くの人が意見を述べ、特にカウルズ氏の話を傲慢のせいだと決めつけている。「専門家は自信過剰だった。私たち一般人は、これほどの規模で出し抜かれるわけにはいかない」。残念ながら、皮肉なことに、他人の被害者意識を傲慢だと片付けることは、自分自身の傲慢さを露呈していることになるのだ。

「誰だって詐欺に遭う可能性はあります。自分が賢すぎると思っている瞬間こそ、最も脆弱な状態なのです」と、ファイナンシャル・セラピストのリンジー・ブライアン＝ポッドヴィン氏は言います。彼女は、特に若い世代が、テクノロジーに精通した環境で育ったからこそ、詐欺から身を守るためのある程度の知識を持っていると思い込んでいることを指摘します。しかし、実は詐欺師たちも、彼らと同じくらい、いや、おそらくそれ以上にテクノロジーに精通して育ったのです。ブライアン＝ポッドヴィン氏は、最近の詐欺のスピードと巧妙さについて特に言及します。「詐欺は常に進化しています」と彼女は言います。「一つの詐欺の危険信号に気づいた途端、彼らは次の詐欺へと走り出します」

誰にでも、詐欺師が絶好のタイミングでつけ込む弱点があります。ストレスを感じていたり、気が散っていたりして、内なる警鐘が鳴っても手遅れになってしまうこともあるでしょう。例えば、The Cutの記事でカウルズは、自身の子供が詐欺の駒として利用された様子を描写しています。詐欺師たちは、起こっていることすべてを秘密にしておくことなど、彼らの指示に従うことだけが家族を守る唯一の方法だと彼女に信じ込ませたのです。この策略に引っかかったかどうかはさておき、子供を守りたいという思いが、ある日理性的な思考を凌駕し、判断力を曇らせてしまうのは理解できます。

必ずしも世界を揺るがすような金額を狙う必要はありません。詐欺師は50ドルでも5万ドルでも、同じように喜んで奪います。Lifehacker副編集長のジョエル・カニンガム氏にとって、詐欺の手口は中古のソファでした。彼はただ、本当に欲しかったのです（少し使用感のあったウェストエルムのソファです！）。手付金として、彼はCragslistの出品者に50ドルを送金し、翌日実際に見に行く約束をしました。ところが、教えられた住所の交差点を調べてみると、実際には交差していなかったのです。しかも、テキストメッセージを送っていた電話番号は既に使われていませんでした。

つまり、どれだけ学問や世間知らずだと思っていても、それは関係ありません。誰の心にも、ほんの少しの詐欺師が現れて一瞬の判断ミスにつけ込むのを待っている、そんな弱さがあるのです。Amazonがあなたの電話をFTCの担当者に転送できるなんて信じられないかもしれませんが、銀行からの「詐欺警告」が実はフィッシング詐欺だったことに気づかないかもしれません。

詐欺から身を守る方法

ブライアン・ポドビン氏は、今日の悪夢のようなニュースを「自分自身への確認：あなたの個人的な転換点は何か？」として活用できると述べている。知らない番号には決して出ないかもしれないが、例えば、子供の先生から送られてきたように見えるメールには返信する可能性が高いだろう。

自分の弱点を守るためのヒントをいくつか紹介します。

減速する

オンライン詐欺を避けるための完全ガイドをご用意しています。個人のパスワードを絶対に教えない、ランダムなメールのリンクをクリックしないといったヒントも掲載されています。しかし、詐欺を避ける最も効果的な方法は、一つの指針に従うことです。求人情報、商品の割引、あなたの妻になりたがる魅力的なロシア人女性、あるいは、信じられないほど安いウェストエルムのソファなど、どんなことでもそうです。もし話が良すぎるように聞こえるなら、それは嘘です。

送金する前に、落ち着いてよく調べましょう。誤字脱字、メールアドレスの不審点、強引なセールストークなど、危険信号がないか確認しましょう。詐欺師は、相手に偽の緊急感を抱かせることに長けています。

声に出して言ってみましょう

ブライアン＝ポドヴィン氏が詐欺被害​​に遭ったクライアントと仕事をすると、ほとんどが孤独感を訴えるという。今週のThe Cutの記事には誰もが殺到しているが、少なくともカウルズ氏は羞恥心を乗り越えてこの体験を語った。羞恥心は、多くの場合、人々に自分の体験を胸に秘めさせ、騙されないほど賢い人間など存在するという危険な考えを助長する。

最もシンプルで最も重要なヒントは、信頼できる人に電話することです。何かをする前に、特にお金や個人情報を送る前に、状況を声に出して伝えましょう。（特に、カウルズさんのケースでは、詐欺師たちは彼女に夫を含め、誰にも話すことを明確に禁じていました。その理由は明白です。ブライアン＝ポッドヴィン氏が説明しているように、話し合うことで2つの効果が同時に得られます。電話をかけた相手から助けを得られるだけでなく、自分自身も状況を言葉で理解し、実際に何が起こっているのかをある程度把握できるようになります。何かがおかしいと直感的に感じたら、深呼吸をして、誰かに相談しましょう。）

事実を確認する

カウルズ氏が詐欺に遭わないための（事後的な）ヒントとして共有しているように、「権威に従うという、生まれながらに備わっている本能を過小評価してはいけない」のです。つまり、権威を自称する人物には常に疑いの目を向けなければならないということです。例えば、FTC（連邦取引委員会）の職員が、あなたにバッジ番号を教えたり、社会保障番号の確認を求めたり、銀行口座の残高を尋ねたり、CIAエージェントに転送したり、唐突にテキストメッセージを送信したりすることは決してありません。ジャーナリズムの世界の格言を借りれば、もしあなたの母親があなたの社会保障番号の下4桁を尋ねてきたら、確認してみるべきです。

現金を渡す前に、投資機会や慈善活動への参加を自主的に確認しましょう。定期的に財務諸表をチェックし、個人情報窃盗の兆候となるような不審な動きがないか確認しましょう。突然、個人情報が盗まれた、または逮捕状が出ていると言われた場合は、電話を切って自分で確認しましょう。銀行やクレジットカード会社に直接連絡しましょう。警察の緊急でない電話番号に連絡して、本当に「困っている」のか確認しましょう。会話を始めた相手が、本当にその人だと主張する人物だと信じてはいけません。（より具体的なケースごとのアドバイスについては、最もしつこいオンライン詐欺を避けるための推奨事項をご覧ください。）

結論

詐欺の被害者にならないためには、2つのことを受け入れなければなりません。1つは、常に警戒を怠らないこと。そしてもう1つは、自分は詐欺に引っかかるほど賢くないと思っていても、実際にはそうではないということです。世の中には、あなたでさえ騙されるような、様々な状況が重なり合っているのです。

誰もが詐欺に引っかかるはずがないと信じたいものです。しかし、詐欺師は常に新しい手口を編み出し、私たちの最も弱い部分を狙っています。常に疑いの目を向け、自分の直感を信じ、自信過剰にならないようにしましょう。詐欺師は巧妙ですが、適切な注意を払えば彼らを出し抜くことができます。