私たちは何時間もリビングの床に座って、毛糸で綴じた一年生の時の画用紙の日記や、ラシュモア山やディズニーワールドで撮った家族の写真、学校の課題や思い出の品々を漁り、私が昔から大のオタクだったという物理的な証拠を探した。

結局、あの箱から残ったのはほんのわずかでした。高校3年生の時に課外活動で特定のライバルに勝って手に入れたトロフィー、亡き父からもらったカード2枚、そして額に入れたい写真が数枚です。後で見返したくなった時のために、いくつか面白いもの（例えば、人の感情を傷つけるのは違法であるべきだと書いた子供時代の日記など）を写真に撮りました。また、デジタル化するために何枚か写真を取っておき、クラウドに安全に保存したら捨てるという約束をしました。

それだけでなく、すべてを最後にもう一度見るという単純な行為自体が、充実感をもたらしてくれました。私以外にはガラクタにしか見えないような、倉庫に積み込むほどの量の物に頭を悩ませることなく、記憶を振り返ることができる、限られた時間の中での体験だったのです。過去の象徴的な品々と別れる痛みを和らげてくれると感じましたし、きっとあなたにも役立つはずです。

なぜこれが機能するのか

子ども時代の形ある証拠を捨てるのは悲しかったけれど、心の中ではもう必要ないこと、そして母も必要ないことを分かっていた。ただの物でしかない。子ども時代を思い出させるわけでもない。ただ場所を占領しているだけ。母が言うように、「過去にしがみつく意味なんてない」のよ。

箱に閉じ込めておくだけでは意味がありません。一緒に箱の中を見るのは楽しかったです。笑ったり泣いたり、思い出を振り返り、忘れていたものを再発見したり、新しい思い出を作ったり、そして別れを告げたり。貴重な写真など、まだ手放したくないものを最後に整理することもできました。おかげで、ゴミから解放されるのがずっと楽になりました。

思い出の品を処分するための準備方法

古くて思い出深い物を手放すのが難しいなら、まずは全部箱に入れて、しばらくそのままにしておきましょう。（もし何年も箱の中にしまっていたら、おめでとうございます。半分は手放せたようなものです。）次に、友人や家族を集めて（あるいは一人で）思い出の夜を過ごしましょう。箱の中の品々を一つずつじっくりと見て、触ったり、読んだり、眺めたり、笑ったり、泣いたりする時間を取りましょう。その際、それぞれの品々を3つの箱に分類します。1つは捨てるもの、1つは寄付するもの、そしてもう1つは取っておきたいと思うものを入れる箱です。

寄付は、このような感傷的な状況では特に役立ちます。自分が大切にしていたものが、誰かにも大切にされるというのは、本当に嬉しいものです。例えば、母は私が獲得したトロフィーや盾を全部、町のメモリアルショップに持っていってくれました。そこで、他の小さなオタクたち（あるいはアスリートたち）のために、新しいトロフィーや盾に生まれ変わる予定です。誰が受け取るかは分かりませんが、高校3年生の頃の私と同じように、喜んでくれることを願っています。

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