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中世の魔女裁判と魔女狩りという現象は、私たちの集合的な想像力の中に深く根付いています。「魔女狩り」とは、根拠のない迫害とみなされるものを指す政治用語です。反共産主義の公聴会は、セイラム魔女裁判を題材にした寓話的な劇の題材となりました。
しかし、実際の魔女狩りについて、あなたはどれだけ知っていますか？ おそらく、いくつかは間違っているでしょう。
これまでのところどう思いますか?
魔女狩りは中世のものではない
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中世史についてポップカルチャーから教えられていることの多くは、全くの誤りです。中世の人々が常に他者を魔女として告発していたという考えも例外ではありません。カトリック教会が魔女容疑者の調査と処罰を正式に認めたのは、実は1484年になってからのことでした。魔女として処刑された最後の人物は、1782年のアンナ・ゴルディだったかもしれません。
つまり、魔女裁判は近世、ルネサンス期と重なる時期に行われたということです。シェイクスピアが戯曲を書き、マルティン・ルターが教会の扉に提題を打ち付け、後に忍者タートルズに名前が付けられることになる芸術家たちが名作を生み出していたのと同じ時代に、魔女たちは絞首刑や火刑に処せられていたのです。ちなみに、スペイン異端審問（これについては後ほど触れますが）は、クリストファー・コロンブスの航海に資金を提供したフェルディナンド王妃とイザベラ王妃によって承認されたのです。
溺死は無実の証明として使われたわけではない
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モンティ・パイソンの有名なシーンの影響もあって、魔女とされた者は水による試練を受けるというイメージが定着しています。浮けば魔女、沈めば無実…でも死ぬ、というわけです。（ごめんなさい。）
この試練は、実は魔女裁判よりもはるかに古い歴史を持つ。魔女裁判では、殺人や窃盗など様々な犯罪において、水による試練が有罪か無罪かを判定するために用いられることがあった。近世魔女裁判の頃には、水による試練はもはや法的手続きでは用いられていなかった（例えば、イングランドでは1200年代には違法とされていた）。しかしながら、自警団が近隣住民を地元の水域に投げ込み、当局に引き渡すべきかどうかを検討したという記録が残っている。しかし、溺死させることが目的ではなく、被告人はロープで縛られ、浮かばない場合は岸に引き上げられた。
スペインの異端審問官は魔女を全員火刑にしたわけではない
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確かに、魔女を火あぶりにした者もいた。つまり、様々な犯罪やデタラメな罪で人々を拷問し殺害するなら、行きずりの魔女も対象に含めるべきだということだ。しかし、厳密に言えば、彼らの任務は洗礼を受けたキリスト教徒の間で異端を根絶することだった。
かつて、ユダヤ教徒とイスラム教徒はカトリックに改宗するかスペインを去るかを迫られていましたが、異端審問所は、キリスト教徒を名乗りながらも実際には密かに他の宗教を実践している人々を探し出す任務を負いました。その過程で、彼らは異端者や犯罪者と見なした様々な人々を一斉に捕らえ、尋問と拷問を行い、アウトス・ダ・フェ（信仰行為）と呼ばれる公開の祭典／処刑で判決を発表しました。
異端審問では約7,000人が魔女として告発され、そのうち有罪判決を受け処刑されたのはわずか12人ほどでした。魔女狩りの真の温床を探したいのであれば、現在のドイツのような地域を探す必要があります。そこでは魔女裁判と処刑がはるかに盛んに行われていました。人口2,200人の地域では、推定500人が魔女として火あぶりにされました。
魔女のほうきなどの決まり文句は法律の教科書から来ている
中世において、「魔術」とみなされるものは場所によって異なっていました。魔法を使うことができると主張する人々（例えば、呪いや治癒の呪文を買うことができるなど）がおり、教会の長老がそれを非難することもありましたが、この種の魔術は広く組織化された現象とは見なされていませんでした。
しかし、教会が魔女狩りを公式に認可した直後、法律の専門家の間で非常に人気となった本が出版されました。1487年に出版された「魔女に与える鉄槌」です。
この本は、魔女は無作為に魔法を使ったり悪魔を召喚したりするのではなく、悪魔自身と契約を結び、組織化された悪事を行う者たちのネットワークの一員であるという考えを広めた。本書では、洗礼を受けていない赤ん坊の脂肪から空飛ぶ薬を作り、それを椅子やほうきに塗りつけ、空に舞い上がって悪魔と性交するなど、魔女が行うとされる具体的な行為が詳細に記されている。
魔女迫害は女性だけを対象にしたものではなかった
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魔女は女性で、性差別的な理由、あるいは「ジェンダーサイド」のために迫害されたんですよね？まあ、複雑な話ですね。
フランスで処刑された魔女は、男性と女性がほぼ半々でした。スカンジナビアの魔女は男性の方が多かったです。しかし、ヨーロッパの他のほとんどの地域では、魔女狩りの犠牲者は主に女性でした。ある資料によると、魔術の罪で処刑された人の約80%は女性でした。セイラムでは、有罪判決を受けた19人の魔女のうち4人が男性でした。
助産婦や女性の治療師が標的にされたというのも（おそらくは）神話であり、歴史家によれば、助産婦は魔女狩りにおいて、魔女として告発されるよりも、例えば被告人の身体に悪魔の印がないか調べるなど、専門家証人として関与する傾向が強かったという。
とはいえ、そこには確かに性差別的な側面が色濃く反映されていた。『魔女狩り』では、数ページにわたって、女性は男性よりも悪魔に誘惑されやすいと説明されている。その理由は「女性は知的に子供のようなもの」であり、「女性は男性よりも肉欲に富み、それは彼女の多くの忌まわしい肉欲行為からも明らかだ」からである。
魔女として告発された人々は無罪となる可能性がある
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確かに、魔女として告発された多くの人々は、魔術に関与していないにもかかわらず（魔術は実在しない）、処刑されたり罰せられたりしましたが、無罪とされることもありました。実際、私たちが保有する多くの法廷記録は、魔女の有罪判決率がかなり低いことを示しています。例えば、前述の異端審問では、7,000人の魔女が告発されましたが、有罪判決を受けたのはわずか12人ほどでした。また、イギリスの魔女のわずか25%しか有罪判決を受けていないという事実も、その証左です。それでもなお、不当な処刑は数多く行われ、無実とされた人々でさえ拷問に耐えなければならなかったのです。
火あぶりはそれほど一般的ではなかった
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魔女はイギリスでは通常絞首刑に処され、フランスとドイツでは絞首刑に処されました（死体はその後焼却されることもありました）。スペインとイタリアでは、魔女は生きたまま火刑に処されることもありました。セイラムで有罪判決を受けた魔女たちは絞首刑に処されました。
ウィッカは古代の魔術に根ざしたものではない
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ウィッカとして知られるネオペイガニズムの宗教を実践する人々は、そのルーツが近世の魔女狩りを辛うじて生き延びた古代の慣習にあると語ることがあります。この説によれば、彼らの崇拝形態は古代の宗教（しばしば母なる女神と角のある神を信仰する）であり、魔女は実在し慈悲深い存在であり、その宗教の教義は今日のウィッカにも受け継がれています。
しかし、私たちが持っているすべての証拠は、ウィッカが20世紀のイギリスで発明されたことを示しています。ウィッカを古代宗教と結びつける文書も、ウィッカ教徒が説明するような古代宗教と結びつける文書も、魔女裁判の対象となった類の宗教と結びつける文書も存在しません。
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ジョーダン・カルフーン
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