20年が経ち、状況は全く変わりました。父は今では太り気味で、朝食に数え切れないほどの（薬の）薬を飲んでいます。ダイエットの知識も全くなく、学ぼうとも思っていません。対照的に、母は私の変化をきっかけにフィットネス情報を熱心に収集するようになったおかげで、今も素晴らしい体型を保っています。

今振り返ってみると、彼らが沈黙していたのは、私が痩せるのをためらっていたとか、やる気がなかったからではなく、どうすれば痩せられるのか全く分からなかったからだったと分かります。

私の両親はn=2ですが、コーチングの経験上、多くのクライアントがかかりつけ医の知識に同様のギャップがあると報告しています。確かに、医師は減量の時期を指示することはできますが、減量を達成するためのアドバイスは適切ではありません。これは驚くべきことではありません。

医師が知っていること：病気と健康

ほとんどの医師は少なくとも11年間の教育を受けます。学部課程で4年間、医学部で4年間、そして専門分野に応じて少なくとも3年間の研修医として過ごします。つまり、医師は長期間にわたり、様々な分野について多くのことを学びます。しかし、その長い年月と膨大な量の教科書の中で、栄養に関する内容はごくわずかです。栄養は減量において最大の要因であり、健康全般にとって最も重要な要因の一つであることは間違いありません。

医師が研修に費やす4万時間のうち、栄養学の勉強に費やされる時間は通常わずか19時間です。シカゴ・トリビューン紙によると、この時間は着実に減少しています。

ノースカロライナ大学の「医学における栄養」プロジェクトの一環として実施された調査によると、医師は医学部で平均19時間の栄養教育を受けています。2004年の平均は22.3時間でした。2009年には、栄養教育の最低基準を満たした医学部は27%でしたが、2004年には38%でした。

したがって、米国栄養学会誌の調査によると、内科研修医のうち、患者に栄養について適切に説明できると感じているのはわずか14%で、94%はそうすることが自分の責任だと考えているという結果が出ているのも、驚くべきことではありません。しかし、オズ医師の人気度が示すように、社会は依然として医師を減量の権威と見なしています。

はっきりさせておきたいのは、これは医学教育システムの体系的な欠陥であり、医師の責任ではないということです。患者を診察し、治療するという仕事（医師たちはその分野に精通していますが）の間に、教育の不足を補う時間はあまりありません。それでも、食事療法でこれらの病気のいくつかをそもそも予防できたかもしれないのに、病気の発生率を下げるために薬だけに頼るのは愚かな気がします。

栄養アドバイスを医師に頼ることの問題点

栄養とフィットネス業界は、くだらない、いや、信じられないほど混乱に満ちており、関係する規制当局の麻痺状態も、事態を悪化させています。例えば、科学界からの数十年にわたる抗議にもかかわらず、FDA（米国食品医薬品局）は食事性コレステロールの危険性に関するメッセージをようやく緩和し始めたばかりです。

矛盾する情報が溢れる状況では、人々は混乱にそれぞれ異なる方法で対処します。中には独学で学ぶ人、つまり雑音をかき消せるまで貪欲に読書をする人もいます。しかし、ほとんどの人は、信頼できる人に指示を仰ぐのが自然です。

人間は限定合理性と呼ばれる考え方に支配されています。これは、複雑な状況に直面した際に、人間は純粋に合理的な選択の計算を犠牲にして、精神的な近道をとってしまうという考えです。ほとんどの人にとって、医師は健康情報の門番です。医師は専門分野の教育を受けており、一般的に信頼できる人物だと人々は知っています。したがって、医師の健康に関するアドバイスは信頼できるものでなければならない、という結論に至ったようです。

問題は、あまりにも多くの人が「病気を治す」ことと「病気を予防する」ことを同じことだと考えていることです。実際には、これらは全く異なる専門分野です。友人のジョセフ・ライトフット博士がかつて私に言ったように、「医学部では病気については学んだが、健康については学ばなかった」のです。

にもかかわらず、医師による典型的な栄養アドバイスが有害であるとは考えにくい。アブラナ科の野菜の過剰摂取がそんなに危険なことだろうか？しかし、医師のアドバイスの有用性は、医学の最も基本的な信条の一つである「まず害を与えないこと」によって損なわれている。言い換えれば、医師はいかなる治療も患者の状態を悪化させないことを確実にしなければならないということだ。栄養学においては、これはしばしば標準的な食事アドバイスに置き換えられる。

例えば、医師が現状に沿った塩分制限の推奨をするか、それとも現状に逆らって塩分摂取量を気にする必要はないと推奨するかという選択に直面したとします。医師の目には、どちらが「害がない」可能性が高いのでしょうか？

ほとんどの医師は、誰もがいつもそう言ってきたからという理由で、この論争を避け、患者に塩分の摂取量を制限するように言うでしょう。彼らは、アドバイスは「害にならない」と決めつけているのです。

問題は、それが実際に害を及ぼすということです。患者の治療失敗の可能性を高めてしまうのです。簡単に言えば、研究は、継続できる食事こそが最良の食事だと示しています。誤った制限を設け、選択肢を制限することで、成功への道は（医師の言う）低ナトリウム、低飽和脂肪酸、低コレステロール、禁酒の道しかないと主張していることになりますが、実際には成功への道は数多くあります。

肥満の専門家であり、Lifehacker に頻繁に寄稿しているスペンサー・ナドルスキー博士によると、

ABOM（米国肥満医学委員会）、ABPNS（米国内科医栄養専門家委員会）、あるいは同様の研修や経験を有していない限り、一般的な医師は食事指導を十分に行うことができません。これは医師の能力が低いという意味ではなく、単に食事指導の訓練を受けていなかったというだけです。医師は適切な医療機関を紹介してくれるかもしれませんし、体重増加に関連する薬があれば、薬の変更についてもアドバイスをしてくれるでしょう。

実際には、しっかりとした栄養学の基礎を持たない医師は、食事介入を実施すべきではないでしょう。

あなたを助ける医師を見つける方法

もちろん、ナドルスキー医師やVitalsに頻繁に寄稿しているヨニ・フリードホフ医師のように、栄養に関する豊富な知識を持つ医師はたくさんいます。実際、彼らは多分野にわたる専門知識を持っているため、他の医師にはあまり見られない、健康と病気の予防に関する独自の洞察力を持っています。しかし、すべての医師が同じ専門知識を持っていると想定してしまうのは危険です。

医師があなた自身の栄養とフィットネスの取り組みを助けてくれるかどうかを確認する方法は次のとおりです。

• 飽和脂肪酸、タンパク質摂取量、食事性コレステロールといったトピックについて、最新のエビデンスを調べましょう。Examine.comのFAQは、まずは良い出発点です。「高タンパク質食は私に適していますか？」「卵は健康に悪いですか？」など、これらのトピックについて医師に質問してみましょう。医師が時代遅れの見解を平然と述べるようなら、他の栄養指導を受けることをお勧めします。

• アドバイスが具体的で実践可能なものかどうか、注意深く見極めましょう。「健康的な食事をしましょう」「適度にやりましょう」といった漠然としたアドバイスでしょうか。それとも「食事日記をつけてカロリーを記録しましょう」といった具体的なアドバイスでしょうか。

• 名前の前に付いている「Dr.」以外の資格も確認しましょう。この便利なPDFを使えば、各州の医師の資格を検索できます。医師は、米国肥満医学委員会（ABME）、米国医師栄養専門家委員会（ABP）、あるいはそれらに類する機関の研修を受けているでしょうか？

• 医師との相性について、現実的に考えてみましょう。知識がすべてではありません。たとえ医師が世界一知識が豊富でも、過度に批判的だったり共感力が欠けていると感じたら、そのアドバイスは逆効果になる可能性があります。

結局のところ、健康で体調を整える（あるいは維持する）ために必要なリソースを確保する責任は、あなた自身にあります。最新の栄養研究について、できる限り情報収集を心がけましょう。医師の医学的知識が他の分野にも当てはまるとは期待しないでください。結局のところ、医師もあなたと同じように人間なのですから。

画像提供: LalithHerath (Shutterstock)、murphy81 (Shutterstock)、katherinarspb (Shutterstock)、caliorg、Jeremy Wong、Ilmicrofono Oggiono。

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