他にも、あまり知られていない人獣共通感染症は存在します。例えば、Veterinary Microbiology に掲載された研究によると、検査された犬の 74% にCapnocytophaga Canimorsusと呼ばれる細菌が見つかりました。この細菌は人間にとって致命的となることもありますが、感染はまれです。

犬の細菌は私たちにとって良いのでしょうか?

衛生仮説によれば、犬の細菌が多少存在することはそれほど悪いことではないかもしれません。この理論は、アレルゲンや細菌にさらされることで、最終的には自然免疫力が高まることを示唆しています。ある研究では、ペットを飼っている家庭では、56種の有益な細菌がより多く存在することが分かりました。

「特定の種類の細菌に曝露したり、体内に取り込んだりすることで、私たちのシステムが正常に機能するよう促すことができます」と、オハイオ州立大学の人獣共通感染症の専門家であるジェイソン・スタル博士は述べています。しかし、常に細菌への曝露を最大限に増やすべきというわけではありません。「難しいのは、すべての細菌、すべてのウイルス、すべての生物が人間にとって安全ではないということです」とスタル博士は続けます。「ですから、どのような種類の細菌へのアクセスと曝露を（人々が）選択することが重要なのです。」

どうすれば安全を保てますか?

ペット関連の人獣共通感染症のリスク軽減に関する論文を執筆したスタル氏は、2匹の犬を飼っている。彼は犬に顔を舐めさせないようにし、犬の糞を掃除した後は必ず手を洗う。子供たちが5歳未満の頃は、犬の顔が子供たちの顔に近づかないように気を付けていた。口を舐めて細菌を拡散させないようにするためだ。

犬由来の病気の予防は、里親センターでの生活から始まります。あなたと仲良く、扱いやすい犬を選びましょう。定期的に動物病院に連れて行き、ワクチン接種が最新の状態であることを確認しましょう。（アメリカ獣医師会が作成した、ワクチン接種と駆虫で予防できる12の病気のリストはこちらです。）犬に礼儀正しく、噛まないように訓練しましょう。犬と安全に接する方法を学べば、犬はあなたを噛もうとは思わなくなるでしょう。

その後は、手、家、犬を清潔に保つことに集中してください。

犬に噛まれて血を流した場合は話が別で、清潔な手では助からない可能性があります。その場合は、病院に行き、専門家に相談してください。狂犬病は噛まれることで感染し、治療せずに放置するとほぼ確実に死に至るため、犬の狂犬病予防接種状況を確認してください。

ですから、犬の細菌について過度に心配する必要はありません。多くの人にとって、犬を飼うことのメリットはリスクを上回ります。「平均的な健康な人にとって、ペットがもたらす健康リスクは非常に限定的で、非常に多くの健康上のメリットがあります」とスタル氏は言います。「精神衛生の改善や血圧の低下などがあります。しかし、5歳未満の子供、妊娠中の女性、65歳以上の人、そして免疫不全の人といった重要なグループにとっては、特別な注意が必要です。」

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