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目次
5歳の娘はケチャップを「辛い」と言い放ちます。彼女はベージュ系の食べ物が好きです。彼女の理想の夕食は、恐竜ナゲットとグリーンピース、チーズピザとグリーンピース、うどんとグリーンピース、テイタートッツとグリーンピース、アイスクリームとグリーンピースといったものです。かつてフードライターだった母親として、旅行中は地元のスーパーでスパイス売り場に直行し、大胆な味付けを楽しみ、食事を終えた後もずっとその味を夢想する私としては、一体どこで間違えたのだろうと自問せずにはいられません。
実は、いくつかアイデアがあるんです。忙しい毎日の中で、子供の食の好みを広げることは、正直言ってあまり優先事項ではありませんでした。食事の時間はついつい急いで済ませてしまい、子供が何か緑のものを食べてくれればそれで満足してしまうことが多いんです（ありがとう、グリーンピース）。でも、もっとうまくなりたいんです。お子さんの、味気ない、つまらない食事に、どうやって風味を取り入れたらいいのでしょうか？冒険好きなお子さんを持つ親御さんから、いくつかヒントをいただきました。
早めに始める
離乳食がマッシュしたバナナとアボカドだけである必要はありません。一番小さい子でも、親が食べているものはほとんど食べられます。Facebookグループ「Offspring」の親であるキンバリーさんは、娘が赤ちゃんだった頃、「娘に味に慣れてもらうため」に、様々なスパイスを食事に加えていたと言います。卵にはターメリックとパプリカ、果物にはシナモン、エンドウ豆などの味の薄い野菜にはカレー粉を振りかけていました。「使えるものはないか、食料庫を隅々まで探し回っていました」と彼女は言います。
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ベビーフードを一から作る必要はありません。キンバリーは時々、市販の既製品に調味料を加えていました。もっと時間を節約したい場合は、新鮮で風味豊かな食事を自宅まで届けてくれるベビーフード宅配サービスがいくつかあります。例えば、ユミは、フランスの定番料理ラタトゥイユやインド風のムリガタウニーなど、農場直送の興味深いメニューを提供しています。
ベビー・リード・ウェーニング（BLW）も検討してみてはいかがでしょうか。これは、スプーンでピューレを与えずに、乳児に固形食を与える方法です。多くの親は、この方法によって、子どもが新しい味に警戒心を抱くのではなく、好奇心を持つようになったと語っています。
「子供向けの食べ物」を避ける
「キッズフード」―マカロニ＆チーズ、チキンフィンガー、ケサディーヤ、ピザベーグル、グリルドチーズ、プレーンハンバーガーなど、ありきたりな食べ物―を避けるのは難しい。子供向けメニューに載り、誕生日パーティーで出され、多くの家庭の夕食の定番となっているのは、子供たちが確実に平らげてくれるからだ。子供たちがこれらの食べ物を好きなのには理由がある。それは基礎生物学だ。ジョージア大学の研究心理学者、リアン・バーチ氏はNPRに対し、子供は「生まれつき塩辛いものと甘いものを好む」ため、新しいものへの「生来の反応」である新奇恐怖症を克服させるのは親の責任だと語っている。
オフスプリングのFacebookグループに所属するもう一人のママ、クローヴィスは、自分の家では子供の食事は「特別な日の食事」、例えば他の子供たちが遊びに来た時などに食べるものだと言います。私もその考えに賛成です。私たちが子供にしてきた間違いの一つは、いつも自分の料理を子供に食べさせてしまうことです。私は自分が食べたいものを食べるのが好きで、辛いカレー、ピーマンたっぷりの麺料理、スコヴィル値の高いものなど何でも食べますし、子供が食べたいものは何でも作ることができます（麺類、ナゲット、ピザなど、子供の食べたいものは限られています）。しかし、専門家は子供の食事の選択肢を制限することを勧めています。子供たちは何でも食べるらしいフランスの学校では、メニューはいつも一つしかありません。この方法を使えば、子供に毎日様々な新しい食べ物や味を紹介することができます。
これまでのところどう思いますか?
すべては態度次第
子どもたちは、無理やり味を試させられているのではなく、色々な味を試させられていると感じるべきだ。Offspring フェイスブックグループに参加している母親のミシェルさんはこう話す。「私はいつも息子に自分が食べているものは何でも試食させて、何もコメントしないようにしているんです。でも、注意してみると、大人の多くが『それは好きじゃないよ』とか『辛すぎるよ』とか言っていることに気づいたんです。私はただ食べ物を渡すだけです。息子は私が嫌いだと思っていたものをたくさん好きなんです。」子どもに、プレッシャーをかけすぎない「試食プレート」、つまり、試してみたいかどうかわからない新しいものがいっぱい入ったプレートを出すのもいいだろう。子ども向けクッキングクラブ Raddish の創設者サマンサ・バーンズさんは、子どもは自分で作った料理の方が美味しく感じることが多いと教えてくれた。フムスやスペイン風ガスパチョ、サルサなどを作ってみて、最後に儀式的な試食会を開くのもいいだろう。
クローヴィス氏はこう付け加える。「でも、一番大切なのは、子供たちが私がスパイスの効いた料理を食べて楽しんでいるのを見て、一緒に食べてくれることを期待しているということだと思います。『スパイスの効いた』料理ではなく、ただの夕食なのですから。」
徐々に風味を加える
全ての子供が皿にシラチャソースをかけるわけではありませんが、それはそれで構いません。子供自身が自分に合った辛さを見つければいいのです。ですから、少しずつ味を変えていきましょう。アンドリューという父親は、スイートチリのような中辛～中辛の定番ソースを常備しておくと便利だと言います。「娘には、スプーン一杯分をそのまま食べるのではなく、少し料理につけて食べるようにとはっきり伝えました」と彼は言います。私の友人の一人は、子供たちはキムチが好きなのですが、必ず少しすすいでから食べさせているそうです。
クローヴィスの子供たちも、韓国の発酵食品であるキムチジョンが大好きです。しかし、子供たちにキムチジョンを食べさせるには、親としての努力が必要でした。パンケーキの一種であるキムチジョンについて、クローヴィスはこう言います。「『私のキムチジョンを盗まないで！ あなたにはあげないわ』って言っていました。でも、それを食べて、大げさに喜んでいました。これはなかなかできることです。もちろん、子供たちがキムチジョンを盗んだのでしょう。今では特別なごちそうです。チキンナゲットみたいにね。」
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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