この14ヶ月間、家に帰れたのはたった2ヶ月だけです。残りの12ヶ月は、東京、香港、パリ、バルセロナなど、世界中を放浪し、ノートパソコンで仕事をしていました。素晴らしい話に聞こえますし、確かにそうできたのは恵まれたことでした。しかし、やりがいはあるものの、同時に深刻な精神的・肉体的問題も伴うことをすぐに知りました。

背景を少しお話しましょう。私はフリーランスで、幸運にもすべての仕事をオンラインでこなしています。それまでは大企業での生活しか知らず、地に足のつかない生活が実現可能だとか、持続可能だとか、考えたこともありませんでした。1年ちょっと前、思い切って行動を起こし、インターネットさえあれば、世界中どこでも自分の仕事ができることに気づきました。そこで、「東京でやってもいいんじゃないか？」と自問自答し、東京で起業したのです。

実は、そんなに単純ではありませんでした。舞台裏にはもっと多くのステップがありました。そしてたまたま、私の状況はまさにぴったりでした。安定した収入源はありましたが、家族への義務、扶養家族、未払いの借金など、いつでも飛び立つのを阻むようなものはありませんでした。思い切って飛び立つこともできましたが、人生のどんな道にも、浮き沈みはつきものです。

睡眠は非常につかみどころのないものなので、どこでも眠れるようにすることが不可欠です

質の良い睡眠を十分かつ安定して取ることがいかに重要かは、誰もが知っています。しかし、地球の端から端まで旅行を計画し、時差も頻繁に変わるため、私の睡眠の質と睡眠スケジュールは壊滅的な打撃を受けました。時差が9時間もあるパリに行った時は、時差ボケがひどく、1週間半の間、文字通り2日に1回しか眠れませんでした。これは数ある例の一つに過ぎません。旅への憧れでアドレナリンが湧き上がると、こうした小さな「つまずき」など驚くほど簡単に忘れてしまうものです。結局、この質の悪い睡眠不足のサイクルを長期間放置し、体に悪影響が出ました。体重は増え、数ヶ月で3回も病気になり（以前は数年に1回しか病気にかかっていませんでした）、体調も崩してしまいました。

寝つきが悪いのも困りものです。トイレに何度も起き、些細なことで頭がぐるぐる回ってしまいます。そのため、慣れない場所、いつもと違う床や寝具、そして違う気候の中で寝なければならないため、眠りにつくのはさらに難しくなります。もし他のすべてが変化するなら、どこでも常にぐっすり眠れるようにするには、自分を騙すような一定の方法が必要だと気づきました。

そこで私の「どこでも寝られる」キットの登場です。特別なものではなく、たった3つのアイテムだけなのですが、これが劇的な変化をもたらしました。基本的には、アイマスク（これがお気に入り）、耳栓一式、そして意図的に意味不明でとりとめのない寝る前に話を聞かせてくれるポッドキャストです。（もちろん、耳栓かポッドキャストのどちらかを使います。）飛行機に乗る時もこのキットを使うようにしているのですが、残念ながらまだ飛行機で寝る術をマスターできていません。

新しい、エキゾチックな食べ物の魅力は、ついつい食べ過ぎてしまう原因になる 

地元の料理や珍味を存分に味わわなければ、旅の醍醐味は味わえないと確信しています。最初は量に気を遣っていましたが、以前よりは食べ物にこだわりがなくなりました。日本で半熟卵のとんかつラーメン？もちろん！パリで焼きたてのバターたっぷりクロワッサン？ええ、もちろん。この場所で二度と食べられないかもしれないという可能性が、これらの食べ物を一層魅力的にしているのです。短期的には良いのですが、長期的には？そうではありません。

レストランで1日に2、3回、食べ放題を楽しむのは最高に美味しいですが、同時に栄養素の種類を制限することにもなります。例えば、十分なタンパク質を摂取するには、はるかに多くの労力が必要です。そして日本では、わざわざ新鮮な野菜（あるいは漬物）を探しに行かない限り、野菜を手に入れるのは至難の業です。値段が高いので、まとまった量を出すレストランはほとんどありません。

さらに、自信過剰が不健康な食生活への悪循環をさらに悪化させていました。長年栄養管理をしてきたので、どこにいても正しい選択ができるし、いつでも「正しい食生活」に戻れると思っていました。少なくとも、そう思っていました。美味しいものを口に運ぶ直前、「家に帰ったら、いつか軌道に戻れる…」なんて考えていた自分に気づきました。

しかし、この考え方こそが、多くのダイエット失敗者が陥る逆効果な理屈です。健康的な食生活を始めるのは、明日か来週まで先延ばしにできる、と。そうすれば、将来の自分が本当に変わるだけの強い意志を持つと確信できる、と。実際にはほとんどの場合、何が起こるかは誰もが知っています。

最終的に、私の解決策は基本に立ち返ることでした。朝食と昼食は自炊し、夕食はより自由にとれるように、より計画的な食生活をすることにしました。旅行中はそう簡単にはいきません。まず、キッチンを使えるかどうかを確認しなければなりませんでした。これは宿泊先を選ぶ際に重視する点です。そして、地元の市場や屋台で手に入る食材を工夫して使うこともよくありました。実際に始めると、良い変化だと感じましたし、自炊をすることでお金の節約にもなりました。

環境の変化は生産性を低下させ、ルーチンの維持を困難にする 

外国にいると、毎日が新たな疑問の連続です。何を食べる？（全て！）何を見る？（全て！）でも、どうやってそこへ行く？このカフェで仕事をしても大丈夫？安定したWi-Fiはある？こうした不確定要素は一見ワクワクしますが、実はそこに落とし穴があります。未知の変数や、あらゆるトラブルが、最終的にあなたを疲れさせ、次に何をすればいいのか分からなくさせてしまうのです。言い換えれば、すべてが馴染みのあるものだと、日々の基本的なことにエネルギーを浪費しにくくなります。そうでないときは、精神的にも感情的にも、あらゆるサポートが必要なのです。

環境に慣れると、必然的にルーティンに陥ります。私もルーティンがなくなるまでは、それが当たり前だと思っていました。ルーティンがないと、どこで食料品を買えるか、このコーヒーショップに仕事に適したスペースがあるかなどを考える時間が増え、健康や仕事など、自分が何に取り組みたいか、何に取り組む必要があるかを考える時間が減ってしまいました。

変化の中では、古い習慣さえも忘れてしまうことがあります。ですから、自分の環境に合わせて習慣を適応させることが重要です。実際、ある場所で習慣として定着したものが、他の場所ではうまく機能しないことがあることに気づきました。最近は、新しい場所に到着したらまず、丸2日かけて環境を偵察し、自分のルーティンを整えます。安定したWi-Fiのある仕事場はどこだろう？食事はどんなもので、どこで手に入るだろう？交通の便は？運動できる場所は？こうした最初の準備が、その後築き上げたり維持したりするすべての習慣の基盤となり、集中力を高め、物事を成し遂げるのに役立ちます。

それは孤独な道

幸運にも一緒に旅をするパートナーがいない限り、旅の旅は孤独です。私のインスタグラムの投稿に惑わされないでください。写真の多くは、安っぽい自撮り棒で撮ったものです。それに、しょっちゅう旅に出ているので、両親や大切な人たちに会ったのは、この1年でたった1、2回だけです。中には、実際には会えなくても、オンラインで連絡を取り合っている人たちもいます。それが21世紀の美しさと言えるでしょう。

この問題が珍しいことではないことは痛感しており、自分がそうすることを選んだのも理解しています。だから、私はそれに対処しなければならないのですが、時折このトレードオフについて考えてしまうと、精神的に大きな負担を感じてしまいます。

同じような状況にある他のリモートワーカーが、薬物やアルコール、過度のパーティーで孤独感を紛らわしているのを見てきました。私の場合は、仕事、探検、フィットネスなど、何かできる範囲で忙しくすることで対処しています。また、誰かにポストカードを送るのも大好きです。相手に「今、あなたのことを思っています」と伝えたいからで、そうすることで孤独感が和らぎます。もちろん、いつも一人でいたわけではありません。地元の人や他の旅行者とおしゃべりしたり、友人の友人と過ごしたり、疎遠になっていた家族と再会したりする幸運に恵まれました。短い時間ではありますが、こうした出会いはとても有意義で、Facebookもあります。

どこからでも仕事ができ、何ヶ月もかけて様々なエキゾチックな場所を訪れるというアイデアに夢中になるのは簡単ですが、誰にでも向いているわけではありません。私自身、長期的に続けられるかどうかさえ疑問に思うことがあります。それでも、謙虚さ、規律、自尊心、そして自信を育むのに役立つと信じているからこそ、私はこれを続けています。

画像提供：Stephanie Lee、BVStarr、Karen Hong Photography、Muffet、Patryk Kosmider。