法律により、米国企業は「偽造または不正表示」されたサプリメントを販売することはできませんが、検査や承認は必要ありません。FDAはウェブサイトで次のように述べています。

法律（DSHEA）により、製造業者は販売前に栄養補助食品の安全性を確保する責任を負います。販売前に意図された用途において安全性と有効性が証明されなければならない医薬品とは異なり、FDAが消費者に届く前に栄養補助食品の安全性または有効性を「承認」する規定は法律にありません。DSHEAでは、製品が販売された後、FDAは製品の使用制限や市場からの撤去などの措置を講じる前に、その栄養補助食品が「安全ではない」ことを示す責任を負います。

サプリメント業界の調査では、アメリカ人の85%がサプリメントの「安全性、品質、効果」に「自信がある」と回答しました。学術研究でも同様の結果が得られており、サプリメントは処方箋なしで入手できることや「天然」であることから安全だと認識されているという意見も見られます。

実際に害を及ぼしたサプリメントの例を見つけるのは難しくありません。Hydroxycut は長年にわたり肝臓障害を引き起こした後についにリコールされました。Total Body Formula と呼ばれるサプリメントには、ラベルに記載された量をはるかに超える、非常に有害な過剰量のセレンが含まれていたことが判明しました。

FDA には、医薬品のような主張をするサプリメント製造業者に異議を申し立て、明らかに安全でない製品 (上記のような) をリコールする権限があるが、FDA には毎年ほんの一握りの企業を追及する予算しかなく、安全性レポートを収集するシステムは明らかに不十分である。

肝心なのは、ラベルに体に良いと書いてあるからといって、実際にそうなるとは限りません。また、処方箋なしで店頭に並んで売られているからといって、安全であるとは限りません。

サプリメントには記載されている通りの成分が含まれていない可能性がある

ラベルの表側を信用できないのと同じように、裏側も信用してはいけないかもしれません。最近、ターゲットやウォルグリーンといった大手小売店で販売されている複数のハーブサプリメントのDNA分析が行われ、一部には記載されている成分が全く含まれていないことが判明しました。ニューヨーク州司法長官は、この結果に基づき、該当製品を店頭から撤去するよう求めましたが、最近、専門家らは使用された検査方法に潜在的な問題があることを指摘しています。たとえ結果が間違っていたとしても、監視体制が不十分な状況では、このような事態が発生する可能性は否定できません。

一部のサプリメントに成分が不足しているかどうかは断言できませんが、過剰に含まれているサプリメントがあることは確かです。アスリートにとって、これは特に深刻な問題です。一部のスポーツサプリメントには、ラベルに記載されていない薬物が添加されており、検査でそれらの薬物が検出された場合、ドーピング規則に基づきアスリートが失格となる可能性があります。米国アンチ・ドーピング機関（USAAD）は、危険なサプリメントのリストを公開していますが、リストを見る前に、リストが完全ではなく、他にも危険なサプリメントが存在する可能性があることを承諾する同意書に同意する必要があります。

サプリメントがリコールされた後も、禁止成分が残留したまま店頭に並んでいる場合があります。コーエン博士のチームによる研​​究によると、リコール対象となったスポーツサプリメントのうち、平均3年後に購入された85%に、アナボリックステロイドを含む禁止物質が依然として含まれていたことが判明しました。

サプリメントは実は必要ないかもしれない

サプリメントの安全性専門家であるピーター・コーエン博士に消費者へのアドバイスを尋ねたところ、博士は厳しい現実を突きつけるような返答を始めた。

まず、本当にサプリメントは必要ですか？ほとんどの植物性サプリメントは健康に良くないので、お金を節約できます。

彼が言う「植物性」とは、セントジョーンズワート、エキナセア、イチョウ、高麗人参といったハーブサプリメントのことです。（カプセルやお茶として販売されている、知られざる植物は他にも何百種類もあります。）ビタミンやプロバイオティクスなど、他の種類のサプリメントにも同様のアドバイスが当てはまります。

コンシューマー・レポートによる分析では、サプリメントの3分の1のみが安全性や有効性を裏付ける証拠を持っているという結論が出ました。

ビタミンは発見された当初、医学の奇跡として称賛されました。なぜなら、衰弱性のビタミン欠乏症は、患者の食事にビタミンを戻すことでほぼ即座に治癒できるからです。しかし、ビタミンが欠乏していない場合は、ビタミンはほとんど効果がなく、場合によっては全く効果がないかもしれません。食事中のビタミン不足への「保険」としてマルチビタミンを摂取することについては、専門家の意見が分かれています。素晴らしいアイデアだと考える人もいれば、健康な人にとってビタミンはお金の無駄だと声高に主張する人もいます。

プロバイオティクス、つまり善玉菌から作られたサプリメントは、マイクロバイオームが健康に及ぼす影響について理解が深まるにつれて、ますます魅力的に聞こえてきます。しかし残念ながら、サプリメントとして購入できる数種類の菌は、私たちの腸内に定着しません。それらが健康なマイクロバイオームに貢献するという証拠はほとんど、あるいは全くなく、ちなみに、マイクロバイオームそのものは、現在の私たちの定義を超えているのかもしれません。

ハーブサプリメントには、病気の治療または予防を目的として、多かれ少なかれ医薬品として使用される植物が含まれます（ラベルに法的に直接記載できない場合でも）。ハーブサプリメントには植物全体または抽出物が含まれている場合があり、有効成分が不明な場合が多く、有効成分の投与量も不明です。多くの植物では、どの部分が使用され、どの生育期に収穫されたかによって投与量が異なるためです。

最も安全なサプリメントを見つける方法

サプリメントを摂取する場合、期待通りの成分が過剰でも不足もなく含まれているサプリメントを選ぶにはどうすればよいでしょうか？Examine.com（独立したサプリメント情報会社で、サプリメントの販売は行いません）の栄養研究者カマル・パテル氏に、消費者向けのアドバイスを伺いました。パテル氏は以下のように述べています。

消費者が「ピュア」なサプリメントをより多く購入する傾向が見られます。例えば、トロピカルフルーツパンチ風味のBCAAパウダーではなく、添加物や増量剤を一切含まない、純粋なBCAA（味は最悪ですが）を購入する傾向が見られます。このような製品を提供する企業はごくわずかですが、製造方法や品質への取り組みに関して透明性が高いようです。

最近の学会で、ある研究者と話をしました。彼の家族は主に、臨床試験で特定のブランドのサプリメントを愛用していました。例えば、ラベンダーは不安に効くサプリメントで、Silexanという特定のブランドが臨床試験で使用されています。臨床試験で頻繁に使用されるサプリメントを製造している大手メーカーは数社あります。

NSF以外にも、いくつかの試験機関と製品データベースがあります。ただし、認証は必ずしも品質を保証するものではなく、サプリメントの種類によって品質基準が異なる場合もあるため、メリットとデメリットがあります。また、試験を行う民間機関は、試験方法やその変化について透明性を保つ必要もありません。

消費者レポートは伝統的に人々が頼りにしてきた情報源ですが、財政的にはあまり芳しくないようです。サプリメントのラベルに貼られた健康効果に関する主張の真偽を検証する機関（消費者レポートのように）の存在は、サプリメントそのもののテストと同じくらい重要です。市販の免疫サプリメント「エアボーン」は2010年に巨額の和解金を請求され、サプリメントの虚偽広告対策として2年間の助成金を受けなければなりませんでした。その資金の一部（あるいは大部分？）は消費者レポートに支払われました。

サプリメントのテスト結果を報告している以下の組織やデータベースで、お気に入りのサプリメントを検索することもできます。

• NSFスポーツ認定

• 米国薬局方の検証済みサプリメントリスト

• サプリメント業界が資金提供しているナチュラルプロダクツ財団

• サプリメントの販売と検査を行うLabdoor

• もう一つの独立系グループであるコンシューマーラボ

サプリメントにはラベルに記載されているものが含まれているとは限りませんが、これらのヒントとデータベースを活用すれば、自分が摂取する成分についてより確信を持てるようになります。

画像提供: J.Pramote、Mike Mozart、Super Fantastic、Dr. Wendy Longo、Dylan。

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