アメリカ人は頻繁に引っ越しをすることで有名で、多くの人がいつかは長距離の引っ越しを経験します。よくある出来事だとは分かっていても、引っ越しは人生で死と離婚に次いで3番目にストレスの多い出来事だと言われています。そこで、引っ越しの対処法をご紹介します。

Lifehackerは、ニューヨーク市のメンタルヘルスクリニックでプログラムディレクターを務める、社会福祉士（LMSW）のロザリー・クネヒト氏に話を聞きました。クネヒト氏のクライアントの多くは、何千マイルも離れた場所に移住し「すべてを残してきた」か、逆に実家を一度も出たことがないかのどちらかです。彼女は、大きな地理的変化を経験する人、あるいはそれを検討している人のほとんどに、ある種の不安が生じていると見ています。そこで、引っ越しの際にストレスを感じる原因と、その不安を和らげる方法をいくつかご紹介します。

経済的負担に備える

クネヒト氏によると、たとえセーフティネットがあっても、引っ越しには経済的な不安がつきものだという。多くの人が職を失って引っ越しをし、中には貯金もほとんどない状態で引っ越しをせざるを得ない人もいる。特に荷物の大きな部分を移動しようとすると、どんなに計画を立てていても、移動費用は天文学的な額になることが多い。出費は必ず発生するのだ。

これは引っ越しの際に最も心配なことの一つでしょう。ですから、もし仕事を見つけて貯金ができるなら、ぜひそうしてください。物を送ったり売ったりする計画を立てておくのも良いでしょうし、不要なものを処分するのも良いでしょう。私は最近引っ越しをしたばかりですが、家具のほとんどは古くて無料でもらったものでした。運搬も保管もしませんでした。費用に見合わないと判断し、路肩に捨ててしまいました。状況は人それぞれですが、引っ越しの際に本当に必要なものについて、現実的な計画を立てるようにしてください。

社会的な喪失感に備えよ

引っ越しは、親のベビーシッターの手伝い、金曜の夜に一緒に過ごす人、車から食料品を運び込むのを手伝ってくれる隣人など、これまで頼りにしてきたセーフティネットを壊してしまいます。クネヒト氏によると、大小さまざまなつながりが、私たちが頼りにしている帰属意識を生み出します。

私たちは非常に社会的な動物であり、社会的な文脈から離れると、無防備で不十分な存在だと感じ、時にはアイデンティティが不安定にさえ感じます。なぜなら、私たちのアイデンティティはしばしば他のアイデンティティとの交換によって形成されるからです。遠距離では状況は間違いなく悪化すると思います。なぜなら、ほんの少しの引っ越しでも、こうしたネットワークが損なわれずに残ってしまう可能性があるからです。

しかしクネヒト氏は、短期間の移動でも人々に不快感を与えることが分かったと付け加えた。

「文脈がすべてであり、人が新しい文脈を理解し、そこに溶け込むには時間がかかります」と彼女は書いている。「移行期には、私たちは皆、殻のないヤドカリのようなものです。」

連絡を取り合い、出かけましょう

この感情と戦うために、クネヒト氏はできるだけ早くそのような隠遁的な感情から抜け出すことを勧めています。

現代では簡単になっていますが、周りの人たちと連絡を取り合うことが鍵だと思います。そして、できるだけ早く外に出て、この新しい環境で自分がどんな人間なのか、どこに適合するのかという感覚を築き始めることが大切です。言うは易く行うは難しです！

ええ、そうですが、足が痺れてしまうようなものだと捉えるようにしています。動かすと痛いですが、すぐに立てるようになります。教会に通っているなら、近所の新しい教会を見つけてみてください。Facebookで興味のある地域グループを検索して、地域のイベントを探してみてください。ボランティア活動にも参加してみてはいかがでしょうか。ビーチクリーンで並んで汗を流し、友達を作るのに勝るものはありません。もっと大胆な行動をしたいなら、近所の人に自己紹介してみるのもいいでしょう。食料品の買い物を手伝ってあげるのもいいでしょう。

なぜまだ大丈夫なのかを思い出してください

では、なぜ人はどうしても必要な時以外は引っ越しをするのでしょうか？大小を問わず、引っ越しは必ずしもストレスと苦痛をもたらすものではありません。引っ越しは、人として成長する機会を与えてくれるのです。

大きな変化は、精神的な枠組みの再構築を迫り、多くの場合、何が自分を幸せにし、何が幸せではないのか、何が必要で何が不要かを再考することにつながります。アイデンティティは時間とともに自然に変化しますが、外的な変化は、これまでそれを避けてきた人にとって、変化が起こる余地を与えてしまうことがあります。

変化は簡単ではありませんが、それでも非常に良いものになる可能性があります。