しばらくはそうしていました。普通の水道水を美味しい炭酸水に変えていたんです。お店で買うより安かったんです。でも数ヶ月後、炭酸ガスボンベが空になり、この便利な道具が面倒なことになってしまったんです。わざわざベストバイに行って新しいのを買うか、自分でシステムを作る方法を考え出すか、どっちもやりたくなかったんです。いつもの買い物ついでに水を買うか、炭酸水はやめて（あぁ、びっくり！）普通の水を飲む方が楽でした。

ソーダストリームをお持ちの方は、「うわー、この人って怠け者だね。私も持ってるけど、そんなに面倒じゃないよ」と思うかもしれませんね。確かに、そうでもないです。でも、食料品の買い物など、普段の用事だけでも大変なので、節約のために維持費を払うのは割に合いません。重要なのは、自分のスケジュール、習慣、予算と照らし合わせて、実際に維持費を捻出できれば、こんなことにはならなかったということです。

必要のないゴミを買う正当化になる時

何年も前、夫と私はジュースブームに巻き込まれました。あるドキュメンタリーを見て、まるで道具でも買ったかのように、ジューサーを買いに行きました。良いドキュメンタリーでした。ジュースを飲むのは良いことです。でも、もっと飲むために100ドルもかける必要はありませんでした。健康的な習慣への第一歩として、それは間違った選択でした。

質の良いジューサーを買うのは健康への投資だし、加工食品を減らして果物や野菜をもっと食べられるようになるので、結果的にお金の節約にもなるだろうと自分に言い聞かせていました。でも、ブレンダーは既に持っていました。ジューサーではなく、ミキサーでした。ジュースが必要だったんです！ もちろん、ミキサーで混ぜて濾すこともできますが、うーん、面倒すぎる。ジューサーがあれば時間とお金が節約できるし、すごく健康になれる。まさに投資でした。

しばらく使っていましたが、当然ながら、時間が経つにつれて飽きてきました。掃除やメンテナンスに時間がかかりました。（ある時、「もう二度と掃除するくらいならジュースを買った方がましだ」と言いました。）でも、掃除よりも、そのライフスタイルについていけなくなってしまったのです。ジュース作りにはあまり興味がなかったのです。あのドキュメンタリーを口実に、必要のないものにお金を使うことになってしまいました。

これを避けるには、投資する前に新しい習慣を試してみるべきでした。例えば、少なくともブレンドや濾し方を試してみるべきでした。確かに不便にはならなかったでしょうが、この習慣を続けるだけの覚悟があるかどうかが明らかになったはずです。しかし、それでも私たちには負担が大きすぎました。それは、お金を無駄にしようとしているという危険信号だったはずです。

安いからといって品質が悪いわけではない

高価な無地のTシャツもいくつか捨てました。普段買う安物のTシャツより長持ちするだろうと思って買ったのですが、そうでもありませんでした。数年後には、安物のTシャツと同じ期間で、脇の下にシミや虫食いのような穴が開いてしまいました。

もちろん、品質にお金をかける正当な理由は他にもあります。フェアトレードの企業から買いたいのかもしれませんし、高価なアイテムの方が自分に合っているのかもしれません。しかし、品質にお金をかける最大の理由の一つは、品質が良いものは長持ちするということです。実は、安いアイテムでもそれと同じくらい、あるいはそれ以上に長持ちすることがあるのです！私の一番古いハンドバッグは、10年前にTargetでセールで見つけたものです。つい最近、同じくらい長く履いていた安いノーブランドのブーツを捨てました。毎日使っているデスクチェアはAmazonで25ドルで買ったもので、これも何年も使っています。つまり、安いからといって必ずしも1年で買い替えなければならないわけではないということです。

全体的に見て、この山積みのジャンク品を見て学んだのは、質の良いものにお金をかけるのは必ずしも賢明な選択ではないということです。自分の習慣、継続的なメンテナンス、他のアイテムとの比較、そしてもちろん、自分の意図など、他の要素も考慮する必要があります。衝動買いをしたい時、質は正当化の理由となるため、あまり重要ではありません。

他のあらゆる出費の決定と同様に、よく考えて、単に品質の良い品物を選ぶだけでなく、質の高い買い物をすることが大切です。

イラスト：Sam Woolley。

次の記事へスクロールしてください