現在、4,500万人の学生ローン借り手が総額1兆7,000億ドルの学生ローン債務を抱えています。フォーブス誌によると、未払いの学生ローン1万ドルを帳消しにすれば、1,600万人以上、つまり現在の学生ローン借り手の約3分の1の未払いローンが帳消しになります。

50,000 ドルの債務軽減の計画はどうなったのですか?

チャック・シューマーやエリザベス・ウォーレンなどの民主党上院議員らは5万ドルの債務免除を要求しており、ジョー・バイデン次期大統領に大統領令を使ってそれを実現させるよう促している。

しかし、行政権の行使の合法性は一概には言えず、最高裁判所で争われる可能性が高い。もしこの大統領令が違憲と判断されれば、政府は行政上の混乱に陥るだろう。特に、既に帳消しになった債務を回復しなければならない場合、事態はさらに深刻化するだろう。

バイデン氏が好むルートは議会を通過することだが、上院では民主党が僅差で多数派を占めている（50対50、決選投票は次期副大統領のカマラ・ハリス氏が務める）。また、学生ローン救済法案の成立を危うくする議事妨害を回避するには、上院で60票の賛成が必要となる。つまり、9人の共和党上院議員が大規模な債務免除を支持する必要がある。

もう一つの選択肢は、予算調整と呼ばれる立法手続きです。この手続きは、上院の単純過半数で学生ローン救済法案を可決できる可能性がありますが、これにも限界があります。シカゴ大学のライアン・D・ドーフラー法学教授が最近CNBCに語ったように、「民主党は今後2年間で調整手続きを3回しか利用できません」。共和党上院議員は、調整法案の成立に必要な予算変更とは関係がないという理由で、学生ローン救済を阻止しようとする可能性もあります。民主党がこの選択肢を追求するかどうかはまだ分かりません。

これらの立法上の選択肢を考慮すると、50,000 ドルの債務免除と比べて、10,000 ドルの債務免除の方が、少なくとも超党派の支持があれば可決される可能性が高いと合理的に主張できるだろう。

それで、これは私の学生ローンに何を意味するのでしょうか? 

念のため、2月には学生ローンの返済が始まると想定しておきましょう（返済猶予期間の延長が債務免除よりもはるかに可能性が高いとしても）。しかし、ヘレナ大学のコンプライアンスおよび財政援助担当エグゼクティブディレクター、ヴァレリー・カーティン氏は、今後数週間はローンの追加返済を控えることを推奨しています。これは理にかなっています。特に学生ローンの残高が1万ドル以下の場合は、自己負担で完済する前に、その金額が免除されるかどうかを確認する必要があるでしょう。

「今は現金が非常に重要だと思うので、ポケットの中に現金をたくさん入れておけるほどいい。支払いをきちんとしていて、期日を守っている限り、低い支払い率のままでも問題ない」とカーティン氏は語った。

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