記録的な降雪と極寒の気温により、テキサス州では数百万人が停電に見舞われています。自宅の暖房を自力で賄わざるを得ない場合、地域の電力網に代わる代替エネルギー源として発電機を利用することが一般的です。ガス駆動のポータブル発電機は、電力網がオフラインの際の有効な代替エネルギー源となりますが、多くの問題が発生する可能性があり、その多くは危険で致命的なものである可能性があるため、適切に使用する必要があります。

停電中に寒さと戦っている場合（またはそれほど深刻ではない状況で発電機を使用する必要がある場合）、覚えておくべき安全上のヒントをいくつか紹介します。

ジェネレータとは何ですか?

ポータブル発電機は、基本的には移動可能なガソリンエンジンで、電力網が停止している間に様々な家電製品に電力を供給するための補助的な選択肢となります。発電機のサイズや容量は様々で、ワット数や総出力に関しても様々なオプションが用意されています。

製造元のブリッグス・アンド・ストラットンは、細部についてさらに詳しく説明しています。

ポータブル発電機は、ガソリンエンジンで駆動し、搭載されているオルタネーターを回して電力を供給します。本体にはコンセントが備わっており、延長コード、電動工具、家電製品を接続できます。一般的に、発電機の出力が高いほど、利用できるコンセントの組み合わせが多くなります。

非常用発電機システムとは異なり、ポータブル発電機は恒久的に設置されるものではなく、簡単に移動でき、手動で起動する必要があります。ポータブル発電機は、ワットと呼ばれる発電量で定格電力が定められています。一般的に、ワット数が高いほど、より多くの機器に電力を供給できます。

市場には様々な種類の発電機があり、1台で家全体を電力供給し、照明を点灯させ、冷蔵庫を稼働させ続けることも可能です。しかし、これは自分で行うことはできません。地域のエネルギー規制に従い、資格を持った電気技師の助けが必要です。

基本的なニーズのための発電機の使い方

発電機の使用は理論上は簡単ですが、実際に使用すると簡単です。なぜなら、発電機をオンにする前に、いくつかの注意事項を守らなければならないからです。

まず、燃料とオイルから始めましょう。BobVilla.com の説明にあるように、取扱説明書の指示に従って、適切な量のガソリンをタンクに入れるようにしてください。適切な量を補充するためのゲージが付いているはずです。ただし、ゲージを正確に読み取れるよう、平らな場所で給油してください。オイルに関しては、車のオイルチェックと同じように、リグのどこかにオイルレベルゲージが付いているのが一般的です。オイルレベルゲージを拭き取り、再びオイルに浸し、また引き抜いた後、オイルレベルがゲージに表示されている上限と下限の範囲内であれば、オイル量は適切です。

発電機は、近所の開いている窓から少なくとも4.5メートル（15フィート）離れた場所に設置してください。また、一般的なベストプラクティスとして、自宅や近隣の家からも4.5メートル（15フィート）離して設置してください。米国エネルギー省は、発電機は乾燥した表面でのみ使用し、「開いた天蓋のような構造物の下で使用し、発電機に触れる前に手が乾いていることを確認してください。雨天時や濡れた状態では発電機を使用しないでください」と推奨しています。

何をするにしても、そしてこれは非常に重要ですが、必ず屋外に設置してください。ポータブル発電機を屋内で使用するのは、機器から一酸化炭素が漏れ出すため、非常に危険です。この有毒ガスは無臭無味で、「頭痛、めまい、脱力感、胃のむかつき、嘔吐、胸痛、錯乱」などの症状を引き起こすとCDCは述べています。発電機を家のコンセントに差し込むのは絶対にやめてください。家の電気系統に過電流が流れ込み、火災の原因となる可能性があります。

ポータブル発電機の使用中に気分が悪くなったり気分が悪くなったりした場合は、すぐに発電機の電源を切り、発電機から離れた場所で新鮮な空気を吸ってください。

ワット数の計算、電化製品の接続など。

発電機のワット数制限を確認し、家電製品を接続する際のワット数を把握しておきましょう。家電製品には通常、それぞれのワット数が記載されていますが、見つからない場合はGoogleで検索して調べることができます。また、念のため、一度に1～2台の家電製品だけを接続するのも良いでしょう。

Bob Villa 氏はエンジンの始動方法を次のように説明しています。

機械の電源を入れる手順については、取扱説明書をご覧ください。通常、機械を起動する前に、回路ブレーカーをオフにし、燃料バルブをオンにする必要があります。機械が温まるまで数分間待ってから、回路ブレーカーをオンにしてください。

様々な地形に対応し、必要に応じて高出力の高耐久性延長コードを使用することをお勧めします。Safe Electricityの説明にあるように、家電製品を接続する前に必ず発電機の電源を入れてください。

発電機が稼働したら、過負荷にならないように、電化製品や照明を一つずつオンにしてください。発電機は一時的な使用を目的としているため、必要な用途を優先してください。

発電機を停止するには、まず電化製品のプラグを抜き、発電機本体の電源を切ります。ただし、機器によって手順が異なるため、詳しい手順については取扱説明書をご覧ください。使用後は発電機本体を冷ましてください。また、今後1ヶ月以内に再び電源を入れる予定がない場合は、燃料タンクとオイルタンクを空にしておいてください。