自分らしくあることは、一見すると自明の理のように思えます。ただ目を覚まして、群衆に流されず、批判を恐れずに、やりたいことをする。しかし、世の中はそうはいかない。私たちは気づかないうちに、周囲に合わせようと、ありのままの自分を抑圧しがちだ。そして、そうすることで、創造性、独創性、そして自己認識が抑制されてしまう。

私たちは皆、様々な状況に応じて様々な自分を表現しています。両親の前ではこう振る舞い、顧客の前ではこう振る舞い、そして恋人の前ではまた別の自分を見せるかもしれません。こうした「作り出された自分」は普通のことであり、誰もがある程度はやっていることです。

そのため、本当の自分を定義するのは難しくなります。特に最近では、ソーシャルメディアの達人や流行に敏感な人たちが、オンラインで自分をポジティブに見せる手段として「自分らしくあること」という言葉を乱用しています。さらに悪いことに、「自分らしくあること」は、メディアではしばしば、口うるさい人、おどけたステレオタイプなオルタナティブ・キッズ、奇抜な服装で躁病的なヒステリーに陥りやすいアウトサイダーとして表現されます。しかし、本物であることの意味はそうではありません。常に自分の意見をフィルターなしで表現することではなく、自分の意見が何であるかを自信を持って理解することです。

流行語であろうとなかろうと、ルソー、カミュ、サルトル、キルケゴール、マズロー、メイ、ビュゲンタールといった数え切れないほどの哲学者たちは、何十年にもわたって「本物」とは何かについて考え続けてきました。Philosophy Nowは、その概要を次のようにまとめています。

本物になることは個人の使命です。なぜなら、人はそれぞれ独自の人間性を持ち、したがって、本物とは何かも人それぞれ異なるからです。さらに、個人の本物らしさは大きく文脈に左右され、様々な社会的、政治的、宗教的、文化的特徴に左右されます。しかし、各個人の個性は、その人の本質ではなく、その人がどのように成長していくかによって最もよく表れます。本物になることは、一時的な出来事ではなく、継続的なプロセスです。それは、自分自身を知るだけでなく、他者を認識し、個人間の相互影響を理解することを伴います。個人の本物らしさの探求が自己実現のみを目的とするならば、それは個人主義的で自我に基づくものです。しかし、他者やより広い世界への意識が伴うならば、それは価値ある目標となり得ます。

つまり、本当の自分を見つけるということは、単に正直であるだけでなく、自己認識を深め、謙虚になり、他者からのフィードバックを受け入れることでもあります。アイデンティティは常に進化し続けるため、これは困難で終わりのないプロセスです。しかし、その見返りとして、より幸せで創造的な自分を手に入れることができます。一部の心理学者によると、本当の自分であることは、より良い対処戦略、より強い自尊心、より多くの自信、そして目標を達成する可能性の向上にもつながるそうです。

自分の伝記を探る

あなたはおそらく自分の経歴をよくご存知でしょうが、最後に自分の経歴をじっくりと振り返ったのはいつでしょうか？今の自分を形作った出来事、価値観、経験について考えるのは、もう随分前になっているのではないでしょうか。

ハーバード・ビジネス・レビューは、自分が何者なのかを理解するために、自分の経歴を詳しく振り返ることを提案しています。これまでの人生を振り返り、生い立ち、新しい状況への対処法、自分のコンフォートゾーンを試された経験、そして自分の価値観を改めて見つめ直さざるを得なかった瞬間などを振り返ってみましょう。

精神的な鍛錬として、あるいは日記として行うこともできますが、重要なのは、できるだけ客観的に自分の過去を振り返ることです。時間をかけて、自分が下した決断を批判し、なぜそうしたのかを分析しましょう。友人や同僚から受けたフィードバックについても考えてみましょう。しかし、最も重要なのは、自分自身に厳しく、失敗を掘り下げることです。自分の経歴を振り返る際には、自分がいかに利己的で、ひどく、失礼だったかを考えてみましょう。そして、なぜそうだったのかを考えてみましょう。最終目標は、自分自身をより深く理解することです。そのため、自分の過去からできる限り多くのことを掘り起こしましょう。自分の経歴が完成したら、始める前には自分自身についてどれほど知らなかったかに驚くかもしれません。

批判的に考える訓練をする

哲学者セーレン・キェルケゴールは、様々なエッセイの中で、本物であることとは、人が現実と向き合い、決断を下し、それにコミットし、その決断に責任を持つことであると説明しています。キェルケゴールにとって、本物であることは現実と向き合い、自分自身の意見を形成することから生まれるのです。

批判的に考えることを学ぶことは、真の自分を見つけるための決定的な要素です。本質的には、細部に注意を払い、適切な質問をすることで、言われた真実を受け入れるのではなく、自分自身の意見を形成できるようになることです。世界について自分の意見を形成するとき、他人に判断させるのではなく、自分自身で現実を解釈することになります。これは、自分の世界観を形作る偏見に目を向けることで、自己認識を高めることにもつながります。

批判的思考は骨の折れるプロセスです。自分の現実と、世界に対する先入観の両方を検証し始めると、解決すべき多くの矛盾に気づくでしょう。もしかしたら、30歳までに家と家族を持つべきだという考えを持って生きてきたかもしれませんが、よくよく考えてみると、それは個人的な思いではなく、幼少期から染み付いたものだと気づくでしょう。

今の世界をどう見ているかだけでなく、自分の根底にある信念も見直す必要があります。私たちは皆、根底にある信念を持って育てられていますが、その多くは今の自分の信念と矛盾しているかもしれません。例えば、両親からスカートを履いて仕事に行くように教えられ、いつもそうしていたけれど、それが嫌いだとは考えたこともなかった、といった経験はありませんか？これは軽い例ですが、人種、宗教、セクシュアリティといった重要な問題に関する例もあるかもしれません。こうした長年の習慣や世界観について考え、変化があったかどうかを確認しましょう。長年の信念は、私たちが最近はあまり意識しなくなっているものです。そして、それらの信念について自分自身に問いかければ問いかけるほど、自分自身をより深く理解できるようになります。

目標を再定義する

自分が何者であるかは確かに重要ですが、何者になりたいかという意識も、同じように自分を定義づけるものです。毎日、恐れることなく自分らしくいるためには、最終的にどこにたどり着きたいのかを意識する必要があります。「何者になりたいか」こそが、自分が何者であるかを最もよく表すものだとよく言われます。ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿したジョシュア・ノーブ准教授は、次のように説明しています。

哲学の伝統に目を向ければ、この問いに対する比較的明快な答えが見つかります。多くの哲学者によって様々な形で支持されてきたこの答えは、人間にとって最も特徴的で本質的なのは理性的な反省の能力であるというものです。人は様々な衝動や気まぐれ、つかの間の感情を抱くかもしれませんが、それらはその人の本質的な姿ではありません。その人が本当に何者であるかを知りたいのであれば、その人が立ち止まって自分の最も深い価値観について考え、熟考する瞬間に目を向けなければなりません。ヘロイン中毒と闘っている人を例にとってみましょう。彼女は常に別の薬への渇望を抱いているかもしれませんが、もし彼女がその渇望に屈してしまうのであれば、彼女がそれによって「自分に忠実である」あるいは「本当の自分を表現している」と言うのは不合理です。それどころか、彼女は自分自身を裏切り、最も大切なものを手放しているのです。

自分が何を望んでいるのかを知るのは簡単ではありませんが、将来何を手に入れたいのかをより深く理解すればするほど、本当の自分をより深く理解できるようになります。この場合、それはあなたの目標と価値観に関するものです。いつか引退したいですか？結婚したいですか？一人で島に住みたいですか？お金持ちになりたいですか？最後に自分の目標についてじっくり考えたのはいつですか？その目標は5年前と同じですか？おそらくそうではないでしょう。あなたの価値観と目標は年月とともに変化し、あなたの行動もそれに合わせて変化していくべきです。

自分の目標や欲しいものが何なのか、どう感じているかよくわからないという方のために、人生で何が欲しいのかを見つけるための方法を無数にご紹介してきました。今回は、パーソナルマニフェストがおすすめです。パーソナルマニフェストを書くには、まず座って、自分の価値観を定義したいトピックをいくつか選びます。他人や何かにその価値観を決めさせず、深く掘り下げましょう。倫理観、性格、その他あなたが大切だと思うことすべてについて、自分がどう感じているかを考えてみましょう。そして、自分の信念、動機、意図を書き出してみましょう。当たり前のことのように聞こえるかもしれませんし、座って書き出すのは馬鹿げているように思えるかもしれません。しかし、実際にペンを紙に走らせたり、指をキーボードに置いたりすると、予想もしなかった形で信念が形作られるかもしれません。

現実世界で行動を起こす

自分が何者であるかをより深く理解するようになっても、世の中を生き抜いていく必要があります。多くの人にとって、それは企業や、特定の生き方を強制する組織と折り合いをつけることを意味します。一見すると、これは難しいように思えます。少なくともある研究では、職場で自分の社会的アイデンティティを隠すことは、仕事への不満につながる傾向があることが示されています。

自分らしくあるということは、フィルターなしで自分の考えを話すということではありません。私たちは皆、正直さが重んじられる社会に生きていますが、常にお互いを攻撃し合っているわけではありません。それは良いことです。職場でも同じです。職場では自分の意見をはっきりと述べましょう。しかし、常に相手が誰なのかを忘れてはいけません。例えば、銀行の役員室で見知らぬ人たちと話しているとき、昨晩のストリップクラブでの出来事は、少なくとも最初の面談では内緒にしておくのが賢明でしょう。だからといって、自分の社会的アイデンティティを隠す必要はありません。ただ、最初は情報を厳選し、伝える際には慎重に行うべきです。

友情関係でも恋愛関係でも、他の人間関係にも同じことが言えます。正直に、誠実に、そして自分らしくいてください。どんなに奇妙に思えても、自分の考えやアイデアを共有しましょう。心を開くことで、相手も同じようにしてくれることに驚くかもしれません。そして、その過程で自分自身についてどれだけ多くのことを学ぶことになるか。

写真提供：Seamartini Graphics、Geralt、Karola Riegler、Christian Guthier、JD Hancock。