カレン・ウォーロンドは、弁護士、講演家、写真家、作家、リーダーシップコンサルタント、そして母親と、人生において様々な側面を経験してきました。カリブ海で生まれ育ち、ロンドンで将来の夫と出会い、現在はテキサスで養子として迎えた10代の娘を育てています。ウォーロンドと家族はハリケーン・ハービーの被災者でもあります。2017年のハリケーンで家を失いましたが、そこから得た多くの教訓は、今日のパンデミックを乗り越える上で役立っています。

これが彼女の親の姿です。

まずあなた自身について少しお聞かせください。ご家族とキャリアについて、概要を教えていただけますか？

そうですね、私はカリブ海のトリニダード・トバゴで生まれました。父は石油エンジニアで、母はトリニダードの教師でした。テキサスA&M大学で学部課程を修了し、土木工学の学位とヒューストン大学ローセンターで法学の学位を取得しました。

卒業後はいくつかの事務所で弁護士として働き、主にソフトウェアライセンス法を専門としていました。ある時、ロンドンに住むことになり、そこでデータマネージャーである夫と出会いました。ロンドンで結婚し、アメリカに戻りました。そして結婚して1年ほど経った頃、養子縁組をすることにしました。娘のアレックスを生まれた時から養子として迎え入れました。彼女は私たちにとって「象徴的なアメリカ人」です。娘がまだ幼かった頃、少しの間トリニダード・トバゴに戻っていましたが、今は再びヒューストンに住んでいます。

私はもう弁護士業はしていません。リーダーシップコンサルティングを数多く手がけ、最近は著名な作家のグローバルエンゲージメント・ディレクターとして働き始めました。今は主にそちらの仕事に携わっています。

娘さんを養子に迎えたとおっしゃっていましたが、その経緯について教えていただけますか？

ええ、夫と結婚した時は、子供を持つつもりは全くありませんでした。実際、最初のデートから18日ほどで婚約したんです。信じられないくらい早いんです。でも、最初のデートから18日経った頃、突然、将来の夫が私にこう言ったのを覚えています。「もしあなたが子供を欲しくないなら、それでいいよ。私も子供を持つ必要はない」と。当時私たちは30代前半で、私は「そう言ってくれて本当に嬉しいわ。私も特に子供は欲しくないから。でも、もし気が変わったら養子縁組をしたい」と言いました。私には養子縁組されたいとこがいて、私はずっと養子縁組に賛成でした。すると彼は「ああ、それはいいな」と言いました。

結婚して約1年後、夫が姪っ子たちと遊んでいるのを見て、「あら、あなたは父親になるべきね」と思いました。それで養子縁組機関を探し、オープンアダプションを選びました。機関に登録してから3、4ヶ月後くらいに娘の実母とマッチングしました。その2ヶ月後に娘が生まれ、さらに6ヶ月後には正式に養子縁組が成立しました。彼女は私たち家族にとってまさに「桜」のような存在です。今は16歳で高校3年生、大学進学も視野に入れています。本当に素晴らしいですね。

娘さんはティーンエイジャーなので、幼稚園のZoom授業などには関わっていないのですね。パンデミック中の子育ては、あなたとご家族にとってどのようなものでしたか？

簡単に言えば、私たちは元気です。もっと詳しく言うと、3年前にハリケーン・ハービーで家を失いました。コロナウイルスよりも大変でした。というのも、幸運なことに今のところ私たちは健康ですから（もちろん、いつどうなるか分かりませんが）。でも、ハービーから学んだ多くの教訓は、今のこの時期に私が常に心に留めておくようにしていることだと感じています。

まず第一に、20代の頃からずっと、私は感謝の気持ちを強く持ち続けてきました。毎晩の終わりに、その日にあった良いことを一つ思い出すのです。大きなこともあれば、小さなこともあります。少し陳腐に聞こえるかもしれませんが、本当に大変な時、例えば家の中に汚水が溢れかえっていた時など、この感謝の気持ちが私たちを支えてくれたのです。

家が汚水でいっぱいになり、家中のものをすべて失い、何とかして救い出そうと必死で、家を壊して、再建できるかどうかさえ見極めなければならなかった時でさえ、本当に素晴らしいことが起こらない日はありませんでした。例えば、見知らぬ人がピザを食べさせてもらうだけで家の掃除を手伝ってくれたり。あるいは、避難中、外はまだ嵐で、バイユーが堤防を決壊し、早めに避難させた娘のもとへ向かおうとしていた時、水は胸まで浸かるほど激しく荒れ狂っていました。すると、どこからともなくバス釣り人たちがボートで現れ、私たちを渡らせてくれたのです。

最悪の日でさえ、毎日何か本当に素敵なことが起こっていました。だから、コロナウイルスの件に関しても、家族や娘と、その習慣を続けているんです。娘にとってはもっと大変でした。というのも、彼女は3月のロックダウンが始まる前夜に運転免許証を取得したばかりだったんです。文字通り自由への鍵を手に入れたばかりなのに、私たちは「そうね、でもどこにも行けないわよ」って感じでした。

確かに、今は創造性を発揮し、新しいことを安全にできる方法を模索する時期でした。娘はサーフィンを習いたいと言い出し、私たちの家は海岸から1時間ほどのところにあります。そのため、週末は夫が朝早く、みんながビーチに来る前に娘を連れて行っています。これは彼らがよくやっていることですが、コロナウイルスがなかったらこんなことはできなかったかもしれません。

16歳で自立した娘がいることも、とても意識しています。おっしゃる通り、幼い子供たちとZoomで通話する必要がないので、とても助かっています。高校生活の終わり頃、そして家を出る前に娘とたくさんの時間を一緒に過ごせるのは、本当にありがたいことです。ですから、本当に素晴らしい瞬間もありました。

そうは言っても、いつかまたレストランに行くのが待ち遠しいです。

まさにその通りです。もう一つ、あなたの視点についてお伺いしたいことがあります。2012年に行われたTEDxトークについてです。そこでは、他者の中に光を見出すこと、そして私たち一人ひとりが、それぞれにユニークで美しい存在である特別な資質を持っていることについて、素晴らしいメッセージを語られました。アメリカで大きな政治的混乱が続いている今、あのメッセージを振り返って、どのようなお考えをお持ちでしょうか？

私たちの心の奥底、精神や魂の奥底には、誰もが今もなおとても美しいものがあると信じています。もしそう信じていなかったら、私は人生を諦めてしまうでしょう。また、人は時に醜さを露わにする出来事を経験することもあると信じています。しかし、トラウマや洗脳、その他汚されるものすべてを受ける前の、私たちの心の奥底は美しいのです。

2020年のカレンとしての私と2012年のカレンとしての私（45歳の可愛らしく、若く、初々しい顔をした純真な若い女性）を比べてみると、当時よりも私はその美しさを祝福し、その美しさを高め、その美しさのために戦うことにもっと挑戦的になっていると言えるでしょう。

実はつい最近、来たる選挙について投稿したのですが、その中で私が書いたことの一つは、互いに愛し合うこと、そして光を探し続けることの意味の一つは、光を奪おうとする人々に責任を負わせることだということです。これは、互いに思いやりを持つことの意味の一つです。そして選挙に関して言えば、それは私たちを光に近づけてくれる人に投票することを意味します。たとえその人が必ずしも私たちを光の中に導いてくれなくても、民主主義のプロセス全体、そして互いを愛するというプロセス全体は、一度選出された人々に責任を負わせ、光に向かって進み続けることなのです。

民主主義は投票所を出ても終わるものではありません。自由な国、そして「世界で最も自由な国」を自称する国にいるということは、常に人々にその自由を守る責任を負わせ、常に互いに気を配り、愛し合い、常に光に向かって歩み、そしてその光に辿り着くために必要なことをしていないかもしれない人々に責任を負わせることを意味します。それは選挙前でも同じことであり、選挙後も同じです。

TEDトークで、光を探し、互いにそれを見ることができるようにすることについて話しましたが、今でもその考えは強く信じています。しかし、当時私が話していたことは、今よりもずっと受動的なものでした。今は、光を作り、光を創造し、光を増幅し、光に向かって進むことの方が重要になっています。これは私たち皆が日々行うように求められている実践なのです。

ええ、本当にひどく醜い行為をし、私たちの邪魔をしようとする人たちもいるでしょう。でも、ただ進み続けるだけです。幻滅してはいけません。幻滅すれば、彼らが勝ちます。諦めれば、彼らが勝ちます。投票しなければ、彼らが勝ちます。私たちはそうし続けること、光に向かって進み続けることが求められています。正直なところ、コロナウイルスやハリケーンなど、あらゆることがあっても、私にとって生きる意味は、個人としても集団としても光に向かって進み続けることなのです。

（まさにその通り、喜びとアクティビズムの交差点を描いたウォルロンドの新著は、来年の秋に出版され、『ライトメーカーのマニフェスト：喜びを失わずに変化のために働く方法』というタイトルが付けられています。また、光を作り出すことについての彼女のブログをフォローすることもできます。）

編集者注: ウォルロンド氏との会話全文は、流れとスペースを考慮して要約および編集されています。

今後の「How I Parent」特集でインタビューしてほしい人物のご提案がありましたら、[email protected] まで件名を「How I Parent」としてメールしてください。