パーティー好きの人たちに、お酒を飲むための炭水化物のベースを与えることは、私にとって非常に重要だと考えています。また、パーティーフードは片手で食べられるべきだとも考えています。ジャガイモはどちらの面でも優れています。

まず、小さなジャガイモを用意します。私はほとんどの店でフィンガーリングポテトのミックスを買っていますが、ベビーレッドポテトやベビーユーコンポテトなどでも大丈夫です。1袋3～4ドルくらいです。

縦半分に切ります。クッキングシートに並べ、塩コショウで味付けし、190℃のオーブンで、こんがりと焼き色がつき、ナイフで簡単に刺さるまで焼きます。もしオリーブオイルが必要だと感じたら、ここで止めてください。これは手づかみ食べのオードブルなので、指先が油っぽくならないように、今回はオイルは使いません。

さて、選択肢は2つあります。もしジャガイモが本当に繊細なら、そのままにしておくのが好きです。中がふわふわしているので。少しゴツゴツしている場合は、皮はそのままにして中身だけを取り出し、クリームとバターで中身を潰してから、皮に詰め直します。

いずれにせよ、ここの醍醐味はトッピングにあります。キャビアをトッピングしたブリニのようなものだと想像してみてください。キャビアって、すごく高いですよね？でも、必ずしもそうではありません。キャビアはほんの少ししか使わないので、マスの卵やイクラなら1オンス（約28g）で10ドルも出せます。その他の付け合わせ、刻んだゆで卵、チャイブ、サワークリーム、エシャロットはどれも比較的安価ですが、色鮮やかで、ついつい口の中で弾けてしまうほど美味しい一品です。

シンプルにしたい場合は、ベイクドポテトの皮のように扱い、サワークリーム、チーズ、トマトなどを詰めることもできます。しかし、どこにでも豊かな胸を持つ女性の名において、チリやサルサなど、オードブルから滴り落ちるようなものは入れないでください。

ショット（スープ系）

スープボウルはカクテルパーティーにはあまり理想的とは言えませんが、だからこそスープショットは人気です。ショットグラスやアジア風スープスプーンに、たっぷりと一口飲めるだけのスープを注ぎましょう。（滑らかなカリフラワークリームスープや、風味豊かでコクのあるスープにトルテリーニを1個入れたものなどがおすすめです。）スープショットはシンプルで安価でありながら、ボリューム満点で、野菜を摂取するのに最適です。さらに、満杯のスープが並んだショットグラスに、ハーブを少し振りかけた様子を想像してみてください。うわー、最高！

カリフラワーのクリームスープは、まるで雲のような夢のようなスープで、20分で出来上がります。カリフラワーを粗みじん切りにし、カリフラワーが浸るくらいのストックで煮込みます。私はガーリック＆ベジタブル・ベターザン・ブイヨンに少量の白ワインを加えて、程よいストックを作ります。お好みで。カリフラワーがフォークで刺さるくらい柔らかくなるまで煮込み、滑らかになるまでミキサーで混ぜます。お好みでクリームを加え（通常はストックの半分の量）、再度ミキサーにかけます。チャイブを添えてお召し上がりください。

トルテリーニは、スーパーで冷蔵された新鮮なトルテリーニを5ドルほどで購入できます。きのこを詰めるととても美味しくなります。次に、風味豊かで少しスパイスも効かせたストックを作ります。ニンニクと野菜のストックに少量のチリオイルと少量の米酢を加えると、パンチの効いた美味しいスープになります。トルテリーニが浮かぶので、より一層美味しく仕上がります。

スライダー

牛肉の小さめの部位に10ドルを費やすだけで、大きな成果が得られます。最高の食事ハック、そして真空調理器を購入する唯一の理由となるのが、チャックローストのような高級ではない部位の肉を、完璧にバラ色で柔らかいローストビーフに変えることです。デリでローストビーフを買うよりも費用が大幅に安く、お好みの焼き加減に簡単に調理できます。クレア・ローワーが、その素晴らしいレシピをこちらで紹介しています。

次に、ローストビーフを乗せる土台を作ります。ラートケスやポテトパンケーキ、あるいは市販のハッシュブラウンケーキなどを使っても構いません。その上に薄切りのローストビーフを重ね、ピクルスにした玉ねぎとホースラディッシュソースを少々かけます。2021年なのでラートケスを作るのが面倒な場合は、ダークライ麦パンかプンパーニッケルパンをトーストせずに5cm四方に切り、代わりに使ってください。

追加のアイデア

ハリウッド映画がシュリンプカクテルを豪華に見せかけているのは承知していますが、実際はとんでもなく高価です。あの西洋わさびソースをかけたキュウリの輪切りの上にエビ一尾を乗せれば、内なるエレノアを満足させられます。カウンターで中くらいのエビ1ポンドが8ドルくらいで買えますが、冷凍食品コーナーに行くのもお忘れなく。冷凍食品はほとんどの場合一番新鮮です。

同様に、ポテトチップスにマグロのタルタルを乗せるのも素晴らしいアイデアです。今では多くの魚介類の売り場でタルタルに最適なマグロが売られているので、材料はそれほど多く必要ありません。血合いのない、非常に赤いマグロを半ポンドほど用意しましょう。ご家庭では、それを小さな角切りにし、ごま油、醤油、そして少量のシラチャソースで和えます。大きめのポテトチップスに小さじ一杯分を乗せ、トレーに盛り付けます。

バターとフルール・ド・セルを添えたラディッシュは、シンプルで美しい一品です。ラディッシュを縦半分に切り、ナイフを使って上質のバターを丁寧に筋をつけ、ディルと粗塩をひとつまみ振りかけます。完璧です。

焼いたブリーチーズは美味しいですが、散らかって扱いにくいものです。ブリーチーズのひとくちサイズを考えてみましょう。5ドル分の冷凍パイシートと10ドルのブリーチーズの輪切りを購入します。輪切りをスライスし、パイシートで包んで焼きます。また、小さくて目障りなピザバイトを作って、ちょっと凝ることもできます。ブリーチーズの代わりにグリュイエールチーズを使い、生ハムとドライトマトを添えます。さらにコストを抑えるには、ミニトマトを買って半分にスライスし、オーブンで弱火で乾燥させます。高価なスライス済みの生ハムのパッケージを買う代わりに、自分でデリに行き、1/4ポンドを頼んで、店の許す限り薄くスライスしてもらいます。カウンターで1オンスあたりで買うと安く、紙のように薄くスライスされているため、少量で十分です。

覚えておいてください。誰もあなたの家に来て、あなたがどれだけの食費を費やしたかを批判するわけではありません。最近は、祝う理由ができて嬉しくて、そんな馬鹿げたことを心配する余裕がありません。迷ったら、自分が幸せになれる料理を用意し、できれば少しお金を節約しましょう。

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