木曜日、下院民主党は、首都に州としての地位を与えることを目的とした法案HR51を可決した。51州が新たに加わる可能性は、米国の政治構造に劇的な変化をもたらし、上院の勢力バランスを民主党に傾けることになるだろう。

ワシントンDCよりも人口の少ない2つの州、ワイオミング州とバーモント州はすでに連邦議会で十分な代表権を持っているが、この有望な法案は上院に提出されれば廃案になりそうだ。上院では共和党員（さらにはウェストバージニア州の民主党員ジョー・マンチン氏さえも）が州昇格に反対票を投じる可能性が高いからだ。

ワシントンD.C.の州昇格は、政治的急進派が思いついた新しいアイデアなどではありません。むしろ、1993年と2009年に連邦議会で、そして昨年6月に下院でも可決されたものの、いずれも両院の承認を得られなかった、古くからある立法上のお決まりの議題です。1月、この問題はワシントンD.C.唯一の（そして投票権のない）下院議員である民主党のエレノア・ホームズ・ノートン議員によって新たな命を吹き込まれました。彼女は、HR51（ワシントンD.C.入会法案とも呼ばれる）を提出しました。

この法案は提出時に202人の共同提案者を擁し、ナンシー・ペロシ下院議長（再選）、ミュリエル・バウザーワシントン市長、そして様々なオンラインの応援団から声高な支持を得た。新しい自治体に州としての地位を与えることは容易なことではなく、1959年にアラスカ州とハワイ州が連邦に加盟して以来、実現していないが、首都ワシントンに関しては民主党議員が熱意を持って取り組むことを長年誓ってきた課題である。

ここでは、上院が実際に動議を批准した場合にプロセスがどのように展開するか、また、DC の州昇格を求める動機と、それが実際に起こった場合に政治情勢にどのような影響が及ぶかについて少し説明します。

国家はどのようにして国家になるのでしょうか?

これは憲法に深く根ざしたプロセスです。一般的に、州の昇格は憲法の加盟条項に基づき、議会によって決定されます。国旗に最後の星が加えられてから60年が経ちましたが、アメリカ合衆国が実際には進行中のプロジェクトであり、18世紀初頭から徐々に領土を拡大してきたことを忘れがちです。とはいえ、新しい州の加盟は、何世紀にもわたって決まったパターンをたどってきたわけではありません。

しかし、法学者のエリック・ビーバーとトーマス・B・コルビーが全米憲法センターに書いたように、さまざまな状況の特殊性にもかかわらず、新しい州の加盟は常に議会の監視を受けるに値する。

加盟条項では、州の加盟には少なくとも一つの連邦議会の立法が必要であると規定されています。しかし、連邦議会はしばしばより複雑な手続きを踏んできました。多くの加盟州の場合、連邦議会はまず全権委任法を可決しました。この法律により、当該地域の住民は新たに提案された州の憲法を起草するための憲法制定会議を招集し、連邦議会への加盟を申請する権限を与えられました。多くの場合、全権委任法において、連邦議会は加盟が成立するために提案された州が満たさなければならない一連の条件を規定しました。これらの条件は、時代や州によって大きく異なっていました。

憲法の細部に囚われてしまうのは容易であり、著者らも「憲法は議会が加盟条項をどのように行使すべきかについてほとんど指針を与えていない」と率直に認めている。これは、憲法学にかかわる多くの事柄と同様に、複雑な問題であり、解釈の余地がある。しかし、一般的に言えば、州が州になる方法を規定する規則が存在する。この条項の実際の文言は以下の通りである。

連邦議会は新しい州をこの連邦に加盟させることができるが、他の州の管轄権内で新しい州を形成または設置することはできず、また、関係州の議会および連邦議会の同意なしに、2 つ以上の州または州の一部が結合して州を形成することもできない。

ワシントン DC とどう違うのでしょうか?

ワシントンD.C.は1790年以来、アメリカの首都であり続けています。ここは都市であり、アラスカやハワイの広大で無秩序な荒野、あるいはロードアイランドの比較的限られた地域とは大きく異なります。議会で審議中の法案は、ワシントンD.C.を州に昇格させるため、実質的に市の地理的規模を縮小し、10平方マイル以下の連邦区を議会が全面的に管理することを認める憲法の飛び地条項の要件を満たすことを目指しています。ご想像のとおり、これは憲法の原則に大きく左右されるプロセスです。

ハワード大学の政治学助教授ロビンソン・ウッドワード・バーンズ氏は、ライフハッカーへのメールで、このプロセス全体を詳しく説明した。

審議中のワシントンD.C.州昇格法案は、現在の地区の境界を、ナショナルモールと周辺の連邦政府庁舎を含むはるかに狭い地区に縮小し、条項の要件を満たすものとする。その後、残りの地域を新設の州（ワシントン・ダグラス・コモンウェルス）に譲渡し、同州は州憲法を承認し、連邦上院議員と下院議員、選挙人団の代議員、知事、そして州議会議員を選出する。

ウッドワード・バーンズ氏は、「最高裁判所は、飛び地条項により議会に地区の境界線を引き直し、地区の土地を譲渡する権限が与えられていることを確認した」ため、関連する立法上の障壁は簡単に克服できるだろうと説明している。

ワシントン DC の州昇格は国家政治をどの程度変えるでしょうか?

実のところ、かなり大きな変化です。ワシントンD.C.は1961年の憲法修正第23条採択以来、選挙人票を3回獲得していますが、州として連邦に加盟することで、民主党は上院でより恒久的な勢力を取り戻すことができるでしょう。歴史的に、ワシントンD.C.の住民は大統領選で圧倒的多数で民主党候補に投票してきました。ウッドワード＝バーンズ氏が説明するように、一見すると露骨な権力掌握のように見えるかもしれませんが、このような動きは前例がないわけではありません。

彼はLifehackerにこう書いている。

共和党が人口の少ない州の農村部の有権者に浸透するにつれ、共和党は上院で不均衡な勢力を獲得し、ここ数年で上院で僅差の多数派を獲得し、民主党にワシントンD.C.を州として認めさせ、民主党から2人の上院議員を獲得するよう迫っています。これは民主党による露骨な党派的戦術のように見えるかもしれませんが、これは州昇格プロセスにおける常套手段です。1889年から1890年にかけて、共和党は

6つの新しい州を追加

上院で新たに12議席を獲得する。

ワシントンD.C.を州に昇格させれば、納税者である約70万人のアメリカ人が、これまで享受できなかった連邦議会への代表権を獲得することになります。ワシントンD.C.の人口は、それぞれ民主的に選出された2人の上院議員を擁するワイオミング州とバーモント州の人口を上回っています。