国立がん研究所のアルコールに関するファクトシートには、「飲酒はいくつかの種類のがんを引き起こす可能性があるという確固たる科学的コンセンサスがある」と記されています。アルコールの代謝副産物自体が発がん物質であること、アルコールが酸化を促進すること、アルコールが乳がんと関連するエストロゲンの血中濃度を上昇させること、そしてアルコールががんを予防するビタミンや栄養素の吸収を阻害することなどが指摘されています。 

アルコールが各種類のがんを引き起こす仕組みは完全には解明されていませんが、関連性は明確であり、米国公衆衛生局長官は、米国では毎年10万人がアルコール関連のがんを発症し、そのうち2万人が死亡していると推定しています。これは、アルコール関連の交通事故による年間死亡者数1万3500人を上回る数です。 

7つのがんはアルコールと関連している

アルコールと関連があると広く認識されているがんは 7 種類あります。 

• 胸

• 大腸

• 食道

• 肝臓

• 口

• 喉

• 喉頭（発声器）

乳がんの場合、乳がんの16%以上がアルコール摂取に起因すると推定されています。これらのがんすべてにおいて、日常的な飲酒量に応じてリスクが高まります。

どのくらいの量のアルコールを摂取するとがんのリスクが高まるのでしょうか? 

リスクには閾値はなく、「これより飲まなければ大丈夫」と言えるような具体的な数値もありません。とはいえ、フロリダ大学による このエビデンスの要約では、以下の点が強調されています。

• 軽い飲酒（通常1日1杯かそれ以上と定義される）は、食道がんのリスクを160％、乳がんのリスクを104％増加させます。

• 適度な飲酒（通常、1日あたり約2杯と定義されます）では、口腔がんのリスクが180%、咽頭がんのリスクが140%、大腸がんのリスクが120%、乳がんのリスクが123%増加します。

• 大量飲酒（通常、1 日あたり約 3.5 杯と定義されます）は、口腔がんのリスクを 500%、咽頭がんのリスクを 260%、食道がんのリスクを 500%、特定の種類の肝臓がんのリスクを 200%、大腸がんのリスクを 150%、乳がんのリスクを 160% 増加させます。

軽い飲酒は健康に良いと聞いたことがあるかもしれませんが、それは必ずしもこれらの結果と矛盾するものではありません。軽い飲酒は心臓病のリスクを低減するという研究結果があり、それが地中海式ダイエットに取り入れられている理由です。しかし、このダイエットは特定の地中海地域の人々の飲食物に基づいており、私たちが確実に健康的だと知っている習慣から組み立てられたものではなく、パッケージとして採用されたものであることを忘れないでください。 

公衆衛生局長官をはじめとする公衆衛生機関からのアドバイスでは、すでに飲酒している方は飲酒量を減らすことを推奨しています。また、まだ飲酒していない方は、おそらく飲み始めない方が良いでしょう。飲み過ぎているかもしれないと感じたら、CDC（米国疾病対策センター）には飲酒習慣を評価するツールがあり、薬物乱用・精神衛生サービス局には治療に関する詳しい情報を提供するヘルプラインがあります。 

次の記事へスクロールしてください