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目次
今週末、私は『ミスター・ロジャースのネイバーフッド』を一気見しました。（私はパーティーが大好きなんです、わかっています。）フレッド・ロジャースと彼のたくさんのジップアップセーター（彼のお母さんが作ったものです！）が主演のこの人気の子供向け番組は今月で50周年を迎えます。そこで、5歳の娘に、彼の言葉が今でも、おそらくこれまで以上に心に響く人物を紹介するのにちょうどいいタイミングだと思いました。
子供の頃、私は祖母の書斎で夏休みを何度も過ごし、ミスター・ロジャースが口笛を吹いたり、消しゴムの使い方を実演したり、友情の難しい部分を語ったりするのを見ていました。この番組はセサミストリートのようなエネルギーや奇抜さはありませんでしたが、人間同士の心の通ったやりとりを提供してくれました。今となっては、その真摯さを心から感謝しています。ミスター・ロジャースは、テレビ画面の向こう側にいる子供、世界が広大で不安定で、もしかしたら少し怖く感じていたかもしれない子供を、安心させるような声で見つめ、こう言いました。「私が好きなのは君だ。君を隠すものじゃない。君自身だ。君自身だ。なんて素晴らしいんだ。」
それでも、今週末プライムビデオでこれらのエピソードを再生した時、娘がソファから飛び上がって「退屈だ、お願いだから『ルナ・ペチュニア』を見させて」と言い出すだろうと覚悟していました。今の子供向け番組は、すべてがハイテンポで鮮やかな色彩に彩られた、狂気じみた巨獣のようで、娘は既にその洗脳を受けています。多くの番組は脳を刺激するものであり、一つの番組が終わるとすぐに何百もの番組が待っています。ベンチに座って靴紐をほどいたり結んだりするのに長い時間を費やす中年男性が一人登場する番組を、娘は最後まで座っていられるでしょうか？
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驚いたことに、彼女は見てくれました。おそらくダニエル・タイガーの大ファンで、知っているキャラクターの家を指し示すのが楽しかったのでしょう（「あ！あれはプリンス・ウェンズデーの家だ！あれはレディ・エレインの住まいだ！」）。でも、彼女は気に入ってくれて、私たちは次々とエピソードを見ました。
大人になった私は、この番組がいかに驚くほどゆっくりだったかを忘れていました。例えば、エピソード1656では、ミスター・ロジャースは玄関の階段を「上って」、それから「降りて」、そしてまた「上って」、そして「降りて」。それからマクフィーリー氏が到着するのをしばらく待ち、到着するとマクフィーリー氏にも上って降りるように言います。番組のクライマックスは、二人の男がショッピングモールを訪れ、エスカレーターとエレベーターを上り下りするシーンです。私はそわそわして落ち着きがなくなり、「私はこんなのをずっと見てたっけ？」と自問しました。その間、娘が床でパズルを始め、それから静かに立ち上がってピアノの練習を始めました。娘はこれまで、誰かに促されてピアノを練習したことがありませんでした。たいてい、彼女が何かを見ているときは、口を開けてソファーに座っていて、私が彼女の顔から 2 インチの距離から彼女の名前を 8 回呼ぶと、彼女はゾンビ鑑賞モードから抜け出します。
ミスター・ロジャースには何かあるんだよ、言っておくよ。
これは私だけではありません。シアトルの小児科医、ディミトリ・クリスタキス博士は、様々な形態のスクリーンタイムが子供の学習能力にどのような影響を与えるかを研究し、幼い子供を激しいアニメーションや動きの速い動画にさらすことで「存在しない現実に心を慣らしてしまう」ことを発見しました。クリスタキス博士はこのテーマについてTEDXで講演しました。
これまでのところどう思いますか?
私たちは以前から、過剰刺激仮説と呼んでいるものがあります。これは、脳の発達におけるこの重要な時期に、急激な画像変化に長時間さらされると、脳が高レベルの入力を予期するように前もって条件付けされ、それが後の人生における不注意につながるというものです。赤ちゃんの頃に農場でベビー・アインシュタインの日々を何度も見てきたのに、学齢期になって農場に行くと、退屈で、動きが遅すぎると感じるでしょう。どうして羊が突然目の前に飛び出してくることはないのでしょうか？どうして操り人形が行ったり来たりしないのでしょうか？どうしてここからあそこまで歩かなければならないのでしょうか？
クリスタキス氏は、3歳になるまでに子供がテレビを見る時間が長いほど、就学前に集中力の問題を抱える可能性が高くなることを発見した。（実際、彼の研究は、2歳未満の子供にスクリーンを見させず、3歳未満の子供のスクリーンタイムを制限するという、米国小児科学会の勧告の形成に貢献した。）今、子供たちがプラスチックの卵から3秒ごとに新しいサプライズが出てくるのを見ることができるとしたら、すべてがなんとなく納得できる。
しかしクリスタキス氏は、「教育的でペースの遅い番組は、注意力の問題を引き起こすリスクを一切引き起こさない」とも結論付けています。そして、ここでミスター・ロジャーズの出番です。物語がゆっくりと展開します。場面転換は毎回3回程度。良いメッセージを伝えます。5000人の子どもを対象にしたある研究では、こうした「社会性を促す」番組を見た子どもは、より優しく、より寛容になることが分かりました。幼稚園から高校生まで子どもたちを追跡した別の長期研究では、ミスター・ロジャーズとセサミストリートの両方に良い効果があることが分かりました。今週末、私たちはミスター・ロジャーズを少し見てから、BGMとして流しました。子どもにとっては楽しく、教育的ですが、中毒性はありません。親として、私も賛成です。退屈の極みです。
「ミスター・ロジャースのネイバーフッド」のペースに匹敵する番組は他にありません。昨今の子供向け番組は、国際展開や商品化の可能性が求められますが、「ルビーのスタジオ」にも人間同士の触れ合いの魅力が少しはあると思います。そしてもちろん、ダニエル・タイガーは、ミスター・ロジャースが常に強調していた優しさ、忍耐、そして感情を素直に受け入れることといった概念を教えてくれます。私は常に、他にも質の高い番組を探しています。
懐かしい思い出をお探しなら、こちらをチェック！『ミスター・ロジャースのネイバーフッド』 50周年を記念して、PBSは今週、ダニエル・タイガーのエピソードを放送し、その後、そのインスピレーションとなった『ミスター・ロジャースのネイバーフッド』のエピソードを放送します。2本立ての放送は本日2月26日（月）から3月2日（金）までです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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