11月の第2週は奇妙な週です。感謝祭が近づいていますが、生鮮食品の買い出しにはまだ早すぎます。今週は何も準備しなくても全く問題ないかもしれませんが、素晴らしい成功に向けて準備を整えるには絶好の機会です。

メニューの計画、保存食の買い出し、食器の用意、七面鳥の注文がまだなら、さっさと済ませてしまいましょう。もしこれら全てがきちんとできていれば、きっとゆったりとした1週間を過ごせるでしょう。七面鳥の日の2週間前に、この祝日をできるだけストレスフリーに過ごすための方法をいくつかご紹介します。

すぐに掃除する

もしあなたの冷蔵庫、冷凍庫、そして食品庫が私の冷蔵庫と同じような状態なら、感謝祭の宴会に必要な食材や残り物を全部入れるにはおそらく足りないでしょう。冷蔵庫を開けて、中身をすべて取り出し（時間がかかる場合は、生鮮食品はクーラーボックスに入れましょう）、中を万能洗剤で拭きましょう。棚や引き出しが汚れている場合は、引き出してシンクで熱い石鹸水で洗いましょう。乾かして、元の場所に戻しましょう。

次に、食べ物に目を向けましょう。期限切れのものやカビが生えているもの、そして腐りかけのものはすべてトリアージボックスに入れましょう。箱には「まず私を食べて」と書いて、実際に食べましょう。もし美味しいのにどうしても食べたくない食べ物があれば、地域の無料冷蔵庫などのプログラムに寄付することを検討しましょう（あるいは、お子さんやパートナーに食べてもらうのも良いでしょう）。

調味料は、たとえドアの奥にしまい込んでいても、見過ごさないでください。（ドアには感謝祭のあらゆる一時的なものがたくさん詰まっていることがあります。）賞味期限切れのサラダドレッシング、5年間放置された分離したホットソース、誰かが作ってくれたから取っておいたけれど気に入らない自家製ピクルスなど、すべて捨ててしまいましょう。ベタベタした汚れやこぼれたものは、きれいに拭き取りましょう。

冷凍庫も同様に整理しましょう。冷凍焼けして食べきれない食品は捨て、必要であれば全体を解凍します。冷凍庫がきれいになり、霜も取れたら、空いたスペースの一部を感謝祭の準備に充てましょう。七面鳥に加えて、パイ生地、クランベリーソース、グレービーソース、自家製ストックなど、事前に準備しておくもののためのスペースも必要です。

最後に、食料庫を漁りましょう。私のように5種類以上のチップスを持っている場合は、ハイになって大きなボウルに全部入れてみましょう。クラッカーが箱いっぱいある場合は、味見をして古くなったものを見分け、古くなったものは捨てましょう。古くなっていなければチーズと一緒に食べましょう。缶詰や乾燥食品がたくさんある場合は、フードパントリーに寄付するか、お子さんやパートナーに食べさせてあげましょう。

少し料理をする

今週は、必要なものをいくつか作って冷凍保存するのに最適な週です。自家製ターキーストックを作りたいけれど、（当然ですが）ビッグバード（マペットのビッグバードではなく）を調理する準備はできていないという方は、ターキーの手羽先を買ってきて、それをベースに作ってみましょう。手羽先にはコラーゲンがたっぷり含まれているので、非常に濃厚で満足感のあるストックができます。（風味付けに他の動物の骨を加えることもできます。）ストックに加えて、グレービーソース（フライパンの油は不要！）、クランベリーソース（ラム酒入り！）、パイ生地などを作り置きしておくと、どれも冷凍保存でき、解凍も簡単です。

今週は新しいレシピを試すのにも良い週です。特に、昔ながらの定番料理を「ワンランク上の」ものや「もっとエキサイティングな」ものに置き換える場合はなおさらです。感謝祭はノスタルジアがテーマなので、メニューの変更はゲストを驚かせる可能性があります。特に、定番のコーンブレッドドレッシングのような定番料理を、少し実験的なもの（風味豊かなブリオッシュブレッドプディングなど）に置き換える場合はなおさらです。ですから、単品で試してみて、食卓にふさわしいかどうかを確認しましょう。

ゲストの準備

今週掃除したものが感謝祭の日まできれいなまま残るわけではありませんが、共用エリアや客室（誰かが泊まっている場合）を徹底的に掃除したり、必要な修理をしたりするには良い週です。

ゲスト用バスルームの排水がうまくいかないシンクを修理したり、ゲスト用のシーツを洗濯したり、バスルーム全体を徹底的に掃除したり、リビングルームのソファのシミを落としたり。これらはすべて、ターキーデー（そしてターキーウィーク）を少しでも楽に過ごすためにできることです。また、全員が座れるだけの椅子が十分にあるか確認するのも良いでしょう。私はいつも椅子が足りなくて困っています。

リラックスしてみてください

私は神経をすり減らすほどの過剰準備者で、リストを作って神経を落ち着かせようとしますが、感謝祭のこの準備方法が他の人には物足りないかもしれないことも理解しています。もしあなたがベテランのホストで、臨機応変に準備を進めるのが好きなら、きっとうまくできるはずです。何が起こっても、感謝祭の食事の雰囲気はテーブルに並びますし、七面鳥が少しパサついていても、ゲストは喜んでくれるでしょう。そもそも、みんなサイドディッシュを楽しみに来ているのですから。