「これを最後に使ったのはいつですか？」

これは私が一番好きな片付けの質問です。これは、確立された方法や掃除の達人の本から出てきたものではありません。ただ、自分が持っているものの実用性について多くのことを明らかにする、理にかなった率直な質問です。私はこの質問がキッチンで最も役立つと思っています。なぜなら、私は料理もパン作りもあまり得意ではないのですが、突然大きなクマの形をしたお菓子を作りたくなった時のために、ケーキ型などを「念のため」買っておく癖があるからです。

この質問を使う際には、2つの選択肢があります。まず、一般的なアンケートとして、特定のアイテムを実際にどれくらいの頻度で使っているかを把握し、自分の習慣をより深く理解することができます。そして、それを基に、より体系的な片付けプランを練ることができます。あるいは、もう少し厳密に、何を残し、何を捨てるかを明確に決めるための明確な期限を設定することもできます。例えば、3ヶ月間使っていないものはすべて寄付するか捨てることを目標に、食器棚の整理を始めるのも良いでしょう。

「このアイテムを管理する仕事がしたいのか？」

この質問は、Instagram Reelsで役立つヒントを投稿している片付けのプロ、テッサ・ヒューズさんからのものです。私が気に入っているのは、近藤麻理恵さんのあの有名な「喜び」に関する質問に似た機能を持ちながら、もう少し現実的な点があるからです。将来その物に触れることで得られる感情を考えることは変わりませんが、それが幸せをもたらしてくれるかどうかばかり考えてしまうのではなく、不安や圧倒感をもたらすかどうかも考えます。物を手放さないでいると、幸せになれるという楽観的な希望を抱いてしまいがちですが、それがあなたの資源、スペース、あるいは時間を浪費することになるかどうか（これはあなたが管理しなければならないもう一つの「仕事」です）を考えることで、本当にそれらを手放さない必要があるのか​​どうかを見極めることができます。物を所有し、使うことは、結局のところ精神的なエネルギーを消費します。物を掃除し、保管し、引っ越しの際には場所を移動させなければなりません。これらはすべて責任と労力を伴うもので、正直なところ、中にはそれだけの価値がない物もあるのです。

「この商品は正常に動作していますか？」

壊れたり傷ついたりしたものは捨てるべき、というのは当たり前のことのように思えますが、常に「直してやる」と漠然と自分に約束している私にとっては、そうではないことは分かっています。物を管理する「仕事」をやりたいのか自問自答するのと同じように、壊れたものを修理するには実際に何が必要なのかを現実的に考えましょう。私はついに、15年前に履いた靴を靴屋に持って行って右足のソールが壊れたので交換するつもりはないと悟りましたし、アパートを片付けていた友人から譲り受けた壊れたSodaStreamの交換部品を探すことも考えられません。最近、両方ともゴミ箱に捨てました。気持ちよかったです。

「これは私が望む人生に貢献しているだろうか？」

この質問はピーター・ウォルシュの片付けメソッドに基づいています。これは近藤氏のメソッドと似ていますが、同じではありません。ある物がもたらす「喜び」を考えるのではなく、自分自身と自分の空間に描いているビジョンにおいて、その物が何らかの役割を果たしているかどうかを考えるべきです。ウォルシュのメソッドを活用するには、まず家の中の空間のビジョンを描き、そこに意図を設定します。例えば、ホームオフィスを整理整頓して刷新したいとします。その際、その空間が最も機能的であり、自分がその中で最も機能的に働いているとしたら、どのように見えるか、どのように機能するかを想像します。その空間に明確な目標を持ち、そのビジョンを念頭に置くことで、片付けはよりスムーズに進みます。なぜなら、あなたが手に取るすべての物が、そのビジョンに合致するか、合致しないかのどちらかになるからです。

「必要なときに、これを持っているとわかるでしょうか？」

この質問の着想の源は、ダナ・K・ホワイト氏の「人生のスピードで片付ける」というアプローチです。このアプローチでは、自分自身に2つの質問を問いかけるように促します。「もしこのアイテムが必要になったら、どこで探すだろうか？」そして「もしこのアイテムが必要になったら、すでに持っていることに気づくだろうか？」ホワイト氏の5段階メソッドに従っていなくても、片付けをしているときに、もし必要な時に、そのアイテムを持っているかどうかさえわかるだろうかと自問するだけで、本当に啓発されることがあります。私もよく経験します。例えば、ゴミ箱などのよくわからない場所に詰め込まれた栓抜きや六角レンチを見つけ、「わあ、これがあるなんて知らなかった」と思い、もっと他に隠してあるはずなのに、それを手放さないことを正当化してしまうのです。しかし、実際に六角キーが必要になったときに、ガラクタ入れの中に六角キーがあったことを覚えているだろうかと少し時間をかけて自分自身に問いかけてみれば、答えはたいてい「いいえ」です。そうすれば、それを保管しておく言い訳をせずに、その物を処分するのがずっと簡単になります。

「必要であればこれを交換できますか？」

この質問は、ミニマリストの有名な「20/20ルール」を凝縮したものです。片付けの達人たちは、どうしても欲しいと思ったら、特定のアイテムを20ドル以下で20分以内に買い替えられるかどうか自問自答することを勧めています。これは、小さなアイテムやあまり使わないものに最適です。特に、近い将来に必要になる状況が想像もつかない場合は、実際にほとんど使わないものを、いつかまた必要になるかもしれないという可能性のために取っておく必要はない、というのがこの議論の論点です。むしろ、何かを捨てないための言い訳をしているだけの可能性の方がはるかに高いので、簡単に代わりのものが手に入ると自分に言い聞かせることで、こうした縛りを断ち切ることができるのです。

「これに代わるものはありますか？」

片付けの際に自問自答すべきもう一つの重要な質問は、同じ用途に使える別のアイテムがあるかどうかです。私は夏にキッチンを片付けた際に、この方法でかなりうまくいきました。実は、私はハサミをあまりにもたくさん持っていたのです。形も種類もバラバラだったので、「それぞれ違う用途がある」という理由で取っておいたのですが、実はそうではありませんでした。簡単に言うと、どれも何かを切ってしまうのです。一度に切れるものは一つだけなので、一度に使えるのも一つだけ、つまり必要なのは一つだけです。私自身の片付けの過程で出会ったもう一つの例は、栓抜きです。まず、ツイストオフキャップのないボトルを最後に飲んだのはいつだったか思い出せません（「最後にこれを使ったのはいつ？」も参照）。そして、私のワインオープナーはハンドルに栓抜き用のアタッチメントが付いているので、バーテーブルに散らばっているキーホルダーや小物の栓抜きをわざわざ持ち歩く必要はありません。

「これを所有することで私よりも利益を得る人はいるだろうか？」

これは、服やアクセサリーを寄付したり、売りに出したりしようと考えているときに私が自問自答する質問ですが、どんな物にも当てはまります。例えば、素敵なバッグを捨てることにためらいを感じている時、それを使ってどれほど楽しんだか、またすぐに手に取るかどうか、そして何よりも、それを誰かに渡したらどれほど喜ばれるだろうと想像します。この考え方を寄付に当てはめることは本当に重要です。「万が一の時のために」とか、思い入れがあるからという理由で、つい何かを手元に置いてしまいがちですが、誰かがそれを使ってくれることを想像すれば、すぐにその考えは払拭されるでしょう。自分や子供に合わなくなった服、学用品、古いキッチン家電、家具、そして同じものを持っているものなどは、誰かの役に立つかもしれません。

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