10代の頃、運転免許の授業で高速道路でスピードを出しすぎると、とてつもなく恐ろしい事態に陥る様子を映したVHSテープを見たことを、覚えている方もいるかもしれません。安全運転者を育てるには、何ヶ月も悪夢を見させなければならない、と思われていたようです。80年代に育った私の子供時代は、まさに恐怖を煽る手段に満ちていました。学校の芝生に交通事故の残骸が展示されていたり、DAREプログラムの警察官が懲役刑について講義したり、そして午後のアニメの合間に流れていたあの忌々しい目玉焼きのCMなど。

これらのどれかが、より良い選択をするのに非常に効果的だったのでしょうか？ ジェス・シャトキン氏（新著『Born to Be Wild: Why Teens Take Risks and How We Can Keep Them Safe』の著者）による研究に基づく観察によると、全く効果がありませんでした。「思春期の若者にリスクについてどう考えるかを教えようとする私たちの努力は、彼らのリスクを取る行動にほとんど影響を与えず、むしろ事態を悪化させていることは明白です。」（特にDAREはブーメラン効果の証拠を示しました。特定のタイプの子供に何かをするなと言うと、意地悪でそれをやってしまう可能性があるのです。）

これは、10代の脳の配線構造と大きく関係しています。ベストセラー書籍『ファスト＆スロー』の中で、著者のダニエル・カーネマンは、意思決定に重要な2種類の思考プロセスについて説明しています。それは、高速なシステム1（直感的、自動的、感情ベース、報酬主導）と、低速なシステム2（努力型、分析型、意識型）です。これまで、10代の若者に危険な行動について教える際、大人はシステム2に訴えようとしてきましたが、その思考プロセスは成熟と経験を通してしか構築できず、10代の若者はまだそれらを身につけていません。シャトキン氏は、親はむしろ、10代の脳の中で正常に機能している部分、つまり腹側線条体、つまり「大きな神経報酬中枢」に訴えかけるべきだと説明しています。