特にストレスの多い一週間だったのですが、片手にハサミ、もう片手に10センチほどの髪を持って、思い切って髪を切ろうと決めました。数回切った後、私は勝利を収めたような気分でした。もちろん、それから1週間後には専門家に直してもらうためにお金を払ったのですが、その瞬間、重荷が下りたような気がして、たとえほんの数オンスでも、気持ちよかったのです。

なぜ私たちは衝動的に髪を切ってしまうのか

あなたもきっと一度は、特に別れた直後などに、髪を切りたことがあるのではないでしょうか。しかし、髪を切りたくなるのは失恋だけではありません。「人は、良いことであれ悪いことであれ、自分のコントロールが及ばないと感じるようなストレスの多い状況を経験すると、髪を切りたいという衝動に駆られることが多いことに気づきました」と、マンハッタンの心理学者でキャリアコーチのローレン・アピオ博士は述べています。

もちろん、衝動的に髪を切りたくなるのには実際的な理由もありますが、ここで話題にしているのはそういうことではありません。ただ髪を切ってしまいたいという衝動的な衝動のことです。アピオ氏によると、人は退屈したり「何かに行き詰まった」時に、衝動的に髪を切りたくなる衝動に駆られることが多いそうです。私の場合、締め切りが厳しい本を完成させようとしていて、何週間も厳格で集中的な執筆スケジュールを守らなければなりませんでした。何か新しいものを渇望していたのです。目新しいものは気持ちがいいものですし、生産性を高めることさえあります。

でも、なぜ髪なのでしょう？アピオ氏はこう言います。「外見を大きく変えることは、自分の行動の結果をすぐに目にすることができるので、心が落ち着きます。人生における自分の力と主体性を思い出させてくれるのです。」

髪もまた象徴的な意味を持つ。一見取るに足らないように思えるかもしれないが――「髪だってまた生えてくるものよ」と、かつて私が彼女のように頭を剃ろうか迷っていた時に、友人が言った。髪は私たちの本質と深く結びついている。

「髪型はしばしばジェンダーや文化を象徴するものです」とアピオ氏は語った。「髪型を変えることは、コミュニティとのつながりを肯定したいという願望を反映しているのかもしれませんし、あるいは、外見や身だしなみに関する文化的・社会的規範に挑戦したいという願望を反映しているのかもしれません。」

例えば、ニュー・ステイツマン紙では、ローリー・ペニーが髪を非常に短くすることにした理由を次のように説明しています。

ショートヘアのメリットの一つは、バスの中で静かに本を読みやすいことです。私がこのことを言及したのは、現実世界で女性らしさをどう扱うかということをほとんど、あるいは全く考えない男性が明らかにいるからです。男性からの性的関心を最優先事項としていないかのように意識的に振る舞うことを選んだことで、私の人生は想像以上に大きく変わりました。

言い換えれば、髪の毛は私たちの選択、ひいては私たちのアイデンティティと微妙に結びついており、だからこそ、髪の毛を変えるのはとても気持ちがいいことなのです。

なぜそれをすべきか（あるいはすべきでないか）

確かに、衝動的に髪を切ってしまうというのは、私にとって新しい概念ではありません。2010年から2014年にかけて、衝動的に失敗した髪を伸ばしていました。気分が良い時もあれば、後悔した時もありました。しかし、心理学的な観点から見ると、衝動的な行動は一般的に非難されるのではないでしょうか？アピオ氏に尋ねてみました。「こうした衝動を生み出している自分のニーズに目を向けていないと、強い衝動を感じ、緊張や過剰なエネルギーが蓄積され、衝動に従って行動することでその緊張を解放するという悪循環を繰り返してしまう可能性が高いのです」と彼女は言いました。

衝動的なカットには理由があり、それについては後で説明しますが、まず、はさみから離れて衝動を再評価する必要がある理由がいくつかあります。

• 新鮮さはすぐに薄れてしまう：新しいヘアカットの新鮮さはすぐに薄れてしまうものです。そうなると、気に入らないカットや、手間のかかるカットになってしまいます。私は髪を洗うたびにストレートパーマをかけていますが、それが楽しくありません。

• 何をやっているか分かっていないかもしれません。特に髪がまっすぐで細い場合は、自分で髪をスタイリングすると失敗しやすいものです。私の髪は太くて、半分ストレート、半分ウェーブなので、専門家の手が必要なんです（専門家でさえ、失敗してしまうことはよくあります）。

• もっと重要なことから気をそらしてしまう可能性があります。「一般的に、私は人々に衝動に反応するのではなく、反応することを勧めています」とアピオ氏は言います。「ある行動が有益か有害かを判断するには、それが自分にとってどのように機能するかを考えることが重要です。例えば、髪を切ることや、今感じている衝動に従って行動することが、どのように役立つのか、そしてその衝動に従って行動することがどのように邪魔になるのかを探ることができます。」なるほど。また、覚えておいてください。髪を切るという衝動的な決断は、しばしば「なぜそれが間違っているのか」と何日も悩むことを伴うのです。

とはいえ、衝動買いで髪を切るのは、緊張を解消する良い方法にもなり得ます。ちょっとした冒険的な体験として、試してみる価値はあるかもしれません。その理由をご紹介します。

• 解放感があります。古いものを捨てて新しいものを受け入れるという感覚は、やはりカタルシスを感じます。また、自分でコントロールできるという感覚も心地良いものです。髪の毛は、自分でコントロールできるものというよりは、些細なことに思えるかもしれませんが、時には、たとえ些細な決断であっても、決断するという単純な行為が、より力強い気持ちにさせてくれることがあります。

• 変化は良いこと：目新しいことは素晴らしいことです。生産性、モチベーション、創造性を高めることができます。

• 髪はただの髪：確かに髪はあなたのアイデンティティの象徴ですが、シンボルとは、ただ何か別のものを表すものに過ぎません。髪はシンボルであり、あなたを定義するものではありません。髪を乱したとき、あなたはこのことを思い出すでしょう。

「考えすぎて完璧主義になったり、優柔不断になったりする人は、もっと自発的な行動を試してみると良いでしょう。急いでいたり不完全な決断を下しても、結果がどうであれ、それを乗り越え、さらには楽しむことができると知ることは、啓発的なことです」とアピオ氏は付け加えた。「最良の場合、それは創造性を発揮し、自分の外見を楽しみ、最小限のリスクで新しいことに挑戦する方法なのです。」

切ろうと思っている前髪のことだけど、はっきり言おう。髪が台無しになっても、気分は良くなるかもしれないし、結局のところ、友達の言う通りだった。髪はまた伸びるよ、分かるでしょ？

切る前に尋ねるべき質問

「やろう」派に傾いているけれど、まだ迷っているとしましょう。もう少し決断を慎重に考えたいなら、自分自身にいくつか質問してみましょう。

これまでにこんなことをしたことがありますか？どんな経験でしたか？私はよく髪を切りたくなるのですが、この質問をするといつも過去の経験を思い出してしまいます。そして、ほとんどの場合、髪を切りたい気持ちよりも、その後のストレスの方が大きいことに気づきます。アピオさんは他にもいくつか提案しています。

• 髪を切ったり、その他の衝動に駆られたりすることで、私はどんな欲求を満たそうとしているのでしょうか？例えば、もっと地に足をつけたい、あるいはコントロールしたいという欲求があるのでしょうか？

• この変更を行うことでどのようなリスクが生じますか。また、それらのリスクを受け入れる意思がありますか。

• 私のニーズを満たすために、もっと効果的な他の方法はあるでしょうか?

もう一つ良い質問があります。「酔っていますか？」退屈で酔っている時は、後悔するような決断をしてしまうことがよくあります。また、現実的な観点から言えば、結婚式、パーティー、ネットワーキングなど、近々何かイベントがあるかどうかも考えてみてください。大きな人前イベントに行く前に、思い切った髪を少し伸ばしてから行くのが良いかもしれません。あるいは、5分ごとに「え、髪切ったの？！」と聞かれるのは気が進まないかもしれません。

やるなら、こうしよう

さあ、決めた！そろそろ髪を切る時間だ。サロンに行ってプロに頼むのが一番いいかもしれないけど、そうすると冒険もドラマも半減してしまうのも分かる。（ムーランは予約しなかった！）どうしても自分で切りたいなら、少なくともガイドラインは守ってね。

リサーチしてみる

YouTubeのチュートリアルは当たり外れがありますが、実際のスタイリストから得られる有益な情報はたくさんあります。ただし、スタイリストの多くは自分で髪を切ったことがないので、思ったほど簡単ではありません。私がヘアカットの失敗を直すためにサロンに行った時、スタイリストたちは私がどうやってハサミを頭の後ろに回しているのかと困惑していました。このテクニックを使うなら、あらゆる角度から髪を確認できるように、複数の鏡を用意する必要があります。実際に必要なものは以下のとおりです。

• きちんとしたヘアスタイリング用のハサミ（キッチン用のハサミとは対照的）

• 少なくとも2つのミラー

• ヘアゴム一握り

• 新聞紙など、掃除しやすいものを敷いておく

試行錯誤は覚悟しておきましょう。髪を均等に切って、見た目も悪くないと思っても、動き回って後ろを見ると、突然、何かがおかしいことに気づくことがあります。髪を切る時間を決める際には、この点を考慮してください。おそらく思ったよりも時間がかかるでしょう。それだけでなく、結局、思ったよりも多く切ってしまうことになるでしょう。ですから、最初は予定より長めに切って、徐々に長くしていきましょう。

バックアッププランを用意する

新しい髪型が、まるで幼児が安全ハサミで切ったような見た目になってしまう可能性もあるので、覚悟しておきましょう。そのまま伸ばすのもいいですが、私のように、新しい髪型が気に入らなくてサロンで直してもらいたくなるかもしれません。もしそうするつもりなら、まずは予算をしっかり確保し、時間的余裕があるか確認しましょう。

寄付をお忘れなく

最後に、寄付を忘れずに。ウィッグ用の髪の毛を集めている慈善団体がいくつかあります。例えば、パンテーンとアメリカがん協会はがんを患う女性にウィッグを寄付しており、Locks of Loveは長期的な脱毛症に悩む子供たちにウィッグを寄付しています。お近くのサロンにおすすめのサロンを尋ねてみるのも良いでしょう。

ほとんどの団体は、寄付する髪の毛の長さを20～25cmと定めています。また、寄付する前に髪を編むか輪ゴムで結んでから郵送してもらうのが一般的です。寄付する団体によっては、髪の毛の染色の有無について規定を設けている場合もあるので、各団体の規定をご確認ください。衝動的かつカタルシス的な理由で髪を切るのであれば、ついでに何か良いことをすることで、より満足感を得られる体験になるかもしれません。