建築基準法以前の時代

もしあなたの家が1950年代以前に建てられたなら、階段はおそらく大工によって、利用可能なスペースに無理やり押し込められたものでしょう。だからといって、階段が必ずしも安全ではないというわけではありません。ただ、寸法を測り、無理やり押し込んだだけなのです。たとえ、収まるように階段の勾配が急だったとしても。

20世紀半ばに統一建築基準法が普及すると、これらの階段の多くは「旧基準」の適用除外となりました。つまり、もはや基準に適合していないものの、そのままにしておけば交換の必要がないということです。つまり、元々の基準に適合していない階段は完全に合法であり、大幅な変更を試みない限り、交換を強制されることはありません。階段の外観を変更することは通常問題ありませんが、取り壊して交換する場合は、その地域の現行建築基準法の適用対象となり、遵守しなければなりません。

これは問題になることがあります。なぜなら、ほとんどの古い階段は、現代の建築基準法に照らして判断するとかなり急勾配だからです。階段は、蹴上げ（底から上までの長さで、垂直方向の各段は蹴上げと呼ばれる）と踏面（水平方向の長さで、各段は踏面と呼ばれる）によって定義されます。蹴上げが高いほど、踏面を短くすることができます。昔の階段は蹴上げが通常約9インチで踏面も9インチでしたが、これらの寸法は必要に応じて異なり、古い家にははしごと同じくらい急勾配の階段もあります。現代の建築基準法では、蹴上げをはるかに低く抑える傾向があり、階段ははるかに安全ですが、長さもはるかに長くなります。また、新しい階段は通常、幅が少なくとも36インチ必要ですが、古い階段ははるかに狭いことが多かったです。

この異なる基準は、古い階段を交換するには多くの場合、はるかに広いスペースが必要であることを意味します。階段をより広く、より長くする必要がある場合、同じスペースに収めることは非常に困難 (または不可能) になります。

「祖父条項」の階段とともに暮らす

では、階段を交換するには2つの耐力壁を移動し、増築のために隣家を購入する必要があると業者から告げられたら、どうすればいいでしょうか？選択肢は2つあります。リフォームローンの金額を増額し、建築家に階段を建築基準に適合させる方法を依頼するか、現状のままでどう暮らすかを考えるかです。

大規模な改修を計画（または予算）していない場合は、既存の階段をリフォームしましょう。階段の段数と高さを変えない限り、既存の階段は既存の階段の寸法に準じます。つまり、重要なのは階段本体ではなく、既存の寸法です。既存の階段のほぼすべての部分（踏板、蹴込み板、手すり）を交換できます。元の仕様を維持し、「新しい」階段が同じ物理的なスペースに収まる限り、建築基準法に準拠した交換が必要になることはありません。階段の段数が問題にならない限り、地域の建築基準法に違反することなく、「新品同様」の外観を実現できます。

古い階段が頑丈であれば、踏み板と蹴上げ板を Cap-a-Tread などで覆ったり、カーペットを敷いたりすることで、外観を美しく改装することができ、基準への準拠に影響を与える可能性のある寸法を 1 つも変更することなく、階段の外観と雰囲気を一新することができます。

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