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マーク・トウェインがこの品詞の削除を提唱していたとは知りませんでした。
クレジット: simona pilolla 2 - Shutterstock
目次
生計を立てるために文章を書いている場合でも、実質的に仕事の一部として書いている場合でも、高校の英語のことを考えるとまだ冷や汗をかくのでできるだけ書かない場合でも、文章作成のベストプラクティスと、避けるべき最も一般的な間違いを定期的に思い出す必要があります。
長い紹介
Microsoftの調査によると、人間の集中力は8秒（金魚よりも短い）だそうです。つまり、読者はもっと面白いコンテンツを求めて読み進めてしまう前に、ライターが読者の注意を引くための貴重な時間はほとんどないということです。メール、プレゼンテーション、記事、研究論文など、どんな文章でも、導入部分は簡潔にまとめましょう。最初の下書きが終わったら、読者の興味をそらすような言葉（そして文！）を削除しましょう。そして、もう一度同じことを繰り返しましょう。
形容詞が多すぎる
マーク・トウェインは弟子の一人に宛てた手紙の中で、「形容詞を見つけたら、それを殺せ」と助言しました。彼は、形容詞はすべてではなく、ほとんどを削除するべきだと明確に述べています。「形容詞は、互いに近いと弱くなり、離れると強くなるからです。」次の文を考えてみましょう。
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若いブロンドの少女は、巻き毛のおさげ髪を冷たい風に揺らしながら、興奮して踊り回っていた。
少女は風に吹かれて三つ編みを揺らしながら興奮して踊った。
最初の文は不要な形容詞で重くなっていますが、2番目の文は読みやすくなっています。この話の教訓は？形容詞は慎重に選び、控えめに使うことです。ありきたりな表現は絶対に避けましょう。例えば、「happy」「sad」「good」「bad」「tall」「wide」「beautiful」「bright」「dark」「old」「basic colors」などです。より描写的な形容詞（「rude」ではなく「uncouth 」 ）や、より具体的な名詞（「old car 」ではなく「jalopy 」 ）を選びましょう。
副詞の過剰使用
スティーブン・キングが著書『オン・ライティング：ある回想録』で書いたように、「地獄への道は副詞で舗装されている」のです。副詞を多用したくなるものです。雰囲気やセンスを加えているつもりでも、実際には不要な言葉（例えば、really、very、actually、quite、literally）を加えているだけかもしれません。次の例を見てください。
彼女はそれがとても失礼だと思った。マークはどうしてあんなに意地悪なんだろう？
彼女はそれが失礼だと思った。マークはどうしてそんなに意地悪なの？
最初の例では、「extremely」と「incredible」は、修飾する形容詞を表面的に誇張する以外に、ほとんど意味を加えていません。副詞のない世界に住みたいとは思いませんが、弱い動詞と副詞の組み合わせを、より説明的な独立した動詞に置き換えることで、文章はより力強くなります。例えば：
「ドアはゆっくり開いた」の代わりに、「ドアがきしんで開いた」と試してください。
そして、このヒントは役に立ちます: 作品を編集するときに、just という単語が出てくるたびに、 fair という意味で使用していない限り、削除してください。
受動態を使う
パイはアリスによって作られました。アリスはパイを作りました。最初の文は受動態の例で、主語（パイ）は動詞の動作（作られた）の受け手です。2番目の文は能動態で、主語（アリス）が動詞（作られた）に作用します。Grammarlyによると、「能動態の文は力強く、直接的で、明確なトーンを持つ」のに対し、受動態は「より繊細で弱い」とのことです。より洗練された、あるいは文学的な印象を与えたいと思い、受動態を使いたくなるかもしれません。他に方法がない場合を除き、我慢してください。
また、受動態は責任逃れのように、言い逃れのように聞こえることがあります。次の例を考えてみましょう。「スケジュールにミスがあり、修正に努めました。（では、誰がミスを犯したのでしょうか？誰が対応しているのでしょうか？）」能動態で「私たちはスケジュールにミスを犯しました。修正に全力を尽くしています。」と言う方が、より明確で誠実な表現になります。
言葉の多さ
同じ手紙の中で、トウェインは生徒が「平易でシンプルな言葉、短い単語、簡潔な文章」を使っていることを褒め、「余計な言葉やお飾り、冗長さ」を忍び込ませることなく、その書き方を貫くよう奨励した。
これまでのところどう思いますか?
冗長さは、前置詞句（over、with、behind、in、of、after that などの方向、場所、時間を表す語）の過剰使用や、here、there、it、that などのつなぎ言葉によって表現されることがあります。可能な限り、前置詞句はより説明力のある言葉に置き換えましょう。例えば、「Jesse went up the side of the mountain after Jake」のように。「up」と「of」を削除して、より強い文にしましょう。「Jesse climbed the mountain after Jake」のように。
同様に、 「here」「there」「it」「that」といった単語を目にしたときは、文の意味を変えずにそれらを削除できるかどうか自問してみてください。例：トニーはレッドソックスがワールドシリーズに出場すると考えています。トニーはレッドソックスがワールドシリーズに出場すると考えています。
コンマ連結
カンマの正しい使い方については書籍が多数出版されていますが、ここではよくある間違いの一つ、カンマの連結に焦点を当てます。この間違いは、2つの独立節が接続詞やセミコロンではなくカンマで繋がれている場合に発生します。
たとえば、ベッキーは Coldplay が大好きなので、彼らのコンサートに行きました。
上記の両方の節は単独で存在することもでき、接続詞またはセミコロンで接続する必要があります。（またはピリオドで区切ってください。）
ベッキーはコールドプレイが大好きなので、彼らのコンサートに行きました。
ベッキーはコールドプレイが大好きで、コンサートにも行きました。
ベッキーはコールドプレイが大好きなので、彼らのコンサートに行きました。
結論が出ない
たとえ一文だけでも、話題を唐突に終わらせるのではなく、読者に締めくくりの感覚を与えましょう。もしこの記事がベッキーのコールドプレイ騒動で終わっていたら、どれほど奇妙だったでしょうか？
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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