• カウンタートップ型。通常最も安価なオプションで、キッチンカウンターの上に置いて壁のコンセントに差し込むように設計されています。貴重なカウンタースペースを占有しますが、必要に応じて移動できます。

• レンジオーバー。電子レンジは、キッチンキャビネットの下やコンロの上に設置できるブラケットに取り付けることができます。加熱調理器具を一箇所にまとめられるので、これは理にかなっています。既存の電子レンジを交換する場合は、以前の電子レンジがどのように設置されていたかを確認してください。通常、電子レンジを固定する重要な役割を担っているのは金属製のブラケットです。新しい電子レンジが既存のブラケットに合うか、新しいブラケットが付属しているかを確認しましょう。レンジオーバー型電子レンジは通常、キッチンの排気口に接続して、調理中に換気も行います。

• 壁埋め込み型。これらの電子レンジは壁に埋め込むように設計されており、通常は仕上げやトリムが施され、洗練された外観になっています。手先の器用さに自信がない場合は、業者に設置を依頼する必要があるかもしれません。ここで考慮すべき点は、一般的なサイズと形状を選ぶことです。中には「背の高い」電子レンジもありますが、それを選ぶと、長い間その奇妙な形状に縛られてしまうでしょう。

• 引き出し式。通常最も高価な選択肢となる引き出し式電子レンジは、キッチンの下段のキャビネットの中、通常は引き出し式になっている場所に設置され、引き出しのように引き出せます。これによりカウンターがすっきりし、熱々のボウルなどに手を伸ばす必要がなくなるため、使いやすくなります。また、引き出し式電子レンジはキャビネットの仕上げに合わせて仕上げることができるため、必要な時まで電子レンジを隠すことができます。

もちろん、電子レンジの種類の選択肢は既存の設備によって制限される可能性がありますが、改装する場合は、ある程度の自由度を得るチャンスです。

電子レンジの種類によって価格はいくらか

電子レンジの価格帯はかなり幅広いので、予算を把握しておくと選択肢を絞り込むのに大いに役立ちます。一般的に、電子レンジの種類によってかかる費用は以下のように見積もることができます。

• カウンタートップ: 50 ～ 300 ドル。ただし、低価格帯には、たまに軽食をとる程度しか役に立たない出力の低いオーブン (ワット数のセクションを参照) も含まれます。

• オーバーレンジ： 200ドルから400ドル。

• ビルトイン: 400 ～ 1,000 ドル (設置およびトリム作業は含まれません)。

• 引き出し: 1,000 ～ 2,000 ドル (設置および仕上げは含まれません)。

電子レンジのサイズを考慮する

電子レンジのサイズに関しては、内側と外側の 2 つの点を考慮する必要があります。

• 庫内：電子レンジの容量はすべて立方フィートで表され、0.5立方フィートから、大型モデル（「大容量」電子レンジと呼ばれるもの）では約2.2立方フィートまであります。小型モデルは、ディナープレート1枚かポップコーン1袋が入る程度の大きさですが、それ以上の容量はありません。大型モデルは、より大きな調理器具やより多くの食材を収納できます。多くの人は、その中間、通常1.5立方フィート程度の容量で十分でしょう。大きな料理をよく電子レンジで加熱するなら、大型モデルを選びましょう。たまにポップコーン1袋を入れる程度なら、小型モデルでも構いません。

• 外観。外寸も考慮する必要があります。ほとんどのオーバーレンジモデルは標準的なオーブンサイズの上に設置できるように設計されていますが、既存のオーブンを交換する場合は、事前に必要な寸法を測りましょう。カウンタートップモデルを選ぶ場合は、設置スペースのニーズに完全に依存します。コーナーに設置できる小型の電子レンジもありますが、カウンタートップに余裕があれば、より大きなサイズを選ぶこともできます。この機会に、現在の電子レンジがカウンター上でどのように機能するかを確認し、必要に応じて調整しましょう。

電子レンジのワット数は重要

電子レンジのもう一つの重要な要素は、その出力です。電子レンジで調理できる食品は、ワット数によって加熱時間が異なることにお気づきかもしれません。ワット数が高いほど出力が高く、加熱が早くなります。Robust Kitchenによると、700ワットの電子レンジではポップコーン1袋を約2分15秒で作ることができますが、1500ワットの電子レンジではその半分以下の時間で作ることができます。もちろん、ワット数が高いほど価格も高くなります。

業務用電子レンジの中には、最大2400ワットのものもあります。家庭用としては、最高でも1250ワット程度です。一般的には700ワット以上が理想的で、ほとんどの調理用途では900～1000ワットが最適でしょう。しかし、もしお金に余裕があり、ポップコーンを作る時間を45秒短縮したいのであれば、ぜひもっと大きなサイズの電子レンジを選んでください。

最も一般的で重要な電子レンジの機能

最後に、現代の電子レンジには豊富なオプションが搭載されています。実際、ベーシックなモデルでさえ、ポップコーン、ベイクドポテト、トラベルマグのコーヒーの再加熱など、あらかじめプログラムされたボタンが搭載されています。どんなに高価な電子レンジでも、付属の機能を理解するために少なくとも一度は取扱説明書を読むことをお勧めします。他に検討すべきオプションとしては、以下のものがあります。

• 多用途：コンベクションオーブン、トースター、ロティサリークッカー、エアフライヤーなど、他のオーブン機能と組み合わせられる電子レンジもあり、1台で2台（あるいはそれ以上）のメリットが得られます。特に、スペースが限られている場合や、手の込んだ料理を作る場合に最適です。

• チャイルドロック:何かを開けて調べるのが好きな子供がいる場合、チャイルドロック機能があれば、電子レンジが鳴った後に何かを取り出すのがちょっと遅いだけで、子供が電子レンジを開けて火傷するのを防ぐことができます。

• 回転機能：電子レンジは食品に電波を照射して分子を振動させることで加熱しますが、ほとんどの場合、加熱効果を均一にするために食品を回転させます。しかし、電子レンジには入るものの、簡単に回転しない大きな皿やフライパンがある場合は、回転をオフにして手動で回転させる機能があると便利です。

• ラック:電子レンジでよく調理しますか? ラックを挿入して一度に 2 つの料理を調理できれば、時間を大幅に節約できます。

電子レンジは素晴らしい発明です。大きすぎたり小さすぎたり、調理スペースに合わない家電を買ってしまうと、電子レンジのメリットが薄れてしまう可能性があります。購入する前に、ご自身のニーズを一つ一つよく検討しましょう。

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