恥ずかしさが気まずさから問題に変わるとき

一度の経験がきっかけで、完全に恥ずかしさを捨て去ろうと決心したわけではありません。むしろ、徐々に克服していく過程でした。問題が多ければ多いほど、克服する方法を学んでいきました。

例えば、最初の仕事の一つで、会社の小さな会計問題に遭遇しました。顧客リストの数字が合わなかったのです。上司に報告してどうしたらいいか尋ねるのではなく、自分で対処して解決しようと決めました。仕事やミスを恐れていたわけではありません。むしろ、上司が怖かったのです（上司は素晴らしい、気さくな人だったので、これは理不尽な話です）。しかし、私は恥ずかしがり屋だったので何も言いませんでした。その結果、小さな会計問題は、修復に何日もかかる大きな問題へと発展しました。もし最初から声を上げていれば、少し気まずかったかもしれません。しかし、事態が手に負えなくなってしまった後、私はひどく落ち込みました。

別の職場では、誰とも口をききませんでした。机に座って仕事をし、周りの人が私を放っておいてくれることを願っていました。そして、ほとんどの時間は放っておいてくれました。ただ、ある社交的な同僚に「ちょっと上から目線だ」と言われた時は例外でした。もちろん、これは私にとって衝撃的なことでした。私は自分が他の人より優れているとは思っていませんでした。むしろ、彼らに威圧感を感じていたのです。なぜそう思うのかと尋ねると、「あなたは私たちに話しかけてこないのよ」と言われました。この時点で、私の内気さは同僚たちに誤解を与えていました。私はそれが嫌でした。

恥ずかしさを徐々に克服した方法

今でも、恥ずかしがり屋な一面が時折現れて、大変な混乱を引き起こします。質問をされると、固まってしまいます。無理やり話そうとするのですが、あまりにも怖くて、間抜けな答えを口走ってしまうこともあります。パーティーに行っても、新しい人と話すのが本当に嫌です。会話を続ける方法がわからないからです。でも、幸いなことに、いくつかのスキルを練習することで、こうした固まってしまうことはどんどん減っています。ここでは、私が特に役に立った気づきとヒントをいくつかご紹介します。

恥ずかしがり屋である必要はない

私は根っからの内向的な人間ですが、だからといって必ずしも恥ずかしがり屋である必要はありません。内向性とは大きく異なるもので、恥ずかしさは克服できる習慣だと気づいたことが、社交スキルを身につけられると理解する大きな第一歩でした。パーティーで盛り上がるタイプではないかもしれませんが、少し努力すれば、会話を始めたり、続けたり、自分の意見を主張したりできるようになります。以前は、指の関節を鳴らすという悪い癖がありました。でも、それは私の性格ではなく、ただの癖でした。あの癖を治せれば、きっと恥ずかしさも治せるはずです。

それは私のことだけじゃない

内気な人は、自分の行動や反応を考えすぎてしまうことがよくあります。私も、自分が言ったことやしたことすべてを執拗に考えてしまい、周りの人がどう思っているかばかり気にしていました。何かおかしなことを言ってしまっただろうか？何か失礼なことを言ってしまっただろうか？今でもそうしています。新しい友達と遊んだ後も、その場で自分が言った些細なことを一つ一つ考えてしまいます。少しでも恥ずかしいことを言ってしまったり、誤解されるようなことを言ってしまったりすると、自分を責めてしまいます。

以前はしょっちゅうこうしていて、そのせいで人付き合いがますます嫌になっていました。でも、親しい友人が言った言葉が心に残りました。「失礼な言い方かもしれないけど、周りの人が自分のことをどれだけ軽視しているか、気づいていないでしょ」って。まるで自分がナルシストな間抜け野郎みたいに思えました。でも、本当に、周りの人が私の一言一句や行動を気にしているなんて、ちょっと自己中心的すぎる。本当は、たぶん誰も気にしていない。この言葉で本当に安心しました。

結局のところ、誰かが私に恥ずかしいことを言ったとしても、私はその人を非難したりはしません。私が誤解したか、あるいは相手の言い方が少し間違っていたのだと納得したり、あるいは笑い飛ばしたりするのです。誰でもたまには馬鹿げたことを言ってしまうものですし、ほとんどの人はそれに気づいています。口を開く前には必ず考えるべきですが、事後に考えすぎると気が狂いそうになります。

全体的に、私はぎこちないかもしれないけれど、私ほどそのぎこちなさについて考えている人はいないということを学びました。そのことで執着すると、気持ちが悪化するだけです。

挑戦を受け入れ、小さな一歩を踏み出そう

私は自分の内気さがきっかけになっていることに気づき始めました。それが起こりそうなのを感じた時、それが社交的になるという挑戦を受け入れる合図だったのです。こうして、私はそのことに意識を集中することができました。

私は恥ずかしさを克服するために、小さな一歩を踏み出しました。大学卒業後の最初の仕事では、たくさんの人で溢れかえるオフィスで働いていました。毎朝、部屋に入るのが恥ずかしかったのを覚えています。そこで、自分自身にチャレンジを始めました。毎日、ただ「おはようございます」と挨拶することを誓ったのです。しばらくこれを続けると、自然とそうなりました。もう怖くなくなり、同僚たちともっと気楽に付き合えるようになりました。私が他に取った小さなステップをいくつかご紹介します。

• 仕事で質問があるときは、受動的なメールを送ったり、次にその人に会ったときに聞いてみようと思ったりするのではなく、すぐに立ち上がって質問しました（相手が忙しくない限り）。

• 休憩室で誰かにばったり会った時、素直に避けたり、もっとひどいことに自分のデスクに戻って相手が帰るのを待ったりするのではなく、私は「調子はどう？」と自分に言い聞かせるようにしていました。もちろん、相手が返事をしてくれることもあり、私は固まってしまうこともありました。でも、その言葉については考えないようにしました。「調子はどう？」というたった3つの言葉だけに集中したのです。

これらはほんの一部ですが、他にもたくさんの可能性があります。無理やり道を尋ねてみましょう。誰かを褒めてみましょう。しばらくすると、これらの習慣が自然に身に付くでしょう。

社交的な人にとって、こうした課題はおそらくかなり奇妙に思えるでしょう。「調子はどう？」と尋ねるのは本当にそんなに難しいことなのでしょうか？ 時々、確かに難しいこともあります。それがシャイであることの面白さなのです。

クラスを受講する

周りの人が特に社交的な時、私の内気さはより一層ひどくなります。周りの人があまりにもおしゃべりなので、言いたいことを急いで口走らなければならないような気分になることがあります。内気な人にとって、これは社交的な交流をさらにストレスに感じさせることがあります。

誰にでも当てはまるわけではありませんが、私にとってパブリックスピーキングの授業は非常に役に立ちました。高校ではディベートの授業、大学ではパブリックスピーキングの授業を受けました。どちらの授業でも、自分の声に心地よさを感じるようになりました。周りの人が聞かざるを得ない状況で、話す練習をする機会になりました。雄弁に話すために必要な余裕と時間があるのです。現実世界ではまだ邪魔されることもあるかもしれませんが、少なくとも自分のスピーキングに少し自信が持てるようになりました。

なぜ自分が恥ずかしがり屋なのかを知る

インディアナ大学サウスイースト校の研究者たちは、自分がなぜ恥ずかしがり屋なのかを知ることを提案しています。人によって恥ずかしがり屋の理由は異なると彼らは言います。

例えば、新しい人に会ったり、社交の場で交流したり、魅力的な人と話したりする時、恥ずかしがり屋になりますか？あなたの恥ずかしさが、認知的な面（例：過剰な自意識過剰や自虐的な発言）、感情的な面（例：圧倒的な不安感）、行動的な面（例：社交の場で他の人に話しかけない）のどれに現れるのかを理解しましょう。

自分の内気さをより深く理解すれば、それを克服するための最善の方法を見つけることができます。

雑談の技術を学ぶ

誰もが世間話を嫌うかもしれませんが、それは社交の場において不可欠な要素です。内気な人にとっては、世間話は社交に慣れるのに非常に役立ちます。まるで本番の練習のようなものです。『The Fine Art of Small Talk』の中で、著者のデブラ・ファイン氏はいくつかの役立つ提案をしています。集まりでは、彼女の「場と場所のルール」を使うのが好きです。イベントなどで、見知らぬ人とどのように会話を始めたり、会話を続けたりしたらいいのかわからない場合は、場と場所がきっかけを見つけるのに役立つでしょう。ファイン氏はこう書いています。

イベントの場所や機会によって、様々な無料情報が得られます。結婚式では、

花嫁の大学のルームメイトでした。このカップルをどうやって知ったのですか？

セミナーやコンベンションで、ただ尋ねるだけで

このイベントに参加したきっかけは何ですか?

会話を始めるための簡単で邪魔にならない方法です。

当たり前のことのように思えるかもしれませんが、パーティーで緊張しているときは、このルールを覚えておくと落ち着くことができます。彼女はまた、会話を始めるためにオープンエンドの質問をすることを提案しています。例えば、休憩室で同僚とどうしても話がしたくなった時、「調子はどう？」という挨拶よりも、「今週末は何をしたの？」と尋ねることができます。

世間話を盛り上げるためのFORDテクニックについても解説しました。とても簡単です。家族、職業、趣味、夢といったカテゴリーで、いくつか質問を考えてみてください。これらの質問を手元に置いておけば、出会った人と長く続く会話を始めることができます。

少し練習すれば、内気さは克服できましたが、まだ完全には克服できていません。人との交流を前に、尻込みしてしまうこともまだたくさんあります。きっとこれからも、何かに対して少し恥ずかしさを感じるだろうと受け入れています。でも、もしかしたら、みんなそうかもしれません。それでいいんです。徐々に身についていくものです。ほとんどの習慣と同じように、一夜にして消えるものではありません。

私はまだ対処法を学んでいるところですが、これらのスキルと認識のおかげで、たとえ殻の中にいる時がどんなに快適であっても、殻から抜け出すのがずっと簡単になりました。

このストーリーはもともと 2015 年 3 月 19 日に公開され、より詳細で最新の情報を提供するために 2019 年 10 月 22 日に更新されました。

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