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春が到来。庭づくりを始めたくてうずうずしていますね。でも、今夢中で育てているエアルームトマトは夏まで熟せず、カボチャもハロウィンが近づくと収穫できません。でも、植えてすぐに楽しめる、成長の早い植物はたくさんあります。おすすめの野菜と花をご紹介します。
(おまけに、背の低い植物のほとんどは、通常、毎年 2 回以上植えることができるので、最初の収穫後に 2 回目の植え付けを気軽に行うことができます。)
これまでのところどう思いますか?
大根
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この植物はまさに「クイックガーデニング」の神様。涼しい気候を好むので、植え付け可能な土壌になったらすぐに始められます。種は数日で発芽し、植物は日に日に大きく成長していきます。植え付けから3～5週間後には収穫できます。丸くて赤い種が苦手な方は、色、形、味の異なるミックスシードパックをお試しください。
エンドウ豆
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エンドウ豆も、春のガーデニングに最適な涼しい気候の作物です。早めに植え付け、小さなエンドウ豆のつるが登れるように、地面に支柱を立てたり、近くのフェンスなどを用意しておきましょう。シュガースナップのような早生品種は、わずか6～8週間で収穫できます。
マリーゴールド
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マリーゴールドは暖かい気候を好みますが、お住まいの地域がまだ涼しい場合は、室内で育てることもできます。種から育てた場合でも、濃いオレンジがかった黄色の花が咲くまで約8週間かかります。
白菜
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このシャキシャキとした食感のキャベツの仲間も、成長が早いです。涼しい気候を好みますが、寒い気候は苦手です。お住まいの地域の栽培チャートを確認して、植え付けに適した時期を見つけてください。一度成長が始まれば、6～8週間で収穫できる量になります。根をそのままにして、地面から約2.5cmのところで切り取ると、2回目の収穫が無料でできる場合が多いです。
「ベビー」キャロット
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お店で買うベビーキャロットは、その形になるように特別に製造されています。でも、ただ小さなニンジンが欲しいだけなら、普通のニンジンを育てて早めに収穫すればいいんです。文字通りのベビーキャロットは、伝統的に「間引き」という作業の一環として収穫されます。これは、大きなニンジンのためのスペースを作るために、小さなニンジンを一列に引き抜く作業です。間引きしたニンジンは食べて、残りはそのまま成長させましょう。
新じゃがいも
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なぜ「新じゃがいも」と呼ばれるのか疑問に思ったことがあるなら、今日がその答えです。文字通り新じゃがいも、先ほど説明したニンジンの摘果の親戚です。植え付けから2～3ヶ月後、じゃがいもが開花し始める頃には、すでに小さな塊茎が形成されています。株の端から新じゃがいもを丁寧に掘り起こしますが、根の残りの部分はそのままにしておきましょう。
ネギ
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玉ねぎの多くは成長が早く、涼しい気候を好むので、これも春に早く収穫できる野菜です。ネギは10～12週間で育ちます。普通の玉ねぎを育てたい場合は、「タマネギの苗」、つまり小さな未熟な玉ねぎから始めましょう。苗はネギとほぼ同じくらい早く、約14週間で収穫できます。
ちなみに、最後の 3 つの材料、つまり人参の切り落とし、新じゃがいも、早生の玉ねぎは、オランダ料理「ヒュッツポット」の伝統的な材料で、これが「寄せ集め」という言葉の語源です。
ハーブ植物
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これまで私たちは庭で手を汚してきましたが、正直に言うとズルをしているガーデニングの秘密を皆さんに教えましょう。それは、ハーブを植物として買うだけなのです。
もちろん、バジルやパセリなど、種から育てることもできます。でも、スーパーで鉢植えのバジルを買ってくることも多いです。家に持ち帰った瞬間から、最初の葉を収穫できます。鉢植えでも庭でも、大切に育てれば、すぐにたくさん収穫できます。
メスクランミックス
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ベビーリーフやベビーレタスがお好きなら、ほとんど手間をかけずに満足のいくガーデニングを楽しめます。メスクランミックスを購入するか、お好みのレタスやグリーンを選んでください。ベビーラディッシュの葉は良い選択肢だと既に述べましたが、ベビーほうれん草、ベビーケール、ベビーチャード、そしてもちろん定番のルッコラもおすすめです。小さなベビーリーフを植えて、植えてから3～4週間後に刈り取ってください。
マンモスヒマワリ
最後にもう一つ花を紹介しましょう。マンモスヒマワリは成熟するまでに時間がかかりますが、その間も見ていてワクワクします。最初は普通のサイズのヒマワリの種ですが、最終的には（冗談ではなく）3メートルほどの高さにまで成長します。つまり、1日に約2.5センチずつ成長しているということです。そして最後には、あなたの頭ほどの大きさの花を咲かせます。成長するにつれてマルハナバチに囲まれ、花が成熟して垂れ下がる頃には、種がぎっしり詰まっています。おやつとして食べるのもよし、庭の鳥たちのために置いておくのも、あなた次第です。
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リンジー・エレフソン
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