Spotifyで最もダウンロードされたポッドキャストは、もはや「ジョー・ローガン・エクスペリエンス」ではありません。ローガンの長寿番組は、「テレパシー・テープス」に取って代わられました。これは、自閉症で言葉を話せない子どもたちの超自然的な能力を探求する、10部構成の新しいドキュメンタリーシリーズです。多くの人がこのテーマを誤解しています。

主流のドキュメンタリー作家、カイ・ディケンズが制作・司会を務める「テレパシー・テープス」は、プロが制作した一見真面目なポッドキャストで、言葉を話せない自閉症の人たちはテレパシー能力を持ち、未来を見通すことができ、死者と会話できると主張しています。彼らは皆、「ザ・ヒル」と呼ばれる「テレパシー・チャットルーム」で交流しています。つまり、  「テレパシー・テープス」が正しいとすれば、心と現実そのものについて私たちが知っていることはすべて間違っているということになります。

納得とは正反対です。魅力的な演出、誠実なインタビュー、そして高度な学位を持つ専門家たちにもかかわらず、『テレパシー・テープス』で提示されるすべての内容には、超自然的な説明はつきません。何一つ新しいものはありません。100年以上前に反証された主張を、少しばかり歪曲したバージョンに過ぎないのです。 

「テレパシー・テープス」の構成は示唆に富んでいる。それは、自閉症で言語を話せない人たちは、たとえ従来の方法では伝えられなくても、人の考えを理解できるという、比較的「控えめな」主張から始まる。このポッドキャストは、その主張がいかに「突飛」であるかを認めることで、リスナーの懐疑心を尊重しているように思われる。そして、より難解な主張――言語を話せない人たちが集まる「テレパシー・チャットルーム」や、明晰夢を通じたコミュニケーションなど――は、リスナーの心にある程度の確信が芽生えたと思われる後半のエピソードまで温存されている。

エピソード 1「沈黙したコミュニティにおけるテレパシー通信の隠された世界を明らかにする」の大部分は、非言語の人が他人の心を読んでいるように見える科学的と思われるテストの説明と記録で構成されており、ポッドキャストのより極端な主張はこれらの基礎の上に構築されています。

説得力のある作りになっているように感じます。ポッドキャストクルーの中には、考えが変わる懐疑的なメンバーもいますし、ポッドキャストサイト（有料）には証拠となる動画も掲載されているので、ご自身で判断できます。しかし、『テレパシー・テープス』は、信頼関係を築く最初のエピソードで重要な情報を省いています。それは、話さない人たちのコミュニケーションはすべて、通常は心を読まれていると思われる人物によって促進されているということです。

ファシリテーテッドコミュニケーションの簡単な歴史

ファシリテーテッド・コミュニケーション（FC）は、サポート付きタイピングとも呼ばれ、非言語の人々がコミュニケーションをとることを可能にするとされる技術です。その理論は、非言語の人は話す、書く、指さすといった細かい運動能力が欠如しているものの、手を支えたり肘を握ったりするサポートがあれば、指さしたり、文字を打ったりしてコミュニケーションをとることができるというものです。支持者たちは、この技術を、足首がふらつく人が杖を使って歩くことに例えています。

ファシリテーテッド・コミュニケーション（FC）のようなものは、1960年代にヨーロッパで、1970年代にオーストラリアで始まりましたが、教育者のダグラス・ビクレンがFCをアメリカ合衆国に持ち込んだのは1989年になってからでした。ビクレンをはじめとする初期のFC研究者たちは、脳性麻痺、頭部外傷、ダウン症候群、自閉症の患者にこの技術を試し、驚くべき結果を報告しました。それまで全くコミュニケーションが取れないと考えられていた人々が、初めて両親と話せるようになったのです。中には詩を書いたり、大学に進学したり、TedXトークを行ったりした人もいました。科学界は懐疑的でしたが、マスメディアは次のような記事を報道しました。

しかし、こうした心温まる話とともに、数多くの性的虐待の申し立ても起こり、法廷でファシリテーテッド・コミュニケーションの真実性を証明する必要が生じました。

最初のFC事件は1990年にオーストラリアで審理され、重度の障害を持つ28歳の女性が関与していました。FCを通じて入手したメッセージから性的虐待を受けていることが示唆されたため、「カーラ」は州当局によって自宅から連れ出されました。カーラの両親の弁護団は二重盲検法を実施し、FCを通じて得られた意味のある反応は、ファシリテーターがカーラに尋ねられた質問を理解していた場合にのみ得られることを実証し、事件は終結しました。FCによる他の虐待事件もほぼ同様の方法で解決しました。科学界はFC支持者の主張を徹底的に論破し、FCは主流の見解から姿を消しました。しかし、テレパシー・テープが登場するまでは。

テレパシー・テープスが提供しているビデオは、ファシリテーターによるコミュニケーションの欠点を浮き彫りにしています。下の写真は、話せない人とガイドが、ファシリテーターが話題に触れないFCの最近のバリエーションである「スペリング・トゥ・コミュニケーション」（ラピッド・プロンプティング・メソッド、またはスペリング）を使用している様子です。テレパシー・テープスに登場する被験者の多くはスペラーです。

RPMでは、文字を指して「文字ボード、タイピングデバイス、または手書きで単語を形成する」という手順を踏みます。その基本的なルールの一つは、ファシリテーターが非言語の人に触れないことです。しかし、上の画像のように、コミュニケーターが文字ボードを持ち、ファシリテーターがボードまで移動して「コミュニケーション」を行うことは可能です。しかし、これはファシリテーターがパートナーの反応を導く方法の一つに過ぎません。

ファシリテーテッド・コミュニケーションに関して実施された研究を詳しく知りたい場合は、このサイトをご覧ください。このサイトには、体系的なレビュー、管理された研究結果などへのリンクが豊富に含まれています。

公平を期すために言うと、 「テレパシー・テープ」の第8話でディケンズはFCをめぐる論争について論じているものの、アメリカ音声言語聴覚協会（ASHA）が「時代遅れの研究、偏見、そして非話者は単に能力がないという長年の思い込み」を理由にスペルを抑制しているという文脈で語っており、スペル（あるいは他のFC技術）に関する科学的研究は、テレパシーについて語るずっと前にクリアしなければならない二重盲検試験を通過したことが一度もないという事実を省いている。ASHAは次のように述べている。「RPMが自立したコミュニケーションを生み出すのに効果的であることを示す研究は存在しない。実際、RPM支持者たちは、この技術に関する研究を行うことに積極的に抵抗している。」

イデオモーター反射と促進コミュニケーション

超常現象や超能力に関する主張のほとんどは詐欺師やマジシャンによって広められていますが、ファシリテーテッド・コミュニケーション（FCC）とスペリングに関してはそうではないようです。スペリングの支持者たちがそれを現実だと信じていることは間違いありません。ファシリテート・コミュニケーションの指導者が意識的に対象者を導いているとは思えませんし、親御さんも誰かを騙そうとしているとは思えません。しかし、これらすべてには超自然現象とは関係のない説明があります。それは、観念運動反射です。

イデオモーター反射とは、アイデア、思考、または期待に反応して生じる不随意の身体運動を指します。何かを考えることは、無意識のうちに身体的な行動を引き起こす可能性があります。ウィジャボードで幽霊と会話したり、水脈探知機で地下の泉を見つけたりするのはこのためです。ファシリテーテッド・コミュニケーションでは、ファシリテーターは対象者が意識していなくても、特定の反応へと導きます。

誰もがイデオモーター効果に騙される可能性があります。知性や訓練があっても騙されないわけではありません。そして、自分が間違っていたことに気づくと、大変なショックを受けるかもしれません。賢明で善意のあるファシリテーター数名との「60 Minutes」のインタビューを見れば、私の言いたいことがよく分かります。

FCを説明するような無意識の「キューイング」は、ファシリテーターが被験者の手を誘導したり、全く触れたりしていなくても機能します。人は微妙な動きを察知し、望ましい反応を示すことができます。馬も同様です。

数学が得意な馬「クレバー・ハンス」の不思議な話

20世紀初頭、数学教師でありアマチュア馬の調教師でもあったヴィルヘルム・フォン・オステンは、愛馬ハンスが数学が得意だと言いました。オステンはそれを証明するために、「月の8日が火曜日なら、次の金曜日は何日ですか？」といった質問をし、ハンスは蹄を11回叩いて答えました。

賢い馬、クレバー・ハンスは大勢の観客を集めたが、懐疑的な見方も呼び起こした。そこで、獣医、サーカス団長、騎兵隊長、数名の教師、ベルリン動物園の園長らからなる専門家の委員会が招集され、その主張を検証した。

審査員はハンスを調教師から引き離し、調教師が馬に指示を出さないようにしました。また、他の誰かが馬の不正行為を手助けしていないことを確認するため、観客なしでテストを行いました。審査員は自ら問題を作成し、ハンスには答えが見えないようにしましたが、このような状況下でもハンスは数学の問題に正しく答えることができました。

委員会は当初、不正行為はなかったと結論付けましたが、調査を心理学者オスカー・プフングストに委ね、より詳細な調査を行いました。プフングストによるより厳密なテストの結果、ハンスは質問者が答えを知っており、かつ馬が質問者を見ることができる場合にのみ正しい答えを出すことができることが示されました。賢いハンスは賢い馬でしたが、一見数学ができるように見えるのは、質問者の観念運動の動きを読み取った結果であり、正しい答えにたどり着くと、質問者は無意識のうちにボディランゲージを変化させるのです。（余談ですが、ヴィルヘルム・フォン・オステンの死後、ハンスは軍馬として第一次世界大戦に徴兵され、「1916年に戦死するか、飢えた兵士に食べられた」とされています。）

私は自閉症で話せない人を馬と比較しているわけではありませんが、Facilitated Communication と Clever Hans の数学スキルは同じ時点で破綻します。つまり、対象者がファシリテーターを見ることも、聞くことも、触れることもできない場合、またはファシリテーターが「正しい答え」を知らない場合、意味のある結果は得られません。

『テレパシーテープ』では多くの場合、話し言葉のない子どもの親がファシリテーターを務めており、彼らの間の言葉によらないコミュニケーション（微妙な手の誘導、姿勢の小さな変化、呼吸の変化など）は、読心術よりもより可能性の高い説明であるように思われます。

テレパシー検査の問題点

「伝統的な」ファシリテーテッド・コミュニケーションは、次のように、話者でない人に画像を見せ、次にファシリテータに別の画像を見せることで、比較的簡単に反証できます。

しかし、 『テレパシー・テープ』で紹介されているテレパシーは、こうした精査から「保護」されている。読まれるとされているのはファシリテーターの心であるため、ファシリテーターが知らない情報を提示することは不可能であり、話さない人とファシリテーターを区別することも不可能である。

このポッドキャストは、ウノカードを使ったコーナーで、状況をひっくり返します。このテストでは、ファシリテーターだけがどのウノカードが選ばれたかを知っているのですが、被験者は何度も正解を推測します。被験者がカードを見ていないからファシリテーターからのメッセージに違いないという証拠ではなく、非言語的な被験者がテレパシーを持っているという証拠として提示されます。

ポッドキャストの後半では、被験者の中には誰の心も読める人がいるという主張がなされています。これならテレパシー能力のテストは簡単にできるはずです。第三者に誰にも見せずに数字を書いてもらい、話さない人にその数字を読み取ってもらい、その結果をファシリテートするのです。しかし、『テレパシー・テープ』ではこの種のテストは行われていません。また、複数のファシリテータがいる被験者を対象としたテストも行われていません。おそらく、これらのテストは失敗するからでしょう。

テレパシー・テープは、テレパシーの効果が実証されない実験について、事前に説明を与えている。これは、超自然現象が実験室で実証できない理由としてよくある論拠である。超能力は、その性質上、科学的な実験には耐えられない。懐疑的な雰囲気が超能力のバランスを崩したり、実験者の不信感が超能力者を動揺させたりするため、その力は信じる人々にしか実証できないのだ。

そして、それが真実ではないと証明できる人は誰もいませんが、それは、研究によって裏付けられている目に見えない力（電気など）と、研究によって裏付けられていない目に見えない力（テレパシーなど）との違いを浮き彫りにしています。電気は、あなたが信じていなくても気にしません。スイッチを入れれば、あなたが思うかどうかに関わらず、電気はつきます。

テレパシーテープの問題点

「テレパシー・テープス」の主張の一つは、科学的懐疑論が非言語的人間の声を封じ込めているという点だ。「子供との繋がりを見出した親たちの実体験を、なぜ否定しなければならないのか？」と、このポッドキャストは問いかけているようだ。

「こうした主張は、より実証的な根拠に基づいたコミュニケーションのあり方を覆してしまうという深刻な危険性をはらんでいます」と、WINITクリニックの精神科医、シャム・シン博士は説明する。「言葉を話せない人が自分の考えや感情を表現できるようにする、科学的に検証されたツールや技術が存在します。これには、行動科学に基づいた補助的・代替的なコミュニケーション機器や介入が含まれます。これらを無視して、実証されていないテレパシーによるコミュニケーション方法を支持することは、多くの個人とその家族が確立された方法で成し遂げてきた進歩を損なう危険性があります。」

このポッドキャストの問題はそれだけではありません。主流社会が障害者の能力を否定したり軽視したりするのは今に始まったことではありません。自閉症の人の中には、様々な分野で驚くべき才能を発揮する人もいます。しかし、言葉を話せない人に神秘的な力があるという想像は、彼らの人生経験を歪めてしまうのです。

「こうした主張が提起するより深い疑問は、社会が神経多様性をどのように認識しているかという点に関わっています」とシン博士は説明する。「テレパシーへの関心は、自閉症の人々に特異で神秘的な能力があるとみなしたいという願望を反映している可能性があります。善意からではあるものの、彼らの経験を軽視している可能性があります。私たちは超能力ではなく、言葉が話せない人々が、彼ら自身の言葉で世界と関わることができるよう、アクセスしやすく証拠に基づいたリソースを通して支援することに注力すべきです。」