愛犬はここではただの無力な傍観者なので、花火シーズンのトラウマに備えることは、愛犬にとって大きな助けとなるでしょう。ストレス管理には、重り付きの「サンダーシャツ」を着せる、抗不安薬を投与するなど、様々な方法がありますが、最もシンプルなのは一種の暴露療法かもしれません。

独立記念日（7月4日）までの数日（時間があれば数週間）は、日が暮れ始める頃に、爆音満載の映画を大音量で流す習慣をつけましょう。大騒ぎになる前に、愛犬が映画の爆発音（あるいは花火大会のYouTube動画など、同じように大げさなサウンドトラック）に慣れていれば、その騒音を文明の崩壊と勘違いすることなく、祝日を乗り切ることができるでしょう。

おそらく、お祭りが始まると犬が震え上がる原因は多岐にわたるでしょう。「匂いかもしれませんし、騒音や閃光かもしれません」と獣医師のジュディ・モーガン氏はアメリカン・ケネル・クラブに語っています。犬によっては、大きな音全般にトラウマ的な連想を抱いてしまうこともあります。スミソニアン・マガジンは、犬が建設作業員の大きな音を「見捨てられた」と関連付けてしまう仕組みを詳しく紹介しています。

例えば、子犬が一人で家に残されている間に、建設作業員が隣のアパートの壁をハンマーで叩いていたとすると、その子犬は叩く音を捨てられたことと関連付けてしまうかもしれないが、飼い主はそんなことが起こったことさえ知らないだろう。

それでも、犬はそれぞれの人生経験に関わらず、花火大会の騒音を一般的に恐れます。2019年のある調査では、調査対象となった犬の飼い主の52%が、ペットが花火の音の影響を受けていると回答し、「ほぼ3分の1の犬が最高レベルの重症度スコアを獲得した」ことが分かりました。

花火でパニックに陥る犬が示す行動は多岐にわたりますが、どれも良くありません。オーストラリアのカムデン大学獣医学部付属病院の獣医部長、ジェニファー・グリーン氏は、Phys.Orgに対し、7月4日や激しい雷雨の日に、不安な子犬がどのような行動をとる可能性があるかを飼い主に伝えました。

これには、ハアハアと息を切らしたり、歩き回ったり、クンクン鳴いたり、よだれを垂らしたり、隠れたり、家の周りのものを壊したりすることが含まれます。犬は恐怖のあまり逃げ出そうとすることがよくあります。嵐や花火の際には、多くの犬が行方不明になります。

これから起こるトラウマに備えて子犬を準備しておくことは、子犬の神経を落ち着かせるのに大いに役立つかもしれません。

映画を見る前に大音量で映画を再生したり、ホワイトノイズを流したりしましょう

家の中で騒音を小さくすることで、犬を外の騒音に慣れさせることができます。例えば、祝賀の爆発が起きる前に、大音量の映画（特殊効果や爆発音の多い映画など）を定期的に流すのも一つの方法です。目的は、犬を外の騒音に慣れさせ、何も恐れることはないということを安心させること、あるいは外の騒音とテレビの音の区別がつかなくなるほど混乱させることです。また、騒々しいサウンドトラックと犬のお気に入りのおやつを組み合わせて、心地よい連想を作り出すこともできます。

犬の行動コンサルタントであるジェン・スタンリー氏は、アメリカン・ケンネル・クラブにそのやり方を詳しく説明した。

音量は犬が気付く程度に低く、ハアハアと息を切らしたり、歩き回ったり、その場を離れたり、隠れようとしたりするといったストレスの兆候を見せない程度に抑える必要があります。これを「閾値以下」に保つことと呼び、犬がストレスを学習できるようにします。犬がストレスに圧倒されてしまうと、その状況から逃げ出そうとしてしまい、それが脅威ではないと学習する能力が著しく低下します。

覚えておいてください、目標は花火の音を犬が無害だと感じるようになるまで、慣れさせることです。花火シーズンは通常7月4日をはるかに超えて続くので、これは大きな成果をもたらします。

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